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    「竟然是炸雞塊啊。」武內枝海感嘆，「我以為妳會準備不需要油炸的料理。」

    面前的大便當盒裝著炸雞塊、維也納腸、玉子燒、炒蓮藕、燙花椰菜和蟹肉棒，白飯上灑了芝麻和紫蘇，小章魚形狀的維也納腸壓縮了飯的空間，滿滿地佔據一角，花椰菜川燙時加了鹽，保存了鮮綠的顏色。

    蜜生沒有問她吃不吃得完，也沒有客套地用「我只是不小心煮得太多了」之類的理由來遮掩，彷彿一個纖細的女孩子吃得比棒球隊隊員還多是再正常不過的事。

    「小海喜歡，怎麼能不做呢？」

    朝日奈蜜生頭也不抬，忙著壓扁武內準備的三明治而不把料給擠出來。裡面夾了煙燻鮭魚、酪梨、半熟水煮蛋和生菜，吐司可憐地擠在兩邊，厚度不是她張大嘴就能應付的。

    「因為妳怕被油燙到手。」看她慎重其事的模樣，武內不自覺放軟了語調，「太厚了吧？抱歉，我應該做成兩份再對切。」

    「沒事，我可以。」蜜生小心翼翼地捏起三明治，「其實是夏生幫我把雞塊丟進去的不過裹粉和醃料都是我準備的，所以這個雞塊依舊是我的作品！」

    蜜生強力維護自身的正當性。說好交換親手做的便當，她更是強調過一人完成，哥哥的幫助是個瑕疵，必須好好說明清楚。

    「啊，真要這麼算的話，其實鮭魚我也是買現成」

    「哎呀，妳很少進廚房，這樣子就很優秀啦。快吃嘛，我對自己的手藝很有信心哦。」

    蜜生率先開動。

    「唔，好吃，小海是三明治天才！」

    武內枝海確認了蜜生的稱讚是真心實意，才安心吃起自己的午飯。

    她慢慢夾起形狀緊密的玉子燒，咬了一口，頭再也沒抬起來過。

    蜜生見她吃得又快又安靜，不禁擔心起是否口味不適合，所以她想趕快結束用餐。

    小海討厭青椒，愛吃肉，尤其是炸雞塊，而且食量很大。可是便當裡如果有青椒，她會面不改色一口吞下，份量太少，也不會表現出沒吃飽的樣子，讓人難以分辨她的真實想法。這些事還是一起吃了兩年的便當，蜜生才觀察出來的。

    「沒有那回事。是太好吃了，我一時忘了說話。」武內尷尬地回答，「妳的便當和晚餐都是哥哥準備的，我沒有料到妳的廚藝會這麼好。」

    「哼哼。」蜜生驕矜地抬起下巴，「只有節日的時候，我才會下廚。」

    「那我真是榮幸，在平常的日子吃到妳做的飯。」武內笑著說。

    「還可以啦。」

    兩人到洗手槽清洗餐具。武內枝海問：「今天一起回去嗎？」

    「今天夏生和祈織會來，所以小海不用等我。」

    「怎麼突然要來？」

    武內指的是表哥，朝日奈祈織。

    大蜜生兩歲的哥哥夏生對武內枝海來說是熟面孔了。若不是她和蜜生一起回家，他絕對會放棄參加社團，每日從布萊特聖特麗亞學院繞到帝光接妹妹放學。

    她對夏生的擔憂感同身受。一起回家幾次後，她的想法從單純的「沒人會不喜歡小蜜」轉變為「這種吸引力已經屬於超能力的範疇了吧？」以及「男的都給我去死」。

    近來，聽蜜生說起祈織，武內枝海莫名聯想到放學路上遇見的怪人們。微妙的既視感讓她覺得這位表哥有些危險。

    但她缺乏立場要求蜜生對她的親戚保持距離，只能希望是自己的錯覺。

    「說是很久沒有拜訪我家，正好他換了一家咖啡廳打工，店裡的甜點很適合當伴手禮。」蜜生說。

    「這樣啊。」

    武內枝海看著身旁的女孩子。她的周遭瀰漫著沐浴在午後日光裡的慵懶氣息，動作慢條斯理，其實很仔細地清理餐具的髒汙，手法相當熟練。

    朝日奈蜜生做什麼很認真，從每天至少練習三小時的小提琴，到洗碗、刷牙這樣的瑣事。

    不會給予旁觀者壓力，使其自慚形穢、心生厭煩，而是讓人打從心底承認，她得到的榮耀和她的付出成正比。性格中的自信自傲也實屬自然，甚至為她博得「誠實」的印象，因為驕傲的人不屑說謊。

    發現她連無關緊要的小事都付出一定的專注時，這種敬佩開始摻雜愛憐。

    而她和朋友相處，尤其同性，又是那樣好脾氣。

    她一定是個純真、善良的人。

    武內知道這種想法與事實有出入，卻依然認為她需要呵護和照顧。

    「他讓妳很困擾嗎？」武內隨口問道。

    「那個啊。」蜜生輕快地笑了，「雖然我總是告訴妳他有多煩人，其實他對我很好。這在兄弟姊妹之間很正常啦！」

    「那就好。」

    「如果有這樣的人，我一定會告訴妳的。所以，不要著急哦。」

    武內聽了，有些難堪地抿嘴，「我不著急。我不是那個意思。」

    那只是共犯之間的小玩笑，但她仍輕微地焦慮起來。

    也許蜜生改變想法，後悔了？對某個明亮、單純的人產生興趣，想丟下她，和其建立一塵不染的友情？

    朝日奈蜜生擦乾手，將武內枝海臉頰邊的碎髮攏到耳後。頸側，一道淺淺的肉色疤痕若隱若現。那是她的父親留下的。

    「我知道，我知道妳是真的擔心我。」蜜生說，「但是，是那個意思也沒關係哦，我不介意。從一開始，我就喜歡這樣的小海啊。」

    剛升上中學不久的某一天，武內還不姓武內，而是村上同學的時候，她遲到了。遲到的村上同學帶著傷口走進教室，滿懷敵意地迎接全班的注目，像一隻不信任人類的野貓，弓起背脊，毛髮直豎。

    朝日奈蜜生和村上同學就坐在隔壁，「沒人不喜歡」的蜜生沒有成為例外，被一視同仁瞪了一眼。

    蜜生若無其事地和她說話，從她刺蝟般的言語中得知她需要一位律師，於是蜜生向身為律師的表哥右京求助。

    右京早年工作忙碌，兩人的交情在十三個兄弟之中算是末尾，除逢年過節外沒說過幾次話，不過，他顯然為妹妹首次的求助感到非常開心，特地從工作間隙擠出時間，詳細詢問整件事。最後，右京列出了一串律師名單，其中包含他當時的女友雨宮憐子。

    雨宮憐子以訴訟未嘗敗績聞名，按照她的收費和挑選標準，僅憑村上同學的母親出面，有可能請不到她。經過右京的幫助，雨宮接下了這個案子，進行離婚訴訟。

    隔年，中村枝海改名武內枝海，蜜生成為野貓唯一接受的人類。

    野貓極富攻擊性，自我厭棄，又無法控制，惡性循環。

    人類和野貓談起她生活上的困擾，源源不絕，屢勸不聽。

    野貓被需要了。野貓找到了發洩途徑。他們互相幫助，快樂而祥和地待在一起。

    武內枝海過去的樣子，連自己都覺得討厭。

    她為蜜生改變很多，學會禮貌，接受善意，懂得收斂脾氣，保持平靜。但蜜生一如既往。

    蜜生重視的是好壞之外的東西。她不明白是什麼。

    武內枝海的思索遭到後背突如其來的癢意打斷，腦海一片空白。

    「小海的頭髮長了。」蜜生的手指劃過武內的肩胛骨，「以前，妳頂多留到這裡。」

    為了避免多餘的注意和探詢，武內枝海選擇把頭髮留長，遮住傷疤。每到夏天，她都會嚷嚷著要剪短，卻還是乖乖綁了低馬尾。

    「嗯。」武內枝海垂眸盯著滴水的水龍頭，耳朵逐漸泛起桃花的顏色，「很奇怪？」

    「怎麼會，很可愛哦。」

    「甜言蜜語的騙子。」

    武內枝海掉頭就走。

    朝日奈蜜生看著女生往前走了一段，又停下來等她，臉還泛著粉紅色。

    真的很可愛。

    一定不要變得和其他人一樣啊，小海。