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    尔聊天能从他嘴里套出些重要消息。

    “那……那你有的忙了。”

    伊勒德不耐烦：“鞑靼来还不是说土默特九娘子的事儿。鞑靼跟土默特打了这么多年，九娘子心向大晏都不是秘密了。如今北方难捱，大汗担心如果土默特真的跟大晏开互市，诸部落的人心又不稳。”

    谢绅帮小馒头套衣服，默默记着。

    “蒙古诸部谁都不服谁，结果都没个女人看得长远。去年鞑靼刚屠了右玉，想跟大晏谈互市没门儿。”伊勒德烦躁挠头，“大晏千万不能答应九娘子，要不然……”

    谢绅清清嗓子：“九娘子谁啊？”

    伊勒德看他一眼：“土默特汗的小老婆，土默特汗死了以后儿子太小，他小老婆九娘子摄政。”

    谢绅挑起一边眉毛，又放下。合着这个九娘子也是个摄政王，还是个女王。九娘子如果真的打算跟大晏修好开互市，倒真是个奇女子。

    问题是……大晏这关难过。摄政王不知道在北京跟内阁斗得如何了，内阁能同意土默特的请求才有鬼，土默特也围过北京，九十年前的事儿了。

    谢绅也烦躁地挠挠头，一摸摸到头皮。他连忙放下手，跟伊勒德一起把浴桶拖出去倒污水。

    自此，谢绅跟伊勒德倒有一些情谊。伊勒德爱聊天，谢绅就默默听着。关键是伊勒德经常拿一些吃的来谢绅的小小学堂，谢绅的主家阿灵阿对伊勒德挺客气，不怎么管。小孩子们很欢迎伊勒德，他一来就表示可以吃饱。谢绅和伊勒德用附近一间没主的破屋改造成小学堂，谢绅没事就出门捡石头和木料，伊勒德帮他修补破屋。除了阿灵阿的子女，剩下的都是小孤儿，全部住进小学堂。阿灵阿提供一些帮助，其余的谢绅自己想办法。这个谢绅倒不怕，苦中作乐当孩子王当得乐淘淘的，他自己女真话蒙古话也长足进步。除了，吃的总是不够。

    学堂里开春夭折了两个孩子。太小了，一直吃不饱，一睡不醒。谢绅去叫他们，一下在被子下面摸到冰凉的小手。

    谢绅直接懵了，发呆很久。伊勒德叹着气套马车，把两个小孩子放上去，驾着车出了门。谢绅真的不敢问伊勒德把两具小小的尸体送去了哪里。伊勒德回来，谢绅还是瞪着眼睛。伊勒德拍他一下，谢绅迷茫地看伊勒德：“为什么冬天都熬过去了，会在春天夭折？”

    半晌之后，伊勒德回答：“死在春天总比死在冬天好。”

    小馒头搂着谢绅的大腿，难过得一声不吭。

    他是个聪明的孩子，汉话进步神速，他理解死亡的意思。每年春天总会回来，花儿总会再开，长眠的人，再也回不来。

    伊勒德告诉谢绅，春天是万物复苏的季节，森林里很多困顿一冬天的动物在春天醒来，为了生存寻觅食物。在春天离开的人，能更好地回到长生天主宰的生命轮回中去。

    “他们回归了长生天的怀抱。”伊勒德抱着谢绅拍拍他的背。

    谢绅突然缓过劲儿来，抱头蹲下。

    春天也离开，到了夏天，谢绅热得崩溃。怎么冬天那么冷，夏天也不凉快？小馒头能跟谢绅用汉语对话，叽叽喳喳成了个话痨。谢绅白天要务农干活，阿灵阿允许他下午可以提前回家教习汉字。小馒头很热衷于写汉字，一笔一划写得特别工整。小学堂里千字文总算有点进展，从前两句奋斗到第十句。谢绅端坐在炕上默写千字文，小馒头扒在旁边看。他喜欢看谢绅写字，用柔软的毛毛写出仿佛雕凿的字体，真是神奇。谢绅写着写着，小馒头问：“这两个字是什么？”

    谢绅刚刚写到“都邑华夏，东西二京”，小馒头的手指指在“华夏”两个字上。

    “华夏。”

    小馒头问：“什么意思啊？”

    谢绅一瞬间涌起的思绪堵在心口，华夏，什么意思？小馒头纯净的眼睛看着他，他轻声回答：“人的意思。”

    小馒头眨眨眼，谢绅问他：“人字怎么写？”

    小馒头用小手指在桌面划：“一撇一捺，顶天立地。”

    谢绅捏捏他的脸：“说得对。”

    小馒头趴在桌上歪着脸无邪地看谢绅：“那我是华夏吗？”

    谢绅微笑：“是，你是。”

    伊勒德夏天开始狩猎，偶尔能带回一些肉。谢绅突然冒一句：“春天也有肉就好了。”

    伊勒德知道他是无心的，他在想那两个孩子：“蒙古人忌讳春天打猎。”

    谢绅面有愧色：“对不起。”

    小屁孩儿围着两个人打转。谢绅原来在山西十指不沾阳春水，现在他收拾皮肉骨血眼都不眨。就是技术不太好，伊勒德赶走他，自己来。

    “你那双手，是写字的。”

    傍晚谢绅远远看着伊勒德盛怒地拎着小馒头走回来，拎着擀面杖就要冲出来。小馒头不怕伊勒德，在他手里奋力挣扎。伊勒德那手跟钳子似的，小馒头挣扎半天放弃，沮丧地被伊勒德甩给谢绅。谢绅接着小馒头，自己差点坐地上：“你干嘛！”

    伊勒德关上学堂的门，瞪着眼睛怒道：“你让他在外面乱写什么？”

    谢绅也愤怒，用擀面杖比划伊勒德：“写便写了！难道写到阿灵阿脸上去了不成！”

    伊勒德压着嗓子咆哮：“还不如写那个墩子脸上！你问他！他在外面乱写什么！”

    小馒头抱着谢绅的腿，怯怯的：“华……夏。”

    谢绅一愣，小馒头委屈：“我教他们写。”

    小馒头在外面疯玩的时候教附近的小孩子写字，写华夏。

    繁华而盛大，人。

    谢绅一闭眼睛，吸一口气：“……不要在外面乱写，记住了么。”

    小馒头不理解：“为什么？先生说我也是华夏。”

    谢绅几乎不敢去看伊勒德的脸色。他虽然会些功夫，但没信心打得过伊勒德，再说门外面还有那么多人……

    伊勒德一听小馒头的话，面色一动，似乎在一瞬间想起许多。他突然异常疲惫：“你家先生教你们学问是收了阿灵阿的束脩的，你到处乱教你家先生可什么都没收到。”

    小馒头恍然大悟：“原来如此。”

    伊勒德轰走小馒头，搓搓脸，对谢绅道：“咱俩得谈一下，关于你教书的事情。阿灵阿的意思是让你教他们认字，能听懂看懂就行了。不要乱教，你不想惹麻烦吧。”

    谢绅绷着嘴，伊勒德生气，又来了，又来这种表情！

    伊勒德长长一叹：“要不你……先从三字经开始吧。千字文难了点，几个月了没什么进展。”

    谢绅只好点头。

    晚上伊勒德在小学堂帮忙弄晚饭。小孩子们欢呼，伊勒德一来吃的就能很丰盛。谢绅情绪低落，伊勒德也没说什么。

    吃完晚饭，伊勒德站在小学堂门口，抬头看星空。谢绅沉默地跟着看。