第八回 御駕親征

    又過了七日，主子龍體大致已康復了，他把刺客的事件先拋一旁，改把重心放在出兵討伐蜀國一事上。開始秣馬厲兵、屯糧造械，預計下月初五日正式出征。

    出征日到，皇宮前的大校場上群集著萬千即將隨皇上出征的軍士。我也不能免俗的穿上一身戎裝站在主子身後。司令臺上，主子慷慨激昂的念著出師辭，將士異口同聲的唱合，這時我心中突然湧起一陣欣慰，原來我大涼國仍有這麼多的忠君愛國之士。

    念完出師辭，祭拜完天地，一切已就緒，大軍隨之出發。道路兩旁旌旗蔽日，鑼鼓喧天。走在征伐大軍最前面的是由左、右前鋒古將軍、丁將軍所率的各一萬名輕裝騎兵。駿馬上的古將軍看起來氣宇軒昂，而丁將軍則是英姿颯爽，顧盼自雄。

    軍士與車隊綿延數里長，主子坐在八匹大馬牽引的鑾轎中，轎中還有兩位宮女隨侍照料，我則騎披白馬跟在主子鑾轎的四周圍，寸步不離的守護在主子身邊。此次隨行的官員主要有兵部尚書趙家均及大學士莫非等數十員。

    離開紫華宮已十餘里路，這時主子心血來潮拉開簾布向外看，發現路旁的百姓不但絲毫沒減少，反而越聚越多，個個熱烈相送，預祝我們儘快打個勝仗凱旋回來。

    過了正午時分，大軍已經完全出了都城。

    日落時分，彩霞滿天，江山無限美好。這時主子又打開簾布，對我說：「朱朱，你進來我帳中坐坐。」

    「遵命！」

    一掀開簾子才知道，原來鑾帳內佈置得如此金碧輝煌。主子見我進來，開口便對我說：「朱朱，這是千載難逢的機會。咱家要好好利用這回打仗，測試臣民們對我的忠心程度。」

    「說的是！但主子乃萬民希望之所繫，首先還是須要保重龍體啊。」主子擔心的是天下，我擔心的則是主子安全。

    「好，這個我知道。」主子舉起茶几上的酒一飲而盡。「對了，朱朱啊，你認為......真正要暗殺本座的幕後主使者，有沒有可能就是我朝中的大臣呢？」主子突然改變話題。

    「誰都有可能，卑臣不敢妄加臆測。」

    「哈哈！朱朱阿，但凡私下，任何事情你都可以直說無妨，朕決不會怪罪於你。」主子笑著說。

    接著我們又閒聊了一下，我便向主子告退。大軍陣容浩浩蕩蕩，行進卻十分緩慢，三日後終於到達了離北疆約百里之距的肴谷鎮。肴谷鎮正是我北疆最大的邊防駐軍所在地，常駐有一萬軍士。那戰士們聽說皇上此回御駕親征，早已磨刀霍霍地列隊相迎了，主子一到，眾將官立刻聲勢浩大齊聲喊著：

    「吾皇萬歲、萬萬歲。」

    主子當場龍心大悅，但當他仔細看了一眼這些邊疆戰士時，頓時傻眼了，居然這些人中大半是些老弱殘兵。這樣的軍容難怪敵將鄔書敢屢次這侵犯我境。

    打仗不就是打錢而已，歷來我國的國防經費幾乎有一半都是用在北疆，那這些錢呢？這些錢到底都用到哪裡去了？為甚麼兵馬陣容如此之不濟？這樣的軍隊喊喊殺可以，真正上了戰場無非是送死而已。這群該死的貪官污吏，回去之後非得徹查不可。

    正思索間，古將軍已傳來捷報，內容大致是殺敵三千，擄獲糧食、軍械、錙重無數。丁將軍更神了，殺敵五千，戰利品則是古將軍一倍有餘。一時軍民歡聲震天，齊頌萬歲。

    主子雖年輕，兵書卻也讀了不少，所謂戰爭打得便是士氣，贏了就秋風掃落葉，輸了就兵敗如山倒。這些捷報恐怕多半是假的，但為了鼓舞士氣，賞賜還是不能免，主子叫我宣讀聖旨，所有的前鋒有功戰士立即獎金若干，官升一級。

    隔日大軍再往前行了三十多里路，來到一個叫龍尾峽的小鎮，這裡已是距離雙方交戰區的最後一站，兵部尚書及隨軍官員紛紛主張皇室與禁衛大軍在此駐紮即可，靜待前方將士們傳來佳音。但主子堅決不允，明日非要親自出征不可。