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    加了句：“大姐儿便是一面活招牌，待她生儿育女立住脚跟了，我若还能蹦跶，便可替余下几个姐儿喊两嗓子。”王氏想到了如兰，满脸笑容的道谢。　　　　孔嬷嬷走后，几个女孩再度过回各自修行的日子，盛老太太就又把明兰捉回去识字念书，并且又多加了一门新功课——女红，启蒙师傅由房妈妈暂代。房妈妈当年是陪嫁过来的一等大丫鬟，号称候府女红第一把手，举凡纺织、缝纫、刺绣、鞋帽、编结，拼布林林总总无一不精，虽如今人老眼花做不得精细的活计，但教教明兰这样的菜鸟绰绰有余。　　　　根据盛老太太和林姨娘两个活生生的例子，房妈妈见明兰学字读书一点就通，很担心明兰也是只爱诗文不喜针凿，谁知明兰一开始就十分配合，拿出比读书认字更热忱的态度来学习，房妈妈又惊又喜，立刻拿出全副本事来训练明兰；于是明兰上午跟着盛老太太读书，下午跟着房妈妈学女红，老太太在一旁乐呵呵的看着。　　　　先让明兰在小布头上练习针法，先缝线条，直的要笔直，圆的要滚圆，针脚要细密像缝纫机踏出来的，间隔要均匀的完全一致，这是基本功，光是练习这个就足足费去了明兰一个月时间，一个月后房妈妈挑了个光头好的下午给明兰考试，勉强给了及格。　　房妈妈有些奇怪：“姐儿这般用心学，怎么学女红偏就不如你读书识字来的快又好呢？”

    明兰心里默默的：做了弊的和白手起家的自然不一样。　　盛老太太也很奇怪：“你这般喜欢女红么？比读书都认真卖力。”　　明兰默默流泪：鬼才喜欢女红！她以前连十字绣都不玩的好不好。　　　　应试教育有个很大的特点，例如学奥数钢琴或绘画是为了加分，好好读书是为了考XX大学，考XX大学是为了找好工作赚大钱，这说好听了是目标明确，行动直接，说难听了是功利性强；作为打那儿过来的明兰在学完后，就开始思考一个问题。　　作为一个深闺女子，诗词歌赋琴棋书画样样皆精，到底有什么用？她又不能拿读书当饭吃，因为她考不了科举。还是在贵族子弟中博个才女的名声？　　　　作为嫡女的盛老太太当然会说：陶冶性情，怡心养品，华盖满京都，乃家族之光。

    可是明兰不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本进不去那种顶级的贵族社交圈。

    而林姨娘大约会说：在我成功的道路上，诗词歌赋琴棋书画给了我很大的帮助。

    可是明兰也不想当小老婆呀。　　　　直到有一次，房妈妈随口说一件如意斋的中等绣品可以卖二三两银子之后，明兰忽然找到了一个最好的努力方向——不论是读书太好或是理财太精都可能会被这个社会诟病，只有女红，保险又安全，既可以获得好名声，将来有个万一也算有一技傍身。　　　　明兰把自己的想法稍稍润色后，如此回答祖母：“女红实在，可以给祖母做暖帽，给父亲做鞋子，给母亲和姐姐绣香囊，还可以给哥哥们缝帕子。”　　盛老太太感动的眼眶都热了，把明兰搂在怀里揉了半天：“好孩子，难为你了！”

    明兰一头雾水，盛老太太的理解是：读书不过得益在自身，女红却是惠及家人，孙女小小年纪就知道关心家人了。　　为了增加学习的趣味性，盛老太太描了几朵简单的梅花给明兰绣着顽，明兰很卖力的绣呀绣，刚绣完一朵半，已经春梅落尽，桃花初绽了，房妈妈叹了口气，索性把那花样子添上几笔，让明兰绣成桃花算了。　　　　“梅花和桃花不一样呀，怎么换的过去呢？”明兰小声抗议。　　“没事，你绣出来的差别不大。”盛老太太安慰她。　　明兰：……　　　　待到四月，桃花灿灿时，京城忠勤伯府来信说袁文绍将于月底出发迎亲，数着日子，不几日便可到登州；这边，盛紘的大堂兄盛维也到了；本来华兰的婚礼应该有舅舅在场，可是那王衍如今也是官身，并不能随便离任，只有盛维是料理生意的，反倒可以自由行动；他这次带着次子长梧一起来贺喜，回头还要陪长柏为华兰送亲到京城。　　　　盛维随盛紘来寿安堂拜见之时，明兰正坐在炕几旁背诵：“水陆草木之花，可爱者甚蕃……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”童音稚稚，朗朗背诵，小小的女孩摇头晃脑，憨态可掬，盛老太太端坐在炕上，侧首笑吟吟的听着，满眼都是温暖的欢喜。　　　　盛维心里一动，又见盛老太太精神愉悦，面色红润，竟比两年前见时还显旺盛几分，便侧眼看了看明兰，只见她一双点漆般的黑瞳，明亮清澄，一见自己到来，立刻从炕上爬下来，乖乖的在一旁站好，见她如此知礼懂事，盛维很是喜欢，心里更加明了。　　　　给盛老太太见过礼后，盛维笑吟吟的把明兰揽过来道：“你是六丫头罢，你几个姐姐我都见过，只有你，回回来你家，你都病着，如今可好了。” 他长了一张国字方脸，颇有风霜之色，明明只比盛紘大了几岁，看着却像大了十岁似的，但神情却十分和蔼。　　　　明兰捧着一对胖胖的小肉拳头，规矩的上来行礼，似模似样的问好：“侄女一概都好了，谢大伯伯关怀，大伯伯好，大伯伯远道而来，真是辛苦了。”　　脆脆的稚音，说话却偏一副小大人的正经样，屋里几个大人都乐了，盛维尤其大笑，搂着小明兰不住抖动，明兰被笑的小脸憋红，心里愤懑道，她明明都照规矩来的好不好，笑什么笑，严肃点！

    盛维在怀里摸了摸，掏出一团红绸子包的东西，递给明兰道：“这是你堂伯祖母给你的，你几个姐姐都有，就差你一份了。”明兰抬眼看了看祖母和父亲，见他们轻轻点了头方才收下，打开红绸一看，眼前一片金光灿烂。　　　　这是一个沉甸甸的赤金如意锁，忙拿给盛老太太看，老太太笑着把金锁上的细链子挂到明兰脖子上，明兰立刻觉得脖子一沉，足有好几两重，连忙扭着小胖身子乖乖向盛维鞠躬，一边鞠一边道：“谢谢堂伯祖母，谢谢大伯伯。”　　　　这时翠屏端着个雕绘着荷叶莲藕的红漆小茶盘进来，见明兰过来，便习惯的把茶盘往明兰面前一端，明兰伸手接过其中一个茶碗，颠颠的走过去；盛紘原以为照习惯明兰会把茶碗端到自己面前，谁知明兰的小短腿走到一半居然转了个弯，低头捧着茶碗，径直把茶奉给了盛维，第二碗才端给自己；接下来，又见明兰踮着脚把炕几上那盘新鲜的山东大枣拿下来，殷勤的端到盛维的茶几上，盛紘暗暗好笑，忍不住笑骂道：“这六丫头，不过收了件礼，便这般又捧茶又上枣子的，忘了你亲爹么！”