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地跟她到云照家的别院，于是在依依惜别之际，忍不住开始做最后的游说。 “你一定要认真考虑，嫁我好处很多的，”见月佼满眼的疑问，严怀朗脱口道，“比如，我可以给你剥瓜子。” 这个好处太挫，他自己都忍不住想嘲笑。于是赶紧换一个：“还可以陪你读书。” “若是有人欺负你，我会护着你。” “今后我的薪俸都不领，全都给你。” “带你吃好吃的。” “领你去很多地方玩儿。” “下次你癸水来了睡不着时，我可以将手借给你……” 说到最后，严怀朗已然词穷。 他被她的拒绝打懵了，一时竟想不出该怎么说服这小松鼠精松口。 歪着头笑吟吟听他说了半晌的月佼听到这最后一句时，忽然满面通红，慌张不已：“你、你怎么会记得这种事？！” 严怀朗无语了。 合着他搜肠刮肚说了这么多，她就听进去了最后这一句？！ “我、我回云照那里去了。”关于他神志不清那几日的事，月佼不确定他记得多少，也不敢问，只好赧然地落荒而逃。 **** 回到云家的别院后，大家都已起身，苏忆彤见月佼面色绯红，奇怪地问：“你脸怎么这么红？” “吃果子染的！”月佼理直气壮地给了个无比荒唐的理由，强行搪塞过去了。 早饭过后，云照听别院的侍者禀报，说罗堇南大人也在山上休养，便派人向罗家的别院送去了拜帖。 云照对几个伙伴道，“毕竟咱们这一期员吏的主考是罗大人，按理咱们早该去拜谢的，既今日罗大人也在此地，咱们就择日不如撞日了吧。” 大家都觉云照想得周到，便约着去泡温泉顺便等罗家回话。 云照家别院的温泉就在水趣园的旁边，奇石堆山围成半露天的模样，以一排山石将温泉池分隔出几个小池。 云照、月佼与苏忆彤自是共入一池，小小假山的另一边汤池中则是纪向真与江信之。 山石相隔，两池内的人互相可闻其声，却不会瞧见对方的人，倒也还得体。 几个伙伴在闲聊，通夜未睡的月佼却瞌睡上头，便趴在池边打着盹，迷迷瞪瞪听他们说话。 先是云照问了苏忆彤办的那件采花贼的案子，之后苏忆彤又说了些他们几人不在京中时发生的一些趣事逸闻。 “哦对了，严大人怕是要成亲了。” 月佼猛地惊醒，回头瞪向苏忆彤，心道：我都还没答应呢，你怎么就知道了？！ 云照却像是一点都不意外，懒洋洋笑着踢了踢温热的泉水：“是罗家姑娘找上忠勇伯府了吗？” 罗家……姑娘？月佼蹙眉，咬了唇角，偷偷竖起了耳朵。 “倒没听说什么‘罗家姑娘’，”苏忆彤奇怪地看了看云照，随即又笑道，“我也是是之前听几个同僚说的。据闻忠勇伯夫人去求过陛下，说严大人年纪不小了，想给严大人求个婚旨什么的。” 忠勇伯夫人就是严怀朗的母亲，高密侯冯星野的女儿冯瑷。 原来是这样。月佼松了一口气，又趴回池边继续假寐，却是再也睡不着了。 苏忆彤接着道，“不过，后来传回严大人失踪的消息，这事自然就搁下了。眼下严大人既平安归来，想必忠勇伯夫人又要旧事重提吧。” “提也白提，忠勇伯夫人去找陛下请婚旨，陛下心里八成为难得想薅头发呢，”云照笑得颇有深意，“这严大人的婚事吧……说到底还得看罗家什么意思。” 不明就里的人总以为，这么多年没人与严怀朗提议亲之事，是因他有个心狠手辣的凉薄名声，其实并不尽然。 一则严怀朗出身门第不低，寻常人家高攀不上；而高攀得上的人家却大多都心中有数：严家可欠着罗家一门婚事。 “所以啊，绝非他不好，而是世家勋贵中的那些姑娘大都知道这事，即便是对他心有好感的，轻易也不会去趟这浑水。” “欠着一门婚事……是什么意思？”月佼抬起头，再忍不住满心疑惑了。 云照略有些感慨地叹了一口气，娓娓道来。 “当年帝师的次子罗霁，与严怀朗的兄长严怀光同在南军历练；在与奴羯交战时，严怀光重伤，罗霁以身相护才为他争取到一线生机。虽说严怀光被同袍送回京后，也因重伤不治殉国了，但好歹也见了家人最后一面；可怜罗霁那刚出生的女儿，就这样成了遗腹子。” 隔壁池的江信之也扬声补充道，“帝师跟前就只罗霜大人与罗霁这两个孩子，这毕竟是为了严家的人才折进罗霁的，严家当然过意不去，那时是忠勇伯亲口承诺，要还罗家半子。” “忠勇伯府要还罗家半子，关严大人什么事？！他家只有严大人一个儿子了么？”纪向真在隔壁拍着水面为严怀朗打抱不平。 “严大人倒是还有个弟弟严怀明，不过年纪较罗家姑娘小几岁，且资质也一般，不如严大人成器，用脚趾头想也知道罗家瞧不上。这忠勇伯府既诚心要还罗家半子，想来自是要用严大人去还的。”江信之道。 月佼听得头昏脑涨，心中却隐隐有些生气：“忠勇伯夫妇……都不问问严大人自己愿不愿意的吗？！” 云照哼哼一笑：“若是严大人自己愿意，他母亲犯的着去求陛下么？严怀朗可不是那种任人摆布的家伙。” “既明知他不愿意，他母亲做什么还去求陛下呢？”月佼闷声问道。 “就是知道他不是任人摆布的性子，他母亲才会去求陛下啊，哈哈哈，”云照一副等着看好戏的语气，“忠勇伯夫人八成就是盘算着，只要陛下将这婚旨一下，除非严大人狠得下心牵连严家满门获罪，否则就不敢抗旨。” 所谓世家高门，逼迫起家中小辈来，也无非也就这些手段。 事情复杂得超出了月佼可以理解的范围，她心里有点闷闷的，不过她想了想，决定找机会跟严怀朗说一下—— 还是算了，既然他家中的事情这么复杂，她还是不要他做心上人了。 第五十四章 从温泉出来后，侍者向云照呈上罗堇南的回帖。 江信之与纪向真凑到云照身后, 跟着瞄了那帖子两眼。 纪向真看得连连啧声, 敬佩不已：“帝师就是帝师，光瞧着这手好字我就想跪下。” “出息, ”江信之笑着踢了踢他的脚后跟，又对云照道，“我瞧着罗大人这意思，巴不得我们赶紧去似的，估计是在这山上闲得长毛了……” 云照抬手就往他脑门上一拍, 笑瞪他一眼, 斥道：“不会说话就别说话啊，对罗大人尊敬些，不然我可揍你。” 在同熙帝登基之前的数百年里, 大缙