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    两宫太后及皇后。

    顾廷烨叹气道：“那老狐狸找亲家果然有一套，没缝的石头也能叫他榨出水来。”顿了下，他扭头看明兰，“要说郡主讨儿媳的本事也不错，想来齐衡以后的仕途差不了。”

    明兰淡淡道：“仕途是不错，就是老婆运差了些。”被戴了顶闪亮亮的绿帽子。不过话说眼前这男人真可恨，每回提起齐衡都阴阳怪气的，他明明早知道的，如今倒来发神经。

    顾廷烨弯了下嘴角：“宫里都说那申氏贤良温婉，知书达理，是旺夫益子的贤妻。”明兰嘴里泛酸：“才去了一趟，就瞧出这么多，宫里人果然火眼金睛。”顾廷烨故意找茬，“宫里大大小小，哪个不是毒火里淬出来的眼力，自然瞧得出。”

    明兰厚脸皮道：“那是，我也不过进宫两回，不也夸我敦厚温良么。”这是小沈氏的原话。

    “是么，想来是为夫使银子生了效用罢。”顾廷烨淡淡的，他最近心情不好，朝事纷纭，对着一帮表情从来不能说明问题的职业官僚，只好生生压下炽烈性子，半哼不哈的打官腔。

    “那你娶我做什么！”明兰也怒了，她最近心情也不好，每日埋头账簿名册和侯府内错综复杂的人际关系，照镜子时都觉着自己面相阴险。

    见她真发了怒，挑起秀长的双眼皮，怒目圆睁，双颊通红，无端生出三分俏媚火辣，顾廷烨终于绷不住了，用力一把抱住她，也不顾屋里有人没人，在她脸上用力亲了一口，放声大笑，连日烦闷倒消退不少。

    明兰十分鄙视这种将自己的快乐建立在别人吃瘪上的行为。不过没多久，她就见着了这位传说中‘贤妻’。三月初九，廷灿大婚。

    煊大太太这两日索性住在侯府，前前后后的忙着跑，发送嫁妆，安顿人手，一忽儿迎客，一忽儿吩咐这那，转个头挪个脚都有仆妇小厮围上来请示事项，不过筹办效果倒不错，人来人往却不曾乱了套，热闹喜庆却井然有序。太夫人十分满意，明兰更是人前人后没少夸自家堂嫂能干又热心，这回单独给顾廷煊这房送去的元宵节礼，又厚实又体面。

    煊大太太忙累的很快活。

    一大清早起忙碌，不论顾七小姐原先是位多么清高的菇凉，到了这一日都被画成了粉面馍馍雷同妆，满室的红艳喜庆，明兰跟在邵氏后头，认真的向快出嫁的小姑说了好几句吉利话，廷灿女士明明已经快被转晕了，但一听见明兰的声音，却很神奇的振起精神，挤出个白眼给自家二嫂。明兰当没看见——昨日她使人捧着明闪闪亮光光的一箱子新铸的雪花银过去添妆，总共1999两9钱9分外加9个大铜板，代表一生长长久久。

    寓意倒好，银子也很够，但顾大才女对着这堆阿堵物一时差点岔了气，太夫人也有些不高兴——你就不能兑成银票拿来么，非这么大张旗鼓的。

    不过到了廷灿出门那一刻，她也忍不住泪流满面，叫人扶着回了明堂。

    太夫人爱女出嫁，遂广邀亲朋，光是女桌就开了十八席，内堂险些挤不下，请了京城当红的庆喜班来唱堂会，未到开宴之时，众女眷便聚在内堂说话。

    朱氏生产后还未出月子，没法出来，明兰从头到尾捏着快帕子做虚弱状，煊大太太忙得不见人影，说来好笑，邵氏嫁进顾家这么久，这反而是头一回这般挑大梁，陪着太夫人坐在明兰，恭谨的招呼客人，还得时不时的看看弟妹是否身子妥当。

    狄二太太看了圈周围，凑过来笑道：“今儿真是热闹了，你自己要当心身子，莫要叫累着了。”明兰靠在一把软椅上，神情又感激又柔弱，“谢嫂嫂关心了，不妨事的，这阵子多亏了煊大嫂子忙进忙出的，我倒轻省了。”

    一旁的太夫人正和人说话，闻言瞥了下过来，心里暗恨明兰做出这么一副样子来，今日见了的人都说她柔弱温厚，不像是能与人争斗的。这时那贵夫人顺着目光过去，回头也道：“你家老二媳妇倒本分老实，一句多的话也不说，怯怯的，怪可人疼的，就怕压不住底下人。”太夫人暗咬银牙，说人坏话要人少僻静，暗室最佳，这会儿人声鼎沸，如何开口细说明兰是在扮猪吃老虎，看似小白兔，其实大灰狼。

    身旁另一位夫人也看了会儿明兰，悄声说道：“你就别替她媳妇操心了。”又转头对太夫人道，“都说你家老二如今收性子了，办差能干，极得圣上赏识，又疼老婆的紧，我嫂子如今悔的跟什么似的，早知浪子回头的这么利索，就该把我那侄女儿许过来，胜于如今三天两头回娘家哭闹姑爷的不好……”

    太夫人这次连腹诽都懒得了，只能扮笑低声道：“这话可不能开了说，我也喜欢你那侄女，两家又门当户对偏偏……咳，这也是各有各的缘法罢。”

    那两位夫人听到‘门当户对’这四个字，互看一眼，后一个笑道：“虽说是庶出的，我瞧着这通身的气派也不差了，不过…到底小家子气了些，没什么威势，也不知能否辖制下人。”

    前一位夫人却微微蹙眉，心道你那侄女倒是够威势了，仗着娘家强盛，成日在夫家斗气使性，就这样还瞒着一干老姐妹愣说自家侄女如何端庄贤淑；再回头，看明兰正和人说话，笑得温柔腼腆，虽荏弱了些，却显得良善纯然。她顾忌着和太夫人多年相识，当下不多说什么，转身几步去和四老太太五老太太说话了。

    这边聚人颇多，邵氏正和平宁郡主说话，说着说着便溜到明兰身上，邵氏忍不住夸明兰几句，平宁郡主有些酸溜溜的，当初瞧不上眼的小庶女如今摇身一变，福贵双全。五老太太最近家里一团乱，五老太爷镇日痛骂顾廷炀，责怪自己慈母败儿，如今便没有力气说明兰的酸话，四老太太倒还好，女儿廷荧的婚事渐有眉目。

    随她一道来的炳二太太这次老实许多，既不敢和几位妯娌挑事，也不大敢说话，只老实的窝在内堂侧厢一角，坐在明兰身旁安静的吃茶，抬眼间却见一位年轻文秀的妇人款款走来，赫然便是适才见过礼的平宁郡主的儿媳。

    她笑容亲切，见了明兰先福了福：“给两位舅母请安了。”炳二太太一转头，惊奇的发现自家二堂弟妹脸色有些古怪，只听她声音带虚劲儿：“快别客气了，咱们年岁差不了多少，何必拘礼。”炳二太太颇觉奇怪，莫非她身子不适了？

    那申氏生的并不甚美艳，但胜在眉清目秀，雅致高涵，整个人淡雅的宛如江南烟雨，她恭敬的微笑：“礼不可废，不然回头娘和相公定然说我。”

    明兰背心一阵