嫡谋 第88节

    罗婆子道了声罪，小心翼翼地挨着半个凳子坐下了，战战兢兢的也不敢先开口说话。跟着她的小丫头对屋子里的事物感到有些好奇，见自己的祖母拘谨却也不敢放肆，规规矩矩的挨着罗婆子站在她身后。

    任瑶期对那小丫头温和地道：“你先跟着这位桑椹姐姐去吃点心好不好？”

    小丫头用眼角瞟了一眼桌上的那装着百果墩、糖耳朵、豆面糕、蜜麻花、糖莲子，葵花子儿等各色点心果子的红漆镶螺钿八棱食盒，咽了一口口水，然后看了自己的祖母一眼，没有动。

    罗婆子轻轻拍了拍她的手：“听主子的话，去吧。”

    桑椹端起了那个红漆镶螺钿八棱食盒朝着小丫头招了招手，带着她往外头去了。

    罗婆子看着孙女一步一回头的离开。摇了摇头，对任瑶期道：“小姐莫怪，小孩子乡下地方长大的，没见过什么世面。”

    任瑶期微微一笑：“我瞧着倒是很好。身子骨也结实，她平日里跟着您一起下地干活儿？”

    罗婆子脸上笑出了深深的褶子：“这孩子心地儿好，当年才刚学会走路就想着要帮我干活儿，平日里我干什么她就跟在我后边帮忙。我这一生无儿无女。临到老了捡了个宝，这一生也值了。”

    任瑶期一愣，原来那小丫头不是罗婆子亲孙女。

    罗婆子似是知道别人心里怎么想，说道：“这孩子是我七年前在田坎儿上捡到的。当时只有六七个月大的样子。”

    周嬷嬷有些惊讶：“这么说她只有七岁？我还以为有九岁了。”

    小丫头长得身体结实，身量也高，瞧着也很机灵。跟八九岁的孩子差不多。

    “可不是。饭量也大着呢！好在她自己能干活儿，不然我也养不大她。”罗婆子摇头笑道。

    任瑶期在一边打量这罗婆子，这婆子年纪很大，容貌也与一般的常年在田间操劳的农妇没有什么两样，不过任瑶期却是感觉道她说话动作并没有外头那些农妇们粗俗，就连她那个收养回来的孙女也知道分寸。

    “罗嬷嬷一直在我们家庄子上么？家里是哪儿的？”任瑶期问道。

    罗婆子眯着眼睛想了想，才道：“奴婢是白鹤镇近郊的。父母在灾年的时候饿死了，所以自小就在庄子上干活儿，不过原本那庄子不是任家的。”

    “哦？那庄子原本是哪一家的？”任瑶期问道。

    任家的几个大庄子是在前任家主任宝明在的时候买下来的，是与任家这座宅子差不多一起买的。

    “在任家之前那庄子是一户唐的人家的。”罗婆子道。

    任瑶期想起来这座宅子好像也是从一户姓唐的人家那里买的，可能是这户人家买祖宅的时候顺便将名下的庄子也一起买给了任家，这是很常见的事情。

    周嬷嬷见任瑶期在问罗婆子的话，想了想，将屋子里的丫鬟婆子们都叫了出去，只她自己亲自留在屋里守着。

    “不知道罗嬷嬷记不记得一户姓瞿的人家？应该是几十年前白鹤镇上的富户，后来不知道因为什么原因家道败落了。”任瑶期看着罗婆子，轻声问道。

    罗婆子又是眯着眼睛想了想，这似乎是她想事情时候的惯用的表情：“奴婢倒是没有听说有这么一户富户。”

    任瑶期不由得皱眉：“真的没有吗？您再仔细想想？”

    罗婆子果真又想了想，还是摇头：“没有。小姐确定是我们白鹤镇附近的吗？会不会是别的地儿的？”

    任瑶期不由得有些失望，点了点头：“可能是我记错了。”想了想，她又问，“在我祖父那一辈，任家有没有跟哪一户人家不和过？”

    罗婆子闻言看了任瑶期一眼，赔笑道：“小姐这是什么话，任家向来和睦友邻”

    周嬷嬷站在任瑶期身边冷声打断道：“罗婆子，我们五小姐这么老远将你找来，不是为了听你说那些有得没得的废话的。问你什么你就答什么，答好了，小姐自会给你赏银，再好好儿的送你和你孙女回去。”

    罗婆子一顿，看了看周嬷嬷又看了看淡笑不语的任瑶期，又想了许久才斟酌着道：“要是说不合嘛…也不是没有。当年任家买了西山的几个山头建了煤窑，曾经与临近的一个山主打过官司，因为那个山主写了状子到县老爷那里去告任家将煤窑挖到了他家山头的地底，不过后来任家花高价将那山主的山头也给买下来了，两家便和解了。另外就是有一年有座煤窑塌了，埋了不少人，有一家人的儿子带头闹事，最后被官府抓了起来，不过听说那人在押解的途中逃跑了，临走还放言说要与任家势不两立，不过这么多年过去了也没见人出现，估计早成了黄土一堆了。”

    任瑶期静静听着，在心理做着判断。

    罗婆子接着又说了几户人家，都是几十年前与任家有过大大小小的过节的。最后罗婆子绞尽脑汁也想不出什么来了，眼巴巴地看着任瑶期赔笑道：“小姐，奴婢就只记得这么多了。”

    任瑶期看了看窗外，这时候已经过了掌灯时分，院子外头都点起了灯笼，屋子里也点了蜡烛。

    “今儿就先到这里吧，你先回去歇着。”任瑶期笑着端了端茶，示意周嬷嬷先将人送出去。

    周嬷嬷将罗婆子送了出去交给了丫鬟，让丫鬟将人带去外院歇着，又转身回来了。

    “小姐，这婆子还要留在府上吗？”

    任瑶期正斜靠在炕上想事情，闻言抬头：“嗯，暂时先让她在府里待着吧，等我从云阳城回来再做打算。”

    她总觉得还能从罗婆子口中问出什么来，不过明日一早就要启程去云阳城，任瑶期今日没有时间细细盘问了。

    “那奴婢先将她们祖孙安排在外院住着。小姐今儿早些休息，明日卯时一到就要启程呢。”周嬷嬷嘱咐了一声就退下了，交代丫鬟们进来伺候任瑶期洗漱。

    第133章偶遇

    第二日一早，天还未亮，任家的下人们就开始悄无声息地忙碌起来。主子们都要再晚些时候才起，丫鬟婆子们要先将出行要用的东西搬到马车上。

    任瑶期醒得比较早，早早的洗漱完毕换了衣裳，在自己房里坐了会儿等到正房那边有了动静了才去给父母请安。

    今日任老太太免了众人的请安，所以任瑶期和任瑶华是跟着李氏一起用的早膳。

    等到外头有人过来请任瑶期和任瑶华出门的时候，李氏还拉着姐妹两人好生交代了几句，又让周嬷嬷给了她们一人一个沉沉的荷包。

    “若是方便，你们记得去外祖家看看外祖父和外祖母。”李氏最后交代道。

    任瑶华没有吭声，任瑶期笑眯眯地应了：“知道了，听说外祖母也会去看龙舟赛呢，到时候谁不定能遇上。母亲有没有什么要我转告外祖母的话？或者又什么东西要转交给外祖母的？”

    李氏想了想，还是摇了摇头：“你们好好跟外祖母说说话，她来信总是问起你们。”

    任瑶期又应了，然后和任瑶华一起出门，走到院门口转头还能看见李氏站在廊下看着她们。

    今日出行的马车有二十几辆，二门前排了一溜，排了老远。

    任瑶期和任瑶华两人被安排在了一辆车上，若是以前，两人肯定谁也不愿意，现在姐妹两人关系好了许多，又是亲生姐妹，所以出行的时候经常被安排在了一起。

    两人被管事领着出了二门，她们的马车与任家其他几位小姐的马车一样都被安排在了中间。

    两人出来的比较早，除了五老爷五太太带着任瑶玉早早来了一家人挤在一辆马车里和乐融融的说笑，别的人都还没有来，只有三三两两的婆子候在马车旁等着伺候主子们上马车。

    任瑶期和任瑶华正要上马车去等。不知道从那里突然蹿出来个小丫头。

    “五小姐”

    任瑶期惊讶地转头，发现竟然是罗婆子的孙女。

    任瑶华也看了过来，当即皱眉道：“你是哪里的小丫鬟？跟着哪位嬷嬷手下做事？”

    那小姑娘今日换了一身府里三等小丫头的夏衫，任瑶华又见她眼生，便以为是新进府来的小丫鬟，不懂府里的规矩。

    小姑娘看了任瑶华一眼，又看向任瑶期。

    任瑶期对任瑶华道：“她是昨儿从庄子上来的。你先上马车，我等会儿就来。”

    任瑶华狐疑地看了那小姑娘一眼，才转身走了。

    任瑶期这才对那丫头温和地道：“你怎么来了？我不是让周嬷嬷安排了你和你祖母在外院住下了吗？”

    小丫头见凶巴巴的任瑶华走了，胆子才大了起来。脆生生道：“祖母说庄子上还有农活儿没做完，想要问问五小姐我们什么时候能走。不过内院的人不让我们进去，也不给我们禀报。我刚远远瞧着您出来了。就跑了过来。”

    任瑶期这才发现，小丫头肤色虽然不怎么好，声音却是很好听，不由得笑着问了句：“你叫什么名儿？”

    小丫头眨着明亮的眼睛冲着任瑶期笑：“水艾，我叫水艾。是一种野菜。祖母说野菜最好了，饿了能果腹还春风吹又生。”

    此言一处，任瑶期身后两个大丫鬟都噗哧笑了。

    任瑶期也笑了，抬头却看到罗婆子远远的追了过来，看见这边的阵仗想过来又不敢过来，站在远处有些担心的看着水艾。

    任瑶期指了指水艾身后：“你祖母找你呢。过去扶着吧。慢慢走过去，府里不让跑，不然被教规矩的嬷嬷看见了要抓了你去打手心。”

    水艾冲着任瑶期顽皮地眨了眨眼：“她们可抓不住我。”虽是这样说。她还是低着头学着府里的丫鬟们走路的样子，转身走了。那步子倒是走得有模有样，让任瑶期也挑不出错来。

    任瑶期不由得失笑，想了想，还是交代了自己的丫鬟几句。然后带着苹果和桑椹两人朝着罗婆子那里走去。

    罗婆子见任瑶期过来了，忙拉着水艾行礼。口中还不安地道：“小姐恕罪，小姐恕罪。水艾她不懂规矩，冲撞了您。”

    任瑶期见她颤巍巍的模样，忙让苹果上前扶了，微笑道：“小孩子总是跳脱一些，无事。我要去云阳城几日，你们先在府里住着，若有什么事情就让人去找周嬷嬷，我等会儿会交代一声的。庄子那边我也会让人打一声招呼。”

    “那每日都有点心吃吗？”或许是见任瑶期性子温和，水艾并不怕她，忍不住插嘴小声问道。

    任瑶期还没说话，罗婆子立即板了脸，语气严厉地教训道：“之前教你的规矩呢！谁准你这么没大没小了！”

    水艾似是被祖母的样子吓了一跳，低着头不敢说话了。

    任瑶期正要说两句话，通往大门口的回廊里却是走来了一人。

    那人一身天青色潞绸直裰，普普通通的衣裳穿在他身上却是又一种不同于旁人的优雅持重。

    任瑶期正要交代罗婆子祖孙两人先回给她们安排的住处，转头却见罗婆子瞪着眼睛直愣愣地看着来人，一脸惊异的模样。

    任瑶期不由得皱眉，又看向来人。

    来人也感觉到了这边的视线，脚步仅仅是一顿，就从廊下走了出来，一直走到任瑶期身前三四步远，然后沉静地作揖行礼：“任五小姐。”

    任瑶期屈膝回了一礼：“韩公子。”

    来人正是韩云谦。

    韩云谦的直起身子，视线在罗婆子祖孙脸上一扫，便又转开了，似是并不相视。这时候罗婆子也早已经收起了脸上的惊异之色，弯着腰低着头站在一旁。

    “韩公子今日不去云阳城？”任瑶期若无其事地笑问。

    “家祖父让云谦过来问问任家什么时候启程，有多少车马。免得到时候在城门处堵了。”

    白鹤镇里除了韩家和任家还有几户人家出行，每户人家都有不少的马车，往年被堵在城门处的事情也不是没有，或者被堵在了通往城外的窄道上。所以一开始就商量好才好。

    任瑶期点了点头，忙道：“我大伯母在那边的议事厅，出行只是都是我大伯母安排的，你快过去吧，免得耽误了出行。”

    韩云谦微微颔首，又看了任瑶期一眼，做了一揖才转身走了。

    “那位公子…他姓韩？”一直垂手站在一旁没有出生的罗婆子，突然开口问道。

    任瑶期看向她，不动声色道：“嗯，韩家是前年才从蓟州搬来的。你认得韩公子？”

    罗婆子一愣，忙摇头：“不认识，不认识。我只是瞧着…瞧着有些眼熟。”

    任瑶期微微一笑：“哦？那就是在哪里见过？”

    “奴婢一直在庄子上没有出来，这位韩公子年纪又这么轻，奴婢不可能见过的。可能是我老眼昏花看差了。”罗婆子又是摇头。

    “那或许是他与他哪位长辈长得像，你见过他的那位长辈也说不定。”任瑶期提示道。

    罗婆子想了想，叹了一口气：“奴婢老了，想不起来了。”

    “不急，这几日嬷嬷慢慢想，总会想起来的。”任瑶期回头看了一眼，见任瑶音和任瑶玉也出来了，意味深长地道。

    “时候不早了，我先走了。嬷嬷安心在府里住下吧，若是又什么需要的就去找周嬷嬷。”任瑶期点了点头，不等罗婆子再说什么，就转身走了。

    任瑶期现在已经能够肯定，这位罗婆子是知道一些韩家的事情的，只是不知道出于什么原因，她不愿意说。

    既然已经找对了人，任瑶期倒是不急了。她总能想出法子让罗婆子开口的。