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    林姨娘气过后便静下来，对着缭绕香烟，缓缓道：“瞧老太太样子，怕是连明兰婚事都有着落了，如兰太太是早有打算，待王家舅老爷打外任上回京，怕就要说起来了，我儿，只有你，还浮在半当呢。”

    墨兰闻言，不禁忧心起来，惴惴瞧着母亲，林姨娘回头朝她笑了笑，道：“若只找个寻常进士举子或官宦子弟，不计老爷还是你兄长都识得不少，可要人品才具，还要富贵双全人家，可难了！……也不知老太太给明兰寻是什么人家？”

    ……

    明兰看着面前痛哭流涕老妇人，一脸懵懂，呆呆去看房妈妈，那老妇人仆妇打扮，暗红色细纹绸夹袄外头罩着一件黑绒比甲，她拉着明兰手哭哭啼啼：“……姑娘，卫姨娘去早，老婆子不中用，那时忽病倒了，没能顾上姑娘！……”

    明兰实在跟不上状况，只能发呆。

    房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿子媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，太太便从庄子里把尤妈妈找来了，本就是姑娘奶|子，想也好照看些。”

    明兰点点头，其实她对这个尤妈妈全无印象，只记得当初装傻时听丫鬟们壁角，依稀记得她们说，卫姨娘懦弱老实，身边只一个叫蝶儿还算忠心，其余都是贪心欺主，一出了事，都各寻出路跑不见踪影。那这位尤妈妈……？

    待屏退了众人，房妈妈才老实说了：“本来老太太打算自己挑个信得过，可是太太都送来了，也不好打太太脸。”

    明兰想了想，忽问了句：“她既已在庄子里了，走了什么门路进到内宅来？”

    小姐奶母可是个美差，月钱丰厚不说，上可以和管事嬷嬷平起平坐，下可以呼喝小丫鬟们，当初她估计是怕牵连卫姨娘死，才脚底抹油，如今倒又来了。

    房妈妈见明兰能问出这句话来，心里先放下了一半，低声道：“姑娘有心了，听闻她早几年便想着要上来，可那时姑娘身边已有了崔妈妈，这次听闻是使了银子与太太跟前人。”

    明兰再问：“没有后头人？”

    房妈妈摇摇头：“若是有，老太太是绝不许。因她原就是姑娘奶|子，如今顶上来也是顺理成章，我仔细打探过了，也就是荐人婆子收了些好处；怕只怕因是奶姑娘妈妈，若有个懒散惹事，姑娘不好下脸子去压制她。”

    明兰嘴角微微挑了挑，笑道：“妈妈放心，我都这般大了，总不好一辈子叫老太太护着。”说着又笑了笑，无奈道，“若是真抵挡不住了，再来搬救兵罢。”

    待房妈妈走后，明兰独自坐在正房湘妃榻上，低头沉思了片刻，忽道：“请尤妈妈。”

    小桃应声而去，尤妈妈一进来，立刻又是老泪纵横，絮絮叨叨诉说当初离开有多么无奈，在庄子又是多么想念明兰，明兰微笑听着，还示意小桃给端把杌子来。

    尤妈妈年岁不大，也就一中年妇女，菱形脸大阔嘴，看着倒是精明爽利，她离开时明兰只有五岁，这会儿明兰却快十三了，她不住提起明兰小时趣事和她辛苦喂养，明兰静静听着，待她说告一段落，才悠悠道：“我怕是不大记得了。”

    尤妈妈大吃一惊，回忆牌可是她手中仅有大牌，赶紧抹干眼泪，忙道：“姑娘那时虽小，可聪明伶俐极了，什么东西都一教就会，如何都忘了。”

    明兰接过丹橘递过来茶碗，轻轻拨动碗盖，低声道：“卫姨娘过世后，我生了一场大病，昏迷了许多天，醒来后便许多事都糊涂了，可惜那会儿妈妈不在，不然我也能好快些。”

    尤妈妈脸上略有尴尬神色，干笑道：“都是老婆子不争气，竟那会儿病倒了。”她很想说两句卫姨娘事儿，可是管事婆子早提醒过了，便不敢说。

    明兰轻轻叹息，浅浅忧伤：“那段日子可真不好过，日日吃药，缠绵病榻，偏又没个贴心人照料，只这个笨笨小桃在身边，好几回大夫都说怕是不好了，幸得太太悉心照料，老太太垂怜，我才捡回这条小命。”

    尤妈妈脸色青红转色，捏紧了手中帕子，讪讪说了几句场面话，连自己也觉得苍白无力很。

    明兰合上盖碗，嫣然而笑道：“现下可好了，我这屋里这几个大丫头都是老太太和太太一手调|教，最是懂事能干，如今加上妈妈，我这小院可妥帖了。”

    尤妈妈心头一惊，忍不住抬头，望着明兰隽长柔美眼线，柔和含蓄下颌弧度酷似多年前那位早逝年轻姨娘，可神情却截然不同，不论说什么听什么，那对微翘长长睫毛都纹丝未动，宛如静谧不动蝶翅，只秀美面庞笑静好如水。

    面前这个素雅女孩身上，透着一种镇定，一种居高位者悠然，尤尤妈妈有些失神，觉得和记忆中那个跟在自己身后怯弱胆小女孩印象合不起来，一阵无名敬畏慢慢爬上她脊梁。

    明兰定定看着尤妈妈：如果她够聪明，该不会给自己惹麻烦，领一份薪水，拿整套福利，少贪心妄想，尽好本分，便大家好聚好散。

    第五十话

    明兰冷旁观，见尤妈妈多少知道好歹，这几天里只照料明兰的饮食起居，并不曾插手进箱笼细软等财帛，不过……不知是在外头庄子里待久了，还是原本卫姨娘就是缺乏管束，尤妈妈行止有些跋扈，三天两头就打人骂狗，逮着错处就骂骂咧咧，除了翠微是老太太给的，她不敢，其余丹橘以下全都被训过，若和绿枝脾气冲，几次险些要打起来。

    明兰也不说话，只暗暗记下。这一日，院里小丫头偷懒，不曾按着规制值勤，便被尤妈妈揪着耳朵在院中骂了半天，一边骂一边打，撵得小丫头满院子鸡飞狗跳。明兰坐在里屋看书并不言语，一旁的翠微看不下去，要去制止，被明兰一个眼神拦在当地。

    明兰翻过三页书，等尤妈妈骂痛快了，才叫小桃去叫人。尤妈妈掀帘进屋，明兰正端坐炕上，翠微坐在炕角做绣活，丹橘在书案上收拾。尤妈妈见明兰神色淡然，心里多少有些不安，这几日服侍下来，她知道这位六姑娘是个有主意的，不会由人拿捏，便先要张口，明兰不待她开口，先头道：“小桃，给妈妈沏碗热茶。妈妈请坐。”

    尤妈妈己拉了把杌子，只坐了个边角，然后问：“姑娘唤我何事？”

    明兰和煦道：“妈妈在我这儿几天了，做事管教无不尽心，但有一处，我觉着不妥，我当妈妈是自己人，便直说了，妈妈可莫要恼了。”