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    证明，经过阳光暴晒后，泥浆中的鞋印尺寸会收缩。也就是说，留在案发现场的那个鞋印，比凶手的实际鞋码应该略小一些，而不是完全吻合。所以，那个鞋印绝对不可能是嫌疑人留下的，凶手另有其人。”

    韶宁和恍然大悟，随即又道：“那这样一来，对你们办案的进度，岂不是更加不利了？”

    “是啊，”廷尉监苦着脸接口，“这鞋印是我们目前能掌握到的唯一线索了，我们连死者的死因都还没有找到呢。如果能找到死因，至少还能顺藤摸瓜地查出点什么蛛丝马迹来。”

    “找不到死因？”韶宁和皱了皱眉，“死者身上没有留下伤痕吗？”

    “没有啊。因为是在野地中，尸体上被划伤的口子虽然不少，但是全身上下却找不到一处致命伤，这真是令人费解。”

    “验尸的仵作呢？他怎么说？”

    “我们这儿原本就缺乏有经验的验尸仵作，前阵子年纪最长的那个仵作又告老还乡去了，剩下一群小仵作，对着尸体只有干瞪眼的份。”

    韶宁和想了想，问道：“你们有没有试过‘酒醋泼尸覆油绢’的法子？”

    那廷尉监怔怔然：“……啥？”

    周长风若有所思地看了一眼韶宁和：“你懂验尸？”

    “唔，略懂吧。”韶宁和谦逊一笑，“家父以前做过县里的仵作，我便跟着耳濡目染过一些罢了。”

    他口中所说的家父，其实是后来将他抚养成人的养父。严格说来，这养父也算是他的远房堂叔了，因为同是姓韶，邻里不明韶宁和来历，一直以为他们是亲生父子，韶宁和也便称其为父了。

    周长风听他说略懂，立即两眼发光，像是挖到了一块宝，不由分说拽了他的手道：“你跟我来，帮我验验尸。”

    于是原本想着去议郎阁还书的韶宁和，就这么稀里糊涂地被周长风拉到了停尸房。

    死者似乎已经死去一段时日了，加上正值夏季，尸体已有一定程度的腐坏，进一步增加了验尸的难度。

    几个小仵作正掩鼻守在门外，见周长风来了，以为他又是来催问验尸进度的，一个个退在一旁，面色惶恐不安。

    周长风也懒得去理睬那些小仵作，径自将韶宁和引入停尸房，指着那尸身道：“便是这一具了。”

    韶宁和点了点头，撩起袍角蹲下身去，细细翻检死者伤处。

    周长风没有打搅他，自觉往韶宁和身后退了两步，双眼却停留在韶宁和身上，饶有兴味地观察着。

    这尸体散发出来的腐坏之气，便是周长风自己也有些忍受不住，但韶宁和一个文质彬彬的儒雅公子，徒手接触尸体时，竟连眉头都不曾皱一下。

    他又留意到韶宁和翻检尸体时娴熟的手法，微微眯起了双眼——这真的只是略懂而已吗？恐怕已经不仅仅是纸上谈兵的程度了吧？

    韶宁和检查了片刻，站起身道：“伤口应该藏于皮下，在阴暗处不容易发现。”他看了看窗外明媚的阳光，道，“还是将尸体移到户外去吧。”

    周长风于是命几个小仵作听从韶宁和的吩咐，合力将尸体抬出了停尸房。

    韶宁和让仵作将尸体抬到阳光能够直接照射的空地上，让其中一名仵作去准备酒和醋，又让另一名仵作去绢织铺购买新出的油绢。

    一切准备妥当之后，他将酒和醋泼洒在尸体上有可能造成致命伤的几个部位，然后再将崭新的油绢覆于其上，迎着阳光隔绢逐一细辨，果然在死者后颈处，发现了致命伤显露的痕迹。

    仵作们亲眼目睹了这一过程，忍不住啧啧称奇。

    韶宁和站起身，一边取水净手，一边推测道：“能敲打出这种致命伤的，应该是类似于平滑又坚硬的物体，比如……”

    “比如铁器坊最新出产的那种未开封的弯刀？”周长风接口道。

    韶宁和点了点头：“很有可能。”

    廷尉监兴奋地道：“这种弯刀出产不久，市面上应该流出不多，我这就去查。”

    他走出几步，又倒回来，一脸讨好地冲韶宁和笑：“对了，我叫唐泰，是个左监领。公子怎么称呼？”

    韶宁和微微颔首：“在下韶宁和。”

    “韶公子，这次多谢了，下次有问题还能请教您么？”

    “自然欢迎。”

    于是唐泰风风火火地查案去了。

    周长风在一旁默默看着，直至众人散去，才低声叹道：“宁和，你藏着这手本事，却只做一个小小的议郎，是不是太浪费了点？”

    韶宁和意味不明地笑了笑，目光渐渐飘向远处：“怎么说呢？人各有志吧。”

    周长风识趣地没有再追问，笑着拍了拍他的肩膀：“这一次你帮了大忙，我该如何谢你才好？”

    他原以为韶宁和会非常上道地讨他一顿饭吃，不料韶宁和认真思考了一下，抬头道：“长风兄，可否麻烦你……帮我秘密调查一个人？”

    第二十五章

    接下来的几日，韶宁和突然忙碌了起来，一天里有大部分时间都不在家，经常是快到晚饭饭点了，才见他风尘仆仆地从外头回来。

    夏至以后，天气越来越热，这一日韶宁和回来之后，万木一边给他递上一大壶凉水解渴，一边忍不住问：“少爷，您一天到晚在外头忙些啥啊？”

    “没什么，给朋友帮忙罢了。”韶宁和随口敷衍。

    “帮忙能晒成这样？您看看，您这全身的皮肤都被晒黑了！”万木像个老妈子一样心疼地念念叨叨。

    伶舟却在一旁没心没肺地笑：“晒黑了好，这样看起来更有男人味了。”

    韶宁和捧着水壶的手明显抖了一下，莫名觉得伶舟打量他的目光仿佛沾染了丝丝缕缕甜腻的味道，每扫过他一寸肌肤，都会炸起一片鸡皮疙瘩。

    “咳……我去洗澡。”韶宁和借口浴遁。

    “少爷，要不要我帮你搓背？”伶舟在后头一脸天真地问。

    韶宁和被门槛绊了一下，回过头来斩钉截铁地道：“不用！”

    房门关上的那一瞬，伶舟仿佛恶作剧得逞了一般，抖着肩膀笑得很开怀。

    吃过晚饭之后，天空依然透亮。

    伶舟一时兴起，便取了纸笔坐在院子里，对着院中的那棵大树作画。

    待伶舟画得差不多了，韶宁和才走过去瞧了一眼，随即皱起眉，问道：“你这画的是什么？树不像树，人不像人的。”

    伶舟头也不抬：“画的可不就是少爷么。”

    韶宁和一怔，指了指自己的鼻子，又指着那画道：“我……我就长那样？”

    伶舟但笑不语，笔尖未停，又是寥寥数笔，纸上线条轮廓数度变换，原本十分抽象的一段木头桩子，渐渐衍化成了韶宁和面带微笑的一张脸，看上去惟妙惟肖，栩栩如生