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    姐妹三人又挑选了一会儿首饰，最后结账时二掌柜的笑着说，四公子都已经付过帐了，就算是他恭喜二位表姑娘新婚大喜。

    回府的路上，叶宝葭有些心不在焉，卫简怀最后一句话一直回响在她脑海。

    “朕不相信，你对朕没有一点喜欢。”

    对卫简怀，她到底抱着怎样的感情？

    喜欢，那自然是喜欢的，要不然，上辈子的谢隽春不会如此尽心尽责地照顾小殿下，不会在他遇害时痛不欲生，咬牙要替他复仇，更不会殚精竭虑为他夺位扫清障碍，忠心辅佐。

    然而，那喜欢却和男女之情不一样。

    没有叶齐宏替殷盈描眉绘唇的脉脉含情，没有话本上描绘的那种温柔缠绵之意，有的只是对当年小殿下如兄弟般的喜爱、视北周天子卫简怀为主的激赏敬慕。

    这辈子身为叶宝葭，她半点都没把自己和卫简怀联系在一起，也从未想过会成为他后宫佳丽三千中的一员。

    可现在照这个架势，卫简怀对她势在必得，除非她再能想出一个完美的金蝉脱壳之法，要不然再硬生生拒绝，只怕要牵连整个侯府、牵连爹娘。

    果不其然，没过几日，长公主卫婻便登门造访，和老夫人一起在屋子里单独说了一会儿话，又召见了叶宝葭，赏赐了一些绸缎和首饰。

    大庭广众之下，卫婻也并没有说什么，不过，还是拉着她的手仔细端详了一番，笑吟吟地道：“这些日子不见，我倒是时时想起你。今日见你气色还不错，我就放心了。”

    “多谢公主挂怀。”叶宝葭连忙应道。

    “过阵子我要去六丽山还愿，到时候还要劳烦宝葭一起同去。”卫婻看向老夫人。

    “些许小事，长公主吩咐一声就是了，还有什么劳不劳烦的。”老夫人淡淡地道。

    卫婻正色道：“姑婆此言差矣，武宁侯府在姑婆的治理下家大业大却井井有条，我等小辈见了一直心生仰慕，没有规矩不成方圆，若是我有什么说的做的不对，还请姑婆直言不讳。”

    老夫人一直有些疏淡的脸色终于稍霁：“长公主颇有先后之风，我还有什么不放心的呢。”

    等送走了卫婻，老夫人将叶宝葭单独留了下来，定定地凝视着她，最后长叹了一口气：“宝葭，长公主很喜欢你，盼着你入宫作伴。”

    叶宝葭心知肚明，这是卫简怀尤有几分廉耻之心，自己不出面，让长公主来做说客了。

    “看来普善禅师的话的确没错，你命中带着富贵，区区侯府，并不是你最后的命中归宿。”老夫人轻抚着她的手，眼神怅然。

    叶宝葭有些不甘心，迟疑着问：“祖母，难道……没有别的法子了吗？”

    “只怕这并不完全只是长公主的意思，”老夫人苦笑了一声，“你也该看到了，陛下是个什么性子的，现如今就算你想嫁，只怕也不会有人上门提亲了，祖母护不住你，以后若是你真的被宣入宫，也只能是尽力替你争个份位。”

    叶宝葭沉默了半晌，展颜一笑，语声轻松：“祖母放宽心些，车到山前必有路，这不是还没到最后呢。”

    没过几日，叶齐宏便被调去了御史台，北周一年一度的地方官员巡查开始，由天子任命吏部、御史台中官员组成了巡察组，兵分几路去各地明察暗访。

    这任务听着好听，可要做出些成绩来却并不轻松，地方官员盘根错节，若没有一双慧眼，很可能会被蒙蔽，从而只能写些花团锦簇的官样文章交差；但若是真的一心为民，踏踏实实地做事，揪出一些贪腐或鱼肉百姓的官员来，那就算是大功一件，封赏可期。

    叶齐宏被分去了最为富庶的江南地区，这一去就要两个月，回来只怕殷盈就要待产了。

    夫妻俩依依惜别，叶齐宏不放心殷盈，再三叮嘱叶宝葭要好好照顾母亲。

    身为谢隽春时，叶宝葭也曾在先帝面前领过这样的差事，也是去的江南，江南那些地方官员都是老油子了，老奸巨猾，吃亏就吃在看她年轻掉以轻心，被她揪住了狐狸尾巴，最后牵扯出了一桩大案，她因此被先帝青睐，没多久就奉命教导小殿下。

    叶齐宏此去，是挑战，是机遇，但也隐藏危机。

    叶宝葭有些忧心，明着暗着叮嘱了几句，却也不能说得太透，只能盼着叶齐宏能平安归来。

    很快，叶云菲便出嫁了，虽然她平时并不怎么讨人喜欢，可侯府里的姑娘又少了一个，老夫人又感伤了起来，幸好，月里头叶慕兴娶了媳妇，是礼部尚书家的二闺女，知书达礼、甜美可人，敬茶的时候老夫人的嘴乐得要合不拢了，好歹冲散了一些孙女出嫁的失落。

    十月底，叶云茗的婚期便到了，然而，据别处传来的消息，据说秦桓的身体一直好好坏坏，断断续续地缠绵病榻，让全家人的心中都蒙上了一层浅浅的阴影。

    成亲前一晚，叶宝葭守在叶云茗的屋里，姐妹俩一起说着悄悄话。

    红烛偶尔“噼啪”地爆着灯芯，烛光印在了叶云茗的眼中，那双漂亮的眸子里仿佛也跳动着光芒。

    那是新嫁娘的喜悦，更是对未来的憧憬。

    这样一个才貌双全的女子，但愿不要因为卫简怀的乱点鸳鸯谱而受到辜负。

    叶宝葭握着叶云茗的手，心中默默祈祷。

    “十妹，你的手怎么这么凉？是在担心我吗？”叶云茗嫣然一笑。

    她从前笑起来总是带着几分冷傲，让人觉得高不可攀，可今日不知是不是这屋子里一片红色，让她的笑容染上了一层暖意。

    叶宝葭迎视着她的目光，眼中是藏不住的担忧：“九姐姐，去了秦府你万事小心些，若是受了委屈别藏着掖着，告诉六哥，六哥总能替你撑腰的。”

    叶云茗捏了一下她的鼻子：“瞧你这人小鬼大的模样，不过，这夫妻之间相处之道可不是你说的那样，就算我在秦大哥那里受了再大的委屈，我也不能告诉六哥，要不然只怕会越弄越糟。”

    叶宝葭心一紧：“这样吗？那……要是秦大哥欺负你了，你怎么办？”

    “我知道，秦大哥现在心里喜欢的是你，”叶云茗轻叹了一声，嘴角却依然微微勾起，声音低柔，“可既然如今阴差阳错我嫁给了他，那便要好好服侍他、照顾他，他若是生我的气，那便是我什么地方做得不够好，人心都是肉长的，以心换心，总有一日，秦大哥会看到我的真心的。”

    这便是真正的喜欢吧？

    就算知道秦桓心不在，也依然一往无前。

    这样的叶云茗，比任何时候都要美丽动人。

    叶宝葭紧紧地握着她的手，诚心诚意地道：“一定会的，除非他眼瞎了，才会看不到你的好。”

    秦家的婚礼办得风风光光，只盼着这喜事能让秦桓尽快好起来，三