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    ，你是个有福的孩子。”把孩子交给奶娘后，她从裙下解出一枚赤金貔貅：“这是你四叔年前上云霞山礼佛时，请高僧开过光的。给孩子戴，讨个吉利吧。”

    明兰接过来看，笑道：“四婶婶的美意，我是从不客气的。”一边叫丹橘去拿锦囊来装金貔貅，一边又笑着说，“我还记得小时候，四婶婶那上好的窝丝糖，融了给我们做糖浇樱桃吃，嫣然姐姐老抢不过我。”四太太笑出来，“你们两个呀！若你爱吃，便带些回去又何妨，偏是两个都淘气，就爱抢着吃！”明兰嗔笑道：“婶婶不知，抢着吃才香呢。”

    这一番说道，气氛才缓和下来；四太太又说起嫣然，明兰笑道：“上回嫣然姐姐来信，说起养茶花，那是一套一套的，俨然大家了。”四太太扑哧一声：“这可难得了。公爹怕她学得她四叔的样儿，到时不通庶务，不会理家，从不许她沉迷花鸟虫鱼的，如今可白费功夫了。”

    “其实嫣然姐姐顶崇敬四叔的，不过碍着阁老在旁盯着，不敢学罢了。”

    两人一阵大笑，说起余阁老，四太太方想起今日的任务，肚里转了好几转，强自咬牙开口：“我那嫂子，前日，已叫公公休回娘家去了。”

    明兰吃了一惊，脸上神情古怪，似惊非惊——不会吧，真叫团子爹说中了？

    四太太为难的说：“落的罪名是七出之不孝，于病中服侍不力，还忤逆长辈。”

    这个大帽子可是无敌，由嫡亲公婆亲自出告，真是连辩驳都难了，唐婉女士的婚姻就死在这条上；明兰结巴道：“这怎么…那余大人…岂不得罪亲家？”

    四太太静静叙述起来：“起先大哥不肯，可公爹是铁了心的，大哥只能从了。至于亲家，唉，亲家老爷过世后，大嫂早不大和娘家来往了。”

    余大太太是庶出，因生母得宠，才被父亲许给余大人的，可如今她娘家当家的是嫡长兄，兄妹不睦已久，这次被休回去，真是要了命的。

    “公爹这回是真气急了，连参奏大哥不孝的折子都写好了。”四太太低声说，这几日余家可谓风险浪急，波涛万丈。

    余阁老是说一不二的性子，几十年来里外一把抓，对内宅管束也从不客气；余大太太终于尝到了公公当年对付政敌的手段，当场就吓瘫了，扒在地上哭号的震天价响，又是告饶，又是寻死。余阁老连眼皮子都没抬一下，只叫婆子把大太太捆了抬进马车送走，叫她要死也死到外头去。然后，余阁老又把大太太所生的孩子叫来，浑似无事发生般的笑容可掬，温言吩咐他们，以后就在祖父母屋里了。

    这一子一女，一个十五，一个十二，刚想开口为母亲求两句情，只听得余阁老淡淡说了句‘凡余家子孙再有不守家规，忤逆尊长的，一并逐出门去’，两个孩子的贴身婆子就赶忙把他们扯了下去；需知余家嫡庶男孙加起来，足一打有余，实不缺了他们俩。而此时，余大人已是手足无力，只会哆嗦了。

    “这会儿，爹正叫三嫂把大嫂的的嫁妆单子理出来，一样不少的封存起来。若大嫂来要，就送回去，否则，就给侄子侄女。”贸然把嫁妆送回，估计一下子就叫大太太的兄长吞了。

    想到余阁老这么周全，也不知预先在心里盘算了多久，四太太心有余悸，没想到平日和气慈祥的老人家，这一出手，就是绝路。

    明兰一阵默然。在登州时，明兰曾羡慕的夸嫣然祖父如何和善，庄先生笑说了一句‘越是修炼得道的，越是不着痕迹’，想想也是，官场上能混得开的，有几个是吃素的。

    “……都是我家的事，才叫余家这般不安宁，真叫我过意不去。”其实她一点也没过意不去，不过话总得这么说。

    四太太忙劝道：“你别乱猜，只有咱们余家对不住你的！爹说了，大嫂不贤，怕大哥再受撺掇，做出祸害全家的事来。大哥替大嫂只辩了几句，说大嫂也是为着他能步步高升什么的；爹气的厉害，索性请出了家法，狠狠……”她赶忙住口，为着怕明兰多心，是以她拼命辩说，这一时嘴快没收住，就连大伯子挨打的事也吐了。

    明兰微笑道：“官大福大，关系也大，官小福小，干系也小。阁老一片慈父心肠，余大人以后会明白的。”所谓不是金刚钻，不揽瓷器活，那余大人连青铜钻都算不上，充其量只是个新石器时代产品，要真砸了顶金贵的瓷器，闹个抄家杀头，可不是好玩的。

    “对对，爹也是这个意思。”四太太喜道，“当初爹病好没几日，一听大嫂来你这儿的事，便气的什么似的，罚大嫂跪了一夜，打算待身子好些，就上门来给顾侯赔罪。可后来知道了内情，才觉着实不能再饶的！”

    两人又聊了会儿家常，四太太道：“过段日子，咱们就回登州了；红绡的事，爹托付给我了，你放心罢。”明兰微微颔首，“四婶婶办事，我哪有不放心的；只不知阁老身子可好利索了么？若不好，还是在京城里再养养罢。”

    四太太面上尴尬，这些事情她实在不愿说，可偏余阁老示意，一定要叫顾家知情，她只得边咳边道：“咳咳，这个……爹和娘不回登州了，说要两老本该由长子奉养，以后要随大哥放外任，呃，待过阵子，咳咳，再替大哥再娶一位大嫂。”

    明兰抽了抽嘴角，忽觉肚里无话了。

    送走四太太后，她自回屋子，见团哥儿醒了，乳母正举着拨浪鼓逗他戏耍，小肉团子伸着手努力去抓，笑的直淌口水。黑白分明的大眼一转，见到母亲，顿时依依呀呀的叫了起来。那乳母起身行礼，一张圆脸瞧着十分老实，又笑道：“哥儿会认人了，知道娘来了。”

    明兰抱孩子坐在床头，笑着去亲小胖脸，结果糊到一嘴的口水，拿帕子揩揩，她叹了口气，有些沮丧。昨夜团子他爹跟她说，余大太太的下场，大约不是‘被病故’，就是被休弃，且余大人会迅速续娶。

    当时，明兰很自然的发出崇敬的感叹：“公孙先生真是了得，连这也洞若观火。”

    顾廷烨纠正道：“非公孙先生所说，我料想如是。”

    明兰摆出只认牌子不认质量的恶劣嘴脸，板着小脸道：“那余大太太再不是，也进门多年，为余家生儿育女了，不看僧面看佛面，况且余大人又护她的紧；当初她算计嫣然姐姐，阁老就想休她来着，末了，还不是不了了之。侯爷是将才帅才，哪知这内宅里的门道。”

    顾廷烨挑眉，逗她笑道：“