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    至、夏桥，又看看田氏，就都忙陪笑跟田氏说话。“姑，家里有啥活我们都能干，不用大桥哥。大桥哥要是乐意赶集，那就去呗。”

    “你们知道啥！”田氏一肚子的气，不能像往常一样撒在自己的孩子身上，就甩给两个侄女这么一句话，然后一摔帘子出去了。

    大丫和二丫面面相觑，都露出了不知所措的表情。

    夏秀才刚忙过来打圆场。“你姑不是冲你们，大丫、二丫，你们可别往心里头去。你姑这个人，刀子嘴豆腐心。”

    大丫就对夏秀才陪笑：“姑父，我们知道。我姑这是没把我们当外人。”二丫立刻点头附和。

    夏秀才也笑了笑，似乎很是感慨：“你们俩都是好孩子。你姑的脾气你们俩都知道，往后要是有啥，可别往心里去。”

    “我们知道，肯定不会往心里去。姑和姑父都是为了我们好。”大丫和二丫异口同声地说道。

    夏秀才又夸两个人懂事，但心里却想起夏至说过的话。大丫和二丫姐妹俩的态度是有些过了，让人不大自在。

    这么想着，夏秀才又跟夏至和夏桥说，让他们以后跟田氏说话要注意些。“我不在家，你娘就是那样的脾气。不过就是嘴头子上的，并不害啥事。那是你们亲娘，你们得尊重她。”

    意思是他不在家的时候，只要田氏不做什么过分的事，就是说了什么不好的、过分的话，也让几个孩子不要计较，要让着田氏一些。

    夏至笑了笑，并不费力气跟夏秀才辩解，只是很痛快地答应了夏秀才的要求。

    她点头答应了，夏桥和小树儿就都没说话。

    夏秀才却是心中一松，走出去找田氏，结果就看到田氏站在前院栅栏门外，正跟隔壁的孙王氏说话。

    孙王氏挺着一个大肚子，满脸都是笑。田氏是背冲着院子里的，所以没看到夏秀才过来，但孙王氏却是面朝着院子，她看见夏秀才过来，脸上的笑容就越发的灿烂了。

    “哎呦秀才大哥，我大嫂这才出来多一会的工夫，秀才大哥就来找了！”孙王氏长的不漂亮，但很会捯饬，而且声音颇为清脆动听。秀才大哥四个字在从她嘴里出来，似乎就特别的动听。

    而她也很会说话，这么一句半开玩笑戏谑的话，是夸赞夏秀才和田氏感情好，夏秀才非常着紧田氏。

    夏秀才很客气地叫了一声弟妹，然后就跟田氏说话，让田氏回屋去。

    田氏见夏秀才出来找她了，而且孙王氏的话又让她脸上很有光彩，一时之间心情也好了很多。但她面对夏秀才还是很矜持。

    “我才出来没一会，你就找来干啥？还真就一时一刻也离不开了，让人笑话。我跟孙家弟妹说会话再回去，你爱干啥就干啥去。”

    夏秀才陪笑，一点儿都不生气。

    孙王氏却是个极有眼色的女人，她哈哈笑着说：“秀才大哥这是要回府城吧。哎呦，那可是大事。我天天在家，哪儿也不去，大嫂要跟我说话啥时候都行。赶紧回去，帮我秀才大哥好好收拾收拾吧。”

    田氏就瞟了夏秀才一眼，这一次没有再说什么。

    孙王氏又是一阵笑：“秀才大哥这一次去府城，又不知道啥时候能回来。把我大嫂一个人抛在家里，可知道我大嫂的难呐！”

    “我哪有心思顾这个！”田氏很幽怨地又看了夏秀才一眼。

    夏秀才又陪笑，不过当着孙王氏的面，他并没有跟田氏腻歪，只是又催了田氏一句。

    田氏这次没再拿乔，她跟孙王氏客气了一句，就跟着夏秀才往回走。他们夫妻两个走了，孙王氏就站在门口，一直看到他们两个进了屋，孙王氏才慢悠悠地回了家。她似乎心情很不错，一边走还一边哼着小曲。

    夏秀才回来并没拿什么行礼，回去就更利落，除了田氏给他做的一双鞋子，别的就再没东西可拿了。

    不过那双鞋子被夏秀才用包袱皮包了，像宝贝一样地拢在了袖子里。他还一个劲儿地跟田氏说辛苦她了。

    “爹，时辰不早了。你要回府城去，不跟我爷说一声去啊。我们正好要去后院。”夏至看着他们两个腻歪，就忍不住提醒了一句。

    夏秀才也注意到时辰不早了，就跟田氏道别。“家里的事情，辛苦你了。”很是依依不舍的样子。

    “有啥辛苦的，这些年都这么过来了。”田氏就说道，眼神却往夏至、夏桥那边瞟。

    夏秀才立刻会意，又当着田氏的面嘱咐几个孩子要听田氏的话，要和和气气的过日子。

    夏至就笑眯眯地应了。

    “这就好。”夏秀才笑着点头。

    田氏却轻轻地哼了一声，这才送夏秀才出来。

    夏秀才要往后院去，田氏就将他送到门口，略嘱咐了两句话，却并不肯跟着夏秀才往后院去。夏秀才知道她跟夏老爷子、夏老太太不合，也不勉强她，就和夏至、夏桥、小树儿一起往后院来。

    夏老爷子一家早就吃过了早饭，正跟小黑鱼儿在屋子里说话。夏老太太则是将针线笸箩从柜子里拿出来，正在将绣好的荷包小心地往一个布袋子里装。

    “爹，娘，我今天就回府城。”夏秀才进屋，很恭敬地跟夏老爷子和夏老太太说话。

    夏老太太忙就停下手中的活计：“这才回来几天，家里的炕还没坐热乎呢。就不能多待两天？你爹挺想你，你们爷俩也好好唠唠啥的。”

    夏老爷子对夏老太太的话不置可否。

    夏秀才赶忙解释，说是能回来这两天还是特别跟李山长请的假，再不回去就不好了。毕竟书院里还有好些学生在等他授课。

    “正事要紧。”夏老爷子这才开口，就嘱咐夏秀才回去书院要好好读书、做事。“李山长对你好，咱们也要知恩图报。你用心教书，别的事情都不要想，别辜负了李山长。”

    小黑鱼儿和夏至从府城回来，已经跟夏老爷子说过李山长是如何待他们两个的了。夏老爷子自然是更加感激李山长了。

    至于夏至求李山长不要预支工钱给夏秀才的事，小黑鱼儿得了夏至的嘱咐，没跟夏老爷子和夏老太太说。

    别看小黑鱼儿年纪小，脾气还很耿直，但他真要嘴紧起来，绝对是能够守住秘密的。

    对于夏老爷子的嘱咐，夏秀才都很恭顺地应下了。

    夏老爷子这才说到田氏身上：“她那两个侄女的事，要是在你家住着，你就养活着也没啥，不过是多两双筷子的事。可她们婚嫁的事，你不要管。老田家那样的人，咱们可不认识他们想找的亲家。……你给她们说了人家，往后是要落一辈子的埋怨。”

    落埋怨还是小事，关键是名声上不好听。

    夏秀才目光闪了闪，对这些话也含糊地应了。

    夏老爷子恐怕是知道夏秀才做不了田氏的主，就叹