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    明兰岔开话题，“我预备明日一早就去给太夫人请安，顺带把蓉姐儿她们接回来，你瞧着如何？”

    顾廷烨眉头一皱，放下碗筷：“这么快？”

    “早晚都是一样，何必叫人多些说头呢。”明兰叫人端水盆和上茶，笑道，“还有，明日起，我打算每隔五六日就去侯府给太夫人请安。”就是一周一次，一月四次。

    顾廷烨眉头皱的更厉害了，还在眉心结起来了，他神色不悦道：“这又何必？平添许多麻烦，这样不远不近的便可以了。”

    明兰知道不妥，只好温言劝解道：“因旁人犯错，自己也跟着犯错，直如弃珠玉而就草签，反而会叫自个儿也没嘴说人家。”

    “这话谁说的？”顾廷烨把话咀嚼了两遍，兴味的问，“可是你家老太太？”

    明兰笑道：“不是，是我爹爹。”心里腹诽，你咋知道不是她自己的话。

    顾廷烨吃了一惊，轻笑道：“岳父颇有见地。”盛紘劝人的方式倒很实在，没说什么礼仪廉耻的虚文章，只从后果来分析。

    夏竹和小桃捧着茶盘和铜盆热水进来，明兰叫她们放下东西，自己下去，然后她一边笑吟吟的绞帕子递过去，一边道：“小时候，有一回大伙儿聚着去听庄先生讲见闻野趣，四姐姐故意拿墨汁弄脏了我的新衣裳，我一生气，就趁着换衣裳，从厨房里偷了两块肥猪油来，厚厚的抹在四姐姐座位的椅垫下……”

    话还没说完，顾廷烨就把脸闷在热帕子里，嗤嗤的笑了起来，看明兰冲自己瞪着黑白分明的大眼睛，他连忙翘起大拇指，大声夸道：“干得好！”然后一把拉过明兰，放在自己腿上坐着，刮着她的鼻子，笑道，“后来如何？”

    明兰红着脸，却又有些得意，含糊道：“四姐姐不防，一坐上去，就吱溜一声从椅子上滑倒在地上，摔了四仰八叉。”

    ——重点是，齐衡也在场！素来以斯文为卖点的墨兰摔成了仰天蛤蟆状，齐公子当时张大了嘴的吃惊表情，墨兰恨不能钻到地底下去，好长一段日子都没脸出现在齐衡面前！

    顾廷烨呵呵直笑，看明兰忍着得意的样子，忍不住咬了一口她圆润小巧的耳垂，笑着咬牙道：“你个黑心的小坏蛋！”然后伸手去揉她的耳朵，“后来呢？可挨罚了？”

    明兰老实的点点头：“好在有五姐姐作证，我和四姐姐各罚抄书三百遍，那句话就是爹爹那会儿训我的。”

    她隐瞒了些许事实，其实如兰的话盛紘怎会全信？明兰本打算找长柏作证的，谁知齐衡一下课就飞快的去寻盛紘，委婉却明白的说清当时的情形，言明了是墨兰先故意欺负妹妹的，盛紘这才公允处罚了她们俩。想到这里，她心头微微一痛。

    明兰一早就瞧出，其实齐衡从很早以前起就看透了墨兰的作为（平宁郡主的教育很有效），只不过他自小受的教养，让他用优雅温煦的笑容掩盖住所有讥讽和不喜。

    最可笑的是，墨兰始终不知，还一径的在齐家人面前装模作样。

    明兰的笑容中带了一种莫名的怜悯，她圈着顾廷烨的脖子，轻声道：“我们和宁远侯府住的这么近，却不去请安，岂非我们的不是？所以，我得去。”

    顾廷烨依旧沉着脸，勉强的点了点头；明兰微笑道：“你不要担心，其实我也是打过算盘的。像卢家，自卢老大人搬入御赐的宅邸后，卢大爷夫妇还留在老宅里看家，因路远，他们每五日去给父母请安一次；还有韩家，他家虽父母尚在，却已给次子和三子分了家，那两个儿媳是半个月去请一次安的……我想了想，咱们算是辟府另居的，可偏离的这么近，但又不是嫡亲的，索性就学了卢家的规矩好了。”

    顾廷烨看她一脸精于算账的模样，不禁好笑，低声道：“我本不想叫你去蹚那浑水的，当初受赐宅邸时也没想这么多……”语气中带着淡淡的歉意。

    “别介呀！我又不是脆瓷做的。”明兰调笑着，很深明大义的样子，“所谓，有人的地方就有江湖，江湖嘛，哪儿能没有浑水呀。”

    顾廷烨心头一片暖意洋洋，抚着明兰的脸颊，柔声道：“这句话别又是泰山老大人说的吧？……你很敬慕岳父？”可他听说，明兰并非盛紘最宠爱的女儿。

    明兰也不好否定，想了想，坦然道：“祖母老觉得爹爹偏心，可我觉着爹爹是个好爹爹。小时候，给我的玉佩叫姐姐们半道劫走了，爹爹至少会给我枚大金锁做抵偿；不论多忙，他定是每月要来探问的……”

    尤其是后来明兰搬入暮苍斋，盛紘见着明兰，总要问她过的可好，衣裳物件可有缺的，伺候可否周到什么的——当着王氏的面，以示敲打。

    盛紘是庶子出身，很清楚刁奴欺主，欺上瞒下那一套，他从来不会听信王氏说‘孩子们都很好’就什么都不管了，但凡儿女们说哪个丫鬟妈妈有所怠慢，就要被换出去。早在姚依依穿来之前，王氏就和林姨娘就已明争暗斗过几回合了，因这缘故，林姨娘得以把王氏安在长枫和墨兰身边的人手都清出去，然后换上自己的人。

    当然，也只有林姨娘有这胆子，香姨娘就不敢了。

    在盛紘的约束下，盛家的庶出儿女都能平安健康的长大，有相对不错的待遇；虽然他常会偏心眼，但比起那许昏聩自私的多只管生不管养的男人，已是强上许多了。

    在这个时代，他实是个不坏的父亲。

    顾廷烨看着明兰怀念的神色，俏皮的嘴角还含笑翘着，他迟疑了一下，但还是开口了：“我爹……他，他待我十分严厉；我自小顽皮，吃了他不少家法。”

    明兰吃了一惊，头一次听他提起过世的顾老侯爷，她轻声道：“公爹待你可好？”

    “……好吗？这也说不清。”顾廷烨顿了很长一会儿，才淡淡道，“老爷子最爱折腾责罚我，数九寒天，大哥和三弟可以在屋里取暖，我就得日日早起练功；可……兄弟中，只我是他亲授功夫的，一招一式手把手的教，但有一点出错，便是一顿狠打，谁来劝都不听。”

    “那大哥和三弟呢？”明兰轻问。

    “大哥身子弱，不用说了，三弟是叫外院的护卫教的。”

    明兰觉得不能昧着良心，便低声道：“公爹是为了你好，嗯……太夫人对你好吗？”其实顾廷烨心里明白的很，只是过不去心里那个坎儿。

    “极好。”顾廷烨十分迅速的回答，嘴角弯出一抹讽刺，“每回我和三弟争东西，她一定向着我，我要多少花销银子，她从无二话，