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    控制权。虽然护卫们奋起反抗并最终赢得了胜利，却没能阻止敌人报复性地开启魔导炮的行为，第二顺位继承人迪欧·奥斯顿与第一顺位继承人雷哲·纪伯伦奥斯顿不幸殒命。

    按照神圣帝国法令，位列第三顺位继承人的布莱恩·奥斯顿成为了奥斯顿家族唯一的合法继承人。

    鸢尾堡的圆形会议室里，安静得落针可闻。奥斯顿家族内部握有实权的族亲们，视线都集中在了一个人身上。他们有的人若有所思，有的人眼神热切，也有不少人一脸震怒。

    布莱恩·奥斯顿胸有成竹地迎接众人视线的洗礼。他知道这些人心中在想什么，可他们别无选择。他亲爱的哥哥因“意外”中了海妖的毒“塞壬之歌”，却隐瞒了整十年。而他在这十年里，小心地蛰伏、耐心地隐忍，等到艾伯勒察觉到真相时，已经晚了。

    他最后除去那两个小崽子的计划确实很粗糙，可那又怎样？他的目的只有两个，除掉前面两个继承人，并瞒过纪伯伦。至于家族中这些人再怎么怀疑他，都无济于事，他们找不到证据，也不可能去寻求真相。

    雷哲虽然位列第一顺位继承人，但实际上因其哑炮的身份与身上一半的纪伯伦血脉，早就被家族默认排除在了继承人之外。以前没有动手，纯粹是因为哑炮不过百年寿命，而艾伯勒才一百三十余岁，按照十级魔法师普遍两百多年的寿命计算，等到族长过世时，这个哑炮早已入土，不足为惧。

    如今族长意外身亡，这第一顺位继承人便成了烫手山芋。一旦消息传出，纪伯伦很有可能借着哑炮的名义就此插手奥斯顿家族之事，而这对于任何一个拥有大片星域的封地贵族来说，都是无法忍受的。

    没有谁愿意看到自己的利益被其他家族染指，他们只能默认，甚至帮助他隐瞒真相，这也是布莱恩为什么一定要把两个小崽子一起除掉的原因。再加上族中只有他是除艾伯勒之外等级最高的九级魔法师，除了他，没有任何人能胜任族长之位了。

    “各位，到了该做决定的时候了，时间可不等人。”布莱恩·奥斯顿环视众人，脸上露出了一个心满意足的微笑。

    ——艾伯勒不过是比他早出生几年，就霸占族长之位近百年。今天，奥斯顿终于要回到它真正主人的手中了。

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    第6章 远方来客（6）

    一切正如布莱恩?奥斯顿所预料的那样，在帝国法令、自身实力以及外部威胁之下，众人权衡利弊后，迅速做出了决定――确认第三顺位继承人布莱恩?奥斯顿成为奥斯顿家族第二十八任族长，并立刻开始做觐见皇帝陛下的准备。

    至此，布莱恩?奥斯顿即位族长一事已在家族内部达成共识。如无意外，两个月后抵达首都星的布莱恩，将会得到皇帝陛下赐予的封号，正式成为直径约一万光年星域的主人。

    不过为了防止消息泄露再生波澜，奥斯顿的行动隐秘而迅速，短短两天后，布莱恩便乘上了前往首都星的飞船。

    奥斯顿星所在的鸢尾行星系，距离首都星所在的神圣行星系直线距离大约五万光年，但飞行耗时却比前往卡罗拉星要短得多，仅需要一个月的时间。这是因为两个行星系之间几乎没有空白领域，即没有魔力的区域。

    传送魔法阵无法跨越空白领域，飞船在这种环境里，只能以极限速度飞行，并且全程靠魔晶供能，稍不注意就会陷入能源危机。这也是为什么卡罗拉如此落后的原因――稍微差一点的飞船根本就无法跨越那么多的空白领域，加上高得离谱的能源消耗，除非卡罗拉盛产魔法金属，否则跑一趟亏一趟。

    空白领域少，再加上有钱任性，奥斯顿家的飞船几乎是一路连跑带跳，只要能缩短行程，哪怕只有一光年的距离也要走传送魔法阵，活生生地用金币把一个月的行程缩短到了二十天。

    觐见皇帝陛下达米安?托维?勃尔都，即达米安五世时，布莱恩从头顶紧绷到了脚趾。虽然有第一次面见皇帝陛下紧张的缘故，但更多的，还是害怕横生枝节。特别是被达米安五世那双紫罗兰色的眼睛注视着的时候，布莱恩有种无所遁形的暴露感。

    已经二百八十三岁的达米安五世，看看站在会客厅里却像是站在处刑台上的布莱恩?奥斯顿，再看看手中印着奥斯顿家族鸢尾纹章、洒金烫银的上呈文书，唇角微微勾起。

    这不是他第一次收到奥斯顿家族长更迭的文书，却是第一次看到上呈文书的人这么一言难尽。

    达米安五世将文书轻轻放在手边的小茶几上，温和地对布莱恩说道：“对于艾伯勒卿的英年早逝，朕深感遗憾，请代朕问候其遗孀。”

    “陛下仁慈，臣感激不尽。”布莱恩右手抚胸，对着达米安五世来个了九十度的鞠躬敬礼。

    达米安五世目光微动，笑容愈发明显：“至于册封一事，朕会与大臣商议后，择日宣布。”

    听到这话，布莱恩心中一阵狂喜。虽然“择日”意味着他还需要等一段时间，但这话也意味着皇帝陛下认同了他身为奥斯顿家继承人的身份。等到册封那一日，他便是名正言顺的奥斯顿一族之长！

    看着未来的奥斯顿族长倒退着离开会客厅时差点撞上墙的样子，达米安五世右手手指轻搭太阳穴，微笑着低声道：“这个封号可要废点脑子了……”

    布莱恩满心欢喜地回到奥斯顿家在首都星的卫星――银心上购置的宅邸中，过起了天天翘首以盼的日子。半个月后，一名内侍上门宣读了皇室公文，奥斯顿家族第二十八任族长的册封，将在大觐见日宣布。

    大觐见日当天，布莱恩?奥斯顿穿着华丽的贵族服饰，如同一只打鸣的公鸡般站在了觐见大厅里。周围的贵族们看着他议论纷纷，却没人能知道奥斯顿家族长的弟弟为什么会在这？他既没有在帝国任职，也不是一族之长，哪来的资格觐见皇帝陛下？

    唯有一人看着趾高气昂的布莱恩，眼底闪过一丝不屑。他穿着干练修身的军装，背着双手站在众人身后，左手食指戴着一枚戒面图案为奇美拉的戒指，双手间把玩着一个袖珍的水晶球。球体里的液体被一个透明的隔断一分为二，一半是血样的鲜红，一半则是近乎于黑的殷红。

    又是一天演算日，迪欧拿着昨天刚从山里刨出来、约有一米长十公分左右粗细的银白色金属棒，一边将上面雕刻的魔法符号抄写在纸上，一边对身边的蕾拉说道：“这个符号……好像是矮人符文，蕾拉，你那有吗？”

    “有的呀！”蕾拉双手交握置于身前，甜甜地回答道。

    等了一会没等到书的迪欧无奈地补充道：“麻烦你把给我。”

    “好