第76节

    箭矢有轻重之分，可就算是轻箭薄箭，也不能低于标规，否则箭头太软太轻，杀伤力就会大大降低，上了战场发挥不出效力，反而成了累赘。

    “杜公子，会不会是生铁的缘故？”林掌柜问道。

    杜迁摇头：“京中的生铁，都出自淳桦矿，没有什么两样。依我看，还是煤炭和木炭上出了问题。”

    他转到炉子后，拾了一块还没烧过的煤炭，轻轻敲了敲：“这煤不是城北的煤山出的吧？”

    伍十九惊诧地望了一眼林掌柜，赶紧道：“这是武县的煤。”

    “武县的煤不行。”杜迁把煤炭扔回筐中，两手一拍，打落煤屑。“哪里的煤不经烧，半个时辰不到就成渣了，烧出来的熟铁也便不够硬。”

    他转身对三人道：“你们得去城北的煤山买煤，否则再怎么烧制，都达不到军中标规。不要怕本金高，一旦拿下朝廷的单子，以后源源不断的生意进来，绝不会亏本的。”

    方如逸觉得他的话颇有道理：“多谢杜公子指点，与朝廷牵线，本也指望着做一个长久生意。我家一门子的武将，上了战场，就是要靠箭矢刀枪保命，自然要上心些。”

    她思索片刻，对林掌柜和伍十九道：“二位，别怕花钱，即然做了，我们就做到最好。今日便请二位去城北的煤山一趟，能买多少煤炭，就买多少。照儿——”

    她伸出右手，余照连忙从袖中摸出一叠宝钞，交到她手上。

    “这些宝钞你们先拿着用，今日我回去，从别的账上再支一笔银子过来，开炉子多烧几回熟铁试试。”

    林掌柜接在手中，不住地点头：“即然东家下定了决心，我们便是不吃不睡，也要烧出合乎军中标规的熟铁！”

    说罢，他和伍十九立即牵了马来，出门往城北疾奔。

    方如逸想起什么，对余照道：“照儿，木工坊的账本你可带在身上？”

    “奴婢带着呢。”余照从袖中取出一本账簿。

    “你去耳房里算一算，看看眼下能支出多少银子来。”

    余照答应着去了，方如逸在院中转了一圈，盯着那只新立的烧铁炉，若有所思。

    “方姑娘在想什么？”

    声音一出，她这才记起，杜迁还未离开，回身时脸上便带了丝歉意：“杜公子，刚才我忙着安排事，却把你忘了，还请莫怪。”

    杜迁毫不在意地笑了笑，重又挽了衣袖，夹起那块打了一半的铁，锤锻起来：“若姑娘舍得，便把这块软铁赠予我，如何？”

    “自然可以，我还怕杜公子嫌弃它呢。”方如逸忙道。

    杜迁把铁块插入炭盆中，握着锤子的那只手对她挥了挥：“方姑娘请退开些，免得被铁星子溅上，毁了你一身的好衣裙。”

    方如逸依言走到一旁，站在墙角看杜迁打铁，炭盆里不断涌出的热浪，冲得他额头冒汗，可打铁声却一下一下，有力稳当，并不曾被眼前的滚烫逼乱了心神。

    想来他是个沉稳端方，遇事不慌的。

    只可惜，这样的人却没能托生在杜家大娘子的肚子里，一个庶子的身份，竟就将他的青云路，齐齐斩断。

    方如逸暗自叹了口气，她本以为杜迁不过是个卖主，来来去去的，左右还是陌生。却没想到，这几日倒是阴差阳错地见了他好几回，自己心里也对此人生出不少欣赏和同情。

    “呲——”

    通红的熟铁落入冷水中，腾出一阵热气，方如逸见杜迁搁下锤子，立在冷水盆前等了片刻，这才小心翼翼地把打好的铁块夹出来。

    杜迁从袖中取出一块素帕，包裹住那物，递到她面前：“方姑娘，这个送你。”

    竟是一把还未打磨的匕首。

    这还是方如逸头一回亲眼见着，一把匕首如何被锻造出来。她心中好奇，正要伸手去接，杜迁却掌心一覆，把匕首收了回去。

    “方姑娘，这匕首还没装柄打磨，眼下还不是送你的时候。”杜迁把它塞进腰间。“再过几日罢，等你的炉子烧出了新铁，我再把匕首送来，提前与你贺喜。”

    方如逸背了手，笑道：“那我就先谢过杜公子了。只是你三番四次帮我……不如等将来拿下官府的熟铁单子，我再备礼送去杜府……”

    “敢问方姑娘，可曾与哪家结亲？”

    杜迁忽然打断她的话，语气里有些小心，有些期待。

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    第94章 结亲

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    不过短短一息，方如逸心中却飞驹似的奔过无数念头。

    结亲是大事，杜迁绝不会无端端问起，他到京中，本就是因为婚事，杜家给他寻的亲再好，也好不过心里喜欢的人。

    眼下他问起自己的亲事，想来是对她方如逸存了念。

    论说家世门楣，杜迁并不差，他一直在山南苦读，才学品貌都是上乘。

    这段时日，自己与他相谈甚欢，他并没有瞧不上自己抛头露面地做生意，还时时相帮，处处关切，甚至把裁撤淳桦铁冶的事，都透了出来。

    仔细算算，他的确符合自己对郎君的要求，是个不可多得的良配。

    自己的婚事得是一场算计，她所求的无非是一个不拖后腿的夫君，如今这样的人已然出现，就算心里无意，也不能随意放过。

    此时此刻，她又想起江与辰，心中有些苦笑的意味，可到头来，也不过被一句世事捉弄按了下去。

    即然没可能，还不如早早收了心思，往前走，往前看，做她此生该做的事。

    方如逸深吸一口气，缓缓摇头：“自从与梁王断了亲，这几年一直忙着生意场上的事，家父家兄又远在漠北，实在顾不得婚事，便一直耽搁着。”

    杜迁眼中闪过一丝欣喜，忍不住上前一步：“敢问方姑娘心里可有喜欢的人。”

    方如逸神情滞涩，别过头去道：“无有。”

    “方姑娘，我……”杜迁似乎又惊又喜，犹豫了几回，却说不出一句完整的话。

    “杜公子，儿女亲事都是父母做主，我如是，你也如是，断然没有自己给自己说亲的道理。”

    一句话暗示到此处，若再听不明白，就是傻子了。

    杜迁忙不迭地点头：“方姑娘说得是，我不过是好奇，觉得姑娘你这般人品样貌，城中的公子们定是要媒人踏破了你们方家的门槛，这才多问了几句。”

    方如逸回过身来，认真望着他：“杜公子，我不过是个寻常女子，沾了父兄的光，这才做了什么高门贵女。我爱财，不愿放弃生意，京中的世家未必喜欢我这样的女子嫁进门去。

    我曾与梁王结过亲，又因此同何家还有陈家积了怨，对许多贵家公子而言，并非良配。所以这些年，京中嫁娶不断，只有我门庭冷清，从不见一个媒人。”

    杜迁急急道：“方姑娘，你别想那么多，在我看来，你就是最好的。便是郡主县主，也无法与你相比。做生意怎么了，那些世家大娘子，谁手里不握着几个铺面田庄？难道就因为她们让下人管事，没出来亲自走动，就不算是在做生意了么？

    梁王与何家、陈家就更别提了。梁王素有闲散的名头，和你断亲后，他同左家定亲，如今左姑娘病重，前几日他又断了亲，可你这些年却始终孤单单一个，大家怜惜你还来不及，怎会说你的不是？

    何家是商户，陈家同你家一样，都是朝臣武将，他们心里对你再有气，也只能忍着，天子脚下，岂敢生事？”

    见他一气说完，颇为义愤填膺，一脸要为自己抱不平的样子，方如逸心中甚是动容，肃然的脸色也柔和了，忍不住笑道：“若不是知道杜公子与我是两家姓，我还真要以为公子你是我哥哥，要为我同那些风言争辩呢。”

    杜迁有些不好意思，可望着她的目光却是恳切：“方姑娘，我再不信城中那些风言的，我只信我亲眼所见。”

    周遭的气氛因了这句话的招惹，生出几分缠绵不清，方如逸后退一步，定了定神：“杜公子，今日多谢你来掌眼，时候也不早了，等会我还有事要办，实在是……”

    杜迁连连点头：“都是我打扰姑娘了，即然有事，我就不久留了。”

    他转身走到前厅里，正要出门的当口，又回头道：“方姑娘打理生意辛苦，千万别让自己忙得脚不点地，能让下人去办的事，就放手让他们去，免得自己累着了。离招单会还有好些时日，姑娘可别倒下了，否则就是功亏一篑。”

    方如逸浅浅笑道：“公子的话，我都记下了，多谢。”

    送杜迁出了门，她回到耳房，余照的账才刚刚算完。

    “姑娘，杜公子走了？”余照四下张望几眼，把账簿收好，起身道：“今岁木工坊的生意还不错，眼下能支出四千多的银子，姑娘可要全部拿出来？”

    方如逸细思片刻，摇了摇头：“若拿下了官府的单子，将来的用度只会更多。这样吧，你先支出两千金，铁坊的账上还有一些，先用着再说。”

    余照一口答应，跟着她出了门，回到家中，把支银子的对牌交给毛大树，让他赶紧去木工坊一趟，把银子取来。

    奔忙半日，方如逸倒也不觉得疲累，只是腹中饥饿，便想着让厨下做几个菜来。正同余照说着，门上却传来“咚咚”声。

    她抬头一看，方孚远正抬着手站在那里。

    “哥哥今日没去左家？”

    方孚远走过来坐下，自顾自倒了杯茶：“已经去过了，我回来的时候，你还没回。”

    方如逸见他的神情有些怪异，分明是有话要对自己说，可真开了口，却吞吞吐吐的。

    “哥哥可是有什么事？”

    方孚远犹豫一会，摸了摸下巴，忽地直起身子：“哎，就和你说了罢，也不是什么大事。”

    “到底怎么了？”

    方如逸越发好奇，她这哥哥向来爽朗，有什么就说什么，自己还从没见过他如此纠结的模样。

    “我想……我想同左家结亲。”方孚远飞快道。

    方如逸有些没反应过来：“左家？等等，你是要娶左家的姑娘？可是左家只有音儿姐姐啊？”

    方孚远不答话，只是看着她，脸上有些不好意思的欢喜。

    方如逸这才明白过来，惊地站起身：“你，你和音儿姐姐，你们，你们……”

    “何必如此大惊小怪？”方孚远拉她坐下。“这段时日，我时不时就往左家去，难道你就半点没想到什么？”

    方如逸抱着手，有些气恼：“你不是说和大将军切磋枪法么！早知道你在算计我音儿姐姐，我怎么可能会放你过去！”

    方孚远急了：“你这话说的，什么算计啊！我们那是两情相悦，大将军都同意了！”

    “所以就我一个人不知道呗？”方如逸仰头瞪他。

    方孚远侧过头，躲开她愤怒的眼神：“这不是还有爹么，他在漠北，肯定最后一个知道。”

    “啪！”

    方如逸一拍桌案：“方孚远！你这叫自作主张！哪有人自己给自己说亲的！私相授受，你这么做，对得起音儿姐姐吗！”

    “难道我要眼睁睁看着她被梁王拖累？”方孚远的声音也拔高了。“前段时日，梁王答应退亲，城中多少人笑话音儿？特别是那个陈家，什么难听的话没有过？你忙成那样，也不知道去瞧瞧音儿，宽慰她一二。幸亏她是个明事理的，没把那些话放在心上。”

    方如逸愧疚了一瞬，很快又道：“你别顾左右而言他，我们如今讲的是你同音儿姐姐的事，和梁王又什么干系？

    哥哥，你也知道音儿姐姐才同梁王断了亲，若是你现下就去左家下聘，难道京中的风言不会传你们两个早有私情么？你是男子，自然不怕，可音儿姐姐是姑娘家，你不顾她的名声了？”

    方孚远面色郑重：“这些我都想好了。如今他们两家断了亲，音儿又病重，城中绝不会有人求娶。我会先去面圣，请陛下赐婚，就说左家救我一命，我得报答，想好好照顾她，用亲事给她冲冲喜，说不定病情会有转机。陛下本就觉得对不起左家，一定不会拒绝。只要陛下赐了婚，城中绝不会有人敢说音儿一句半句。”

    方如逸哑然无言，许久才开口：“你倒是把什么都想好了。”