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    弧线，然后稳稳落地。

    “叶潜……”朝阳公主低声细语中有一番暧昧和诱惑：“你为什么得罪侯爷了？”

    她的细眸看进这个少年的眼睛里，也看到他的心里。

    他年轻俊朗的眸子里，是不安，忐忑，还有一丝慌乱。

    朝阳公主低低俯首，妖娆的红唇轻轻地吐出讽刺的字眼：“你在害怕吗？看，你都怕得在发抖呢！可是，你刚才可是很威风呢！”

    叶潜望着近在眼前的那双魅惑的眸子，那双时常出现的在他梦里的眸子。

    他从来没有想到有一天，这双眸子能离他如此之近，也从来没有想过，她妖娆的红唇吐气如兰，轻轻扑向他的脸颊。

    但是，在这个妖媚的细眸中，自己又是什么样子呢？

    他看进她的眸子，只看到一个狼狈不堪的少年，低下，卑贱，胆怯！

    一瞬间，叶潜忽不敢直视那个女子，猛然低下头，狠狠心，猛地道：“叶潜因不愿以身侍奉，从而得罪了侯爷，请公主责罚！”

    朝阳公主笑了。

    她讥讽而冷艳的笑让月色无光。

    “叶潜，你是谁？”她冷淡而沙哑地开口，声音在他耳边轻轻响起，好像风吹过树叶，沙沙作响。

    他嗫喏好久，才轻轻地说：“叶潜是主人府中的小奴。”

    朝阳公主噗嗤笑了，半带讥讽地道：“叶潜啊叶潜，亏你拿着把剑还真像个英雄的样子，原来不过是我府中一个小小的奴才罢了！”

    说完，眼儿都没再瞧地上跪着的那人一眼，起身一挥衣袖，白衣飘扬长发如织，径自而去。

    叶潜跪在那里，一动都没有动，两眼直直盯着她离去的背影，不知道在想什么。

    一旁叶长云膝行向前，柔荑轻抚上叶潜的肩膀，急声问：“潜，你没事吧？”

    叶潜仿佛没有听到姐姐的问话般，依然呆呆地看着那个人消失的方向。

    鬓影不在，犹留余香。

    萧桐叹了口气，淡淡地说：“他没事。” 至少身体上没有受伤。

    叶长云抬头看过去，只见萧桐依然面无表情，却仿佛刚才那话不是他说的一般。

    叶长云默然垂首，沉思良久，才起身轻扶起自己的弟弟，叹声道：“潜，起来吧，该来的总会来的。”

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    路上出了这样一个意外，对于叶长云和叶潜来说，无异于天大的事件。可是对于侯爷和朝阳公主来说，不过是不足挂齿的小事罢了，于是这一行车骑依然向前而去。

    叶长云心里很是忐忑不安。出了这样的事，她不知道自己的弟弟会受到怎样的惩罚，公主性情难测，侯爷阴晴不定，他们这一家子还不知道会面对怎么样的未来。

    萧桐在她心里已经渐渐淡去，偶尔她会瞟向他的方向，但随即便别过脸去。

    这个男人，不要她。

    这个男人，也给不了她想要的。

    如此一路行去，倒也顺遂，几日功夫已经到了敦阳城了。

    先帝驾崩，诸事忙乱，各种礼仪繁杂，叶长云虽说是公主的贴身侍女，但也忙了个天昏地暗，累得每日家根本不及多想其他。而主人和侯爷也并未提及要惩罚这一家子的话题，叶长云心里多稍稍安心，但有时候又担心怕是以后会秋后一并算账，心里总是吊着，很不安宁，因此只不过一两个月下来，人清减了许多，脸色也慢慢苍白起来。

    这一晚，先帝也入了陵墓，诸事该办的也都料理妥当了，朝阳公主独自陪着母亲在宫中闲坐。自从朝阳嫁后，母女二人便分离，这次再见，竟然是先帝驾崩。王太后拉着女儿的手不禁泪垂：“朝阳，当日你父皇为情势所迫，让你受辱于蛮人，他这些年一直悔恨，每每和我提起此事，总是叹息。”

    朝阳闻言，眸子里却泛起冷意，放开母亲的手，起身淡淡地道：“母后，陈年旧事，我早已忘记，如今您若再提，是想让女儿不开心吗？”

    这王太后见女儿这样，知道那件事于她是此生永难忘记的。又想起朝阳年少之时的模样，便不觉再次流下泪来。

    她这女儿，打小儿便是娇养在宫中的金枝玉叶，若是没有当初的那些事，她自会为她寻觅一个心满意足的夫婿，每日家守在她身边，那该有多好啊！

    只可惜，世事难全。

    朝阳原本就知见到母亲不免提起旧事，心中极其反感，可是想到父亲新丧，她又不忍心说什么重话，也只好立在那里不言语。

    就在这时，侍下来报，说是郁太妃领了顺义公主前来为太后请安。

    王太后听到这个，忙擦了眼泪，整理了装束，这才命人请郁太妃。

    这郁太妃和如今的王太后，当年都是先帝身边得宠的妃子。当时后位空悬，先帝膝下无子，这两位妃子又都生了公主，于是两个人面上要好，其实暗地里较劲儿比着谁先生下皇子呢。及到后来，这两位妃子几乎同时有喜，又先后产下龙子。

    据说当年先帝在选择谁为储君时，颇犯了思量。郁太妃的父亲为国安候，也是称霸一方的权贵，而当时的王太后出身贫贱，若是比身世，是万万不及郁太妃的。

    可是最后，能够荣登大典的却是王太后所生的皇子彘，当年的王妃也改了称呼成了王太后了。

    朝阳知道这些曲折，如今在郁太妃和顺义公主面前，自然不肯落了痕迹惹人笑话，是以也泛起笑来，坐在母后下座陪着。

    郁太妃姿容端庄地走进门来，后面跟着她的亲女顺义公主。

    王太后和郁太妃虽然当年暗地里斗得你死我活，可是如今尘埃落定，再相见时，也如姐妹一般亲昵。这郁太妃对着往日宿敌，也是有心巴结，言谈间更为亲热。

    顺义公主立在一旁，只是收敛眉眼端正优雅，并不多话。

    王太后见此，对朝阳公主道：“朝阳，你嫁了外侯，与顺义也是许久不见了吧，你们姐妹好好说话。”

    郁太妃忙也应和：“顺义，太后说得极是。你父皇膝下荒凉，只得了你们姐妹几个，朝阳公主为长姐，你要多和姐姐来往，也向她学习一些处事之道。”

    这顺义公主原本脸上肃静，此时听了这话，漠然地扫了眼朝阳公主，垂首道：“母亲，朝阳姐姐早年能够从蛮人手中脱险，顺义便已敬佩至极，如今虽偏居肃宁城，可是其名却响彻敦阳，顺义虽久居闺中，却也有所耳闻。顺义打小儿便不如姐姐聪慧，如今有心要学，但只可惜没有那个慧根。”

    这话说得王太后脸色顿时变了。

    朝阳听了，却不以为意。她这个顺义妹妹，从小便循规蹈矩，偏偏性子又倔强，如今彘当了皇帝，多少人对自己俯首奉承，唯有这个傻妹妹，竟然还敢拿这