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    尤妈妈脸一沉，扯了扯嘴角：“姑娘请说。”

    明兰放下书卷，细白柔嫩的十指交叠而握，语调缓和，神态悠然道：“妈妈瞧着小丫头淘气，指点管教一二是好的，可妈妈回回发作都闹得满院子鸡飞狗跳的，弄得人尽皆知就不好了。”

    尤妈妈心中不服，直起身子反驳道：“姑娘年轻心软，不知道其中的厉害，这起子小蹄子坏心肠的，整日躲懒耍滑，言语说不顶事，非得给点儿厉害瞧瞧！”

    明兰挑了挑眉，目光一闪直接回击：“妈妈此言差矣。我虽年轻可也知道‘家丑不可外扬’这六个字，虽说都是一家人，可也都分管着自己的一亩三分田；哪个院子里小丫头不淘气？可人家都是拉进屋里去慢慢调教，哪个像妈妈您恨不能敲锣打鼓绕世界都知道了？知道的是妈妈您有能耐，不知道的以为我这小院多不太平呢！”

    尤妈妈心头一惊，知道明兰说的在理，可当着三个大丫鬟的面挨了明兰训，脸子也放不下，便不服，嘟囔道：“人家只有妈妈说姑娘的，哪有反过来让姑娘教训妈妈的，老婆子我倒进来没几日，便惹了姑娘的嫌。”

    明兰耳朵尖，听见了，轻笑一声道：“是了，我原是不该说妈妈的，这样罢，我这就回了老太太和房妈妈，让她们与妈妈说道说道。”

    说着作势欲起身，尤妈妈立刻丢下茶碗，慌忙把明兰按住，陪出一脸勉强笑容道：“姑娘别介，是老婆子糊涂了，姑娘有话尽管说，何必嚷到老太太跟前去，扰了她的清净。”在外头庄子里时，尤妈妈就听说这位六姑娘打小就极得老太太宠爱，是在老太太怀里捂大的，她知道自己是走王氏的门路进来的，原就未必得老太太中意，如今进来才几天便闹到跟前，到底不便，立刻服软了。

    明兰见尤妈妈如此上道，倒也不穷追猛打，重新窝进炕褥里舒适坐着，捧过珐琅掐丝铜胎手炉取暖，柔声道：“妈妈管教小的们原是没错的，可太过了也会办成坏事。小丫头们犯了错，妈妈可记下，待回头慢慢教训，该骂就骂，该打的，我这儿有戒尺，该罚月钱的，叫九儿知会刘妈妈一声便是，妈妈一把年纪了，做什么和小孩子脸红脖子粗的？没的显得自己不尊重不是？今日我与妈妈说话，可也没有吆喝得满院子都知道。”

    其实，大部分情况下，奶母对自己抚养的哥儿姐儿是忠心耿耿的，她们都是由太太选出的，家人前程都在太太手里，儿子将来可能成为少爷的小厮，女儿将来可能成为小丫鬟，利益都绑在一块儿了，例如墨兰奶母就是林姨娘的嬷嬷，如兰奶母就是王氏的陪房，只有自己……这个尤妈妈是半路来的，她的家庭背景明兰只知道个大概，这忠诚度便大打折扣了，哎，也罢，人小长栋的奶母还是临时工呢，喂完了奶便被辞退了，想想自己也不错了。

    尤妈妈脸上一阵青一阵红，心道这六姑娘好生厉害，拿住一点错处便训，条理分明，偏偏她态度柔和，一派端庄斯文，叫人一句嘴都说不出，尤妈妈勉强应声：“姑娘说的是，我省得了，都改了便是。”

    说着又讪讪打了几句圆场，明兰嫣然而笑，随即跟着说了几句很给面子的话了，让尤妈妈就坡下驴，说着说着忽道：“听说妈妈昨日添了个孙子，真是可喜可贺。”尤妈妈呆了下，旋即道：“说不上什么喜，不过是多张吃饭嘴罢了。”

    明兰看着尤妈妈，摇了摇头道：“丹橘，取五两银子封个红包给妈妈，多少添些喜，说起也是妈妈的头个孙子。”

    尤妈妈接过红包，嘴里千恩万谢，心里却一阵乱跳，不是她没见过钱，而是她终于知道明兰不是当年的卫姨娘，她绝不是个可以随人揉搓的面团。

    小桃送尤妈妈出门后，丹橘终于从假装忙碌中抬起头道：“姑娘说的真好，总算镇住妈妈了。”明兰白了她一眼，端起热茶喝了一口，道：“她到底是妈妈，顾虑知道的终归多些，也周全些，你们是得敬重一二；更何况她也没全训斥错。”

    丹橘知道明兰的意思，低下头讪讪不语。明兰想起自己院子不免头痛，叹着放下茶碗对着丹橘道：“说起来你也有不是，一味的温和老实，都叫她们爬到头上了，我知你与燕草几个是一块儿长大的，不好说重话，以前有崔妈妈在，可这两月我不过出了趟门，她们便愈发懒散，前日里燃着烛火炉子，她们居然跑的一个都不剩，这般大的过错，你也过去了，是翠微出去震吓了几句，可是你也想想，翠微能在我们这儿待几天？待出了年她便要嫁人了。”

    窝在炕上做绣活的翠微忍不住嗔道：“姑娘说便说，做什么又扯上我？”

    明兰转过脸，一本正经道：“你放心，你那嫁妆老太太早已给你备下了，你陪我这几年，我也不会叫你白跟一趟，我另外给你预备了一份子，不过，我忘性大，回头你要出去了，得提醒我下，免得我忘了。”翠微这几年早被打趣得脸皮厚了，都懒得害羞，只冲明兰皱了皱鼻子又低头往绣花绷子上扎花。

    倒是丹橘，被说得不好意思地低头难为情，只嗫嚅着说：“我说过她们几句，她们便说我攀高枝儿了，瞧不起小姐妹们了。”

    明兰回过头来继续教育工作：“我这屋里除了小桃便是你跟我日子最久的，不说翠微拿着双份，其余一干的月钱和老太太器重哪个越得过你去？你若不想她们叫妈妈罚，便得规制她们，没事就好，若有个好歹，惊动了太太和老太太，谁能跑得了？咱们院有章法，你照着条理拿住了规矩，有一说一，谁又能说你什么？”

    其实明兰的思路很简单，工作应该和职位薪水对称。身为大丫鬟，除了照顾小姐，很大一部分职责就是管制其余丫鬟，前者丹橘完成的很好，后者明显不合格。

    丹橘脸上一白，呆呆的站着。翠微叹口气，她也是家生子，知道丹橘家的事：她老子早逝，娘改嫁后又生了许多孩子，后爹不待见她，亲娘也不护着，五六岁之前便如个野孩子般无人照看，总算她娘心有不忍，托了门路把她从庄子里送进内宅，才过上些安稳日子。

    翠微放下绣绷，把丹橘拉到炕前，柔声道：“妹子，我知道你是个老实的，可你也替姑娘想想，姑娘渐渐大了，不能一有风吹草动就去老太太那儿搬救兵，回回都这样，岂不叫人笑话咱们姑娘？如今那两位——”

    翠微指了指山月居和陶然馆的方向，轻声道：“住的近，可都盯着瞧呢，姑娘刚回来那会儿，给小丫头们带的东西，明明都写了签子分好的，偏她们没规矩胡抢乱闹一气。