第五章

    七年前的北京。

    正月天里的华北，漫天飞雪。

    窗外，洁白干净的雪盖满了房田屋舍、树顶叶梢。因此，放眼望去，一片没有边际、银白的世界，充斥着一股超然、纯净的美。

    时间是静默的，直到她的一声叹息，扰乱了这份的静默。

    空间是沉寂的，直到她的一只小手，探出窗来，打破了这一份的沉寂。

    她，名唤蕙兰，由于生得可爱讨喜，一直就是父亲姚动的掌上明珠，更是姚家人的最爱。随着年岁的增长，褪去儿时的可爱稚气，如今的姚蕙兰，不但是人如其名般的纤细乖巧、蕙质兰心。且其楚楚动人的姿色，就好比是朵初开的白牡彤，雍容华丽的气质中，又带着份少女娇嫩的美。

    可不是吗？瞧她，一袭淡粉色上等做工的上衣服贴着她那玲珑曼妙的身躯，而**在粉色衣裙之外的肌肤，细白若雪，颈上那一张眉目如画般的脸庞，更是足以教男人痴恋，女人妒恨。

    姚家世代子孙皆以采矿为业，为一、二十年来，姚动凭着他从不间断的努力与毅力，不但严守住原有的家业，而且还将其发扬光大，使得如今的姚家，不但掌控了所有北方的采矿业，堪称北方第一大望族。而富可敌国的姚动，则更被称之为煤矿之王。

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    然而可惜的是，姚家虽然家大业大，只是一直以来就人丁单薄。姚动的元配夫人听说是长得美丽动人，然而出于身子骨一向单薄，因此不但没能替姚动多生下几个胖壮的儿子，其原本虚弱的身子，更是在生下姚蕙兰之后，便撒手人寰，结束她年方十八的短暂生命。

    而据说姚动由于爱妻至深，因此在爱妻去世之后，一直无意再娶。因此载至目前为止，这家财万贯的姚动，膝上便就只有姚蕙兰这么一个女儿，颇有后继无人之忧。

    不过话说了回来，虽然姚动膝下无子是没错，但正所谓的女婿即为半子，因此这只要是谁能娶得姚蕙兰为妻，做了姚家的乘龙快婿，那么可想而知的，这姚家偌大的产业，也就可以轻轻松松的掌握在手里了。

    于是，就凭着这一份与生俱来的美丽与财富，更使她——姚蕙兰，赢得了北方第一佳人之名。

    窗外，洁白的雪花渐渐的飘落在她白里透红的小手上，合起掌来，一股沁人心魂的冰凉立刻钻进了她的手心里。仅管她手心底是冰凉凉的，但她的身子骨却是热烘烘的，而那张巴掌般大的小脸更是红扑扑的，正无言的诉说着一股不为不知的秘密。

    再过一个月，她，就十五了。

    十五岁——是如花般的年华；而十五岁的她——心底，更藏着个梦幻般的憧憬。

    正所谓的少女情怀总是诗，因此这么样的一个年纪，本该就是美丽的；而这么样的一份情怀，则更是诗意的。而就为了这一份满是诗意的情怀，使得她竟就是忍不住红着脸的想着、盼着——

    狄扬！

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    还记得爹爹是这么说的，那年娘刚怀了她，而正巧爹爹的好友，也就是狄扬的父亲，千里迢迢的专程自南京前来探望他。于是两个人，多年不见的好友，就这么把酒言欢的畅谈起家事、国事、天下事来。而据说当时也不知道究竟是谁先起了头，总之两个人就这么谈呀谈，居然就谈出了这么个约定来——如果娘生下的是个男孩，那么就让两个小家伙结拜成兄弟；反之，如果娘生下的是个女娃的话，那么就让这一对小男女，将来长大后行婚之礼，好让狄家与姚家结成一辈子的亲家。

    于是，当时的她，还躲在娘亲的肚子里；而他，则是个五岁的小男孩。

    如今，十五个年头过去了，而狄扬，那个自小即与她定了亲的男子，他，也该有二十了吧？

    狄扬——该是个什么样的男子，才配得上这么个豪放不羁的名字呢？

    狄扬——真是不知道他究竟是长得什么模样？什么样的性子？他，可温柔吗？可懂得怜香惜玉吗？可会像自己现在这样的思念着她吗？

    猛然的收回双手，贴上自己一张红烫的脸。然而，遮得住的是脸上的那抹飞红；而遮不住的，则是眼底眉梢的那份娇羞。

    其实从小到大，她一直就是在家人百般的呵护中长大，而且只要是好开口想要的，爹爹总就会想尽办法地帮她做到。因此在她衣食无缺、安然自在的生活里，她理当不该再去苛求些什么的，只除了——他。

    哦！可不是吗？此时，如果真要说在她十五岁年轻的生命里，可有什么遗憾的话，那么用不着再多想的，就只这么一个，那就是她一直没能见到他。虽然她明知道，一个未出阁的好女孩，是怎么也不可以有这种疯狂且不合乎礼教的想法，但也不知怎么的，她竟就是忍不住的好想瞧一瞧他的模样，就只是瞧一瞧而已。

    窗外的雪花仍是不住的飘飞着，而遥望着这一片银白的美景，她禁不住的又叹了口气，唉！如果可以的话，那么她愿以眼前的这一切，来换得与他的相见。

    哪怕就只是一眼，匆匆的一眼——

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    晚饭后的夜里，仍是一身粉色妆扮的姚蕙兰，在府里丫环的陪同下，莲步轻移的来到了姚动的房里。退下的丫环，关起门来，姚蕙兰立刻丢开脑子里的礼数教条，走上前来，屈膝坐在姚动的身旁，亲密的搂着姚动的臂膀问道：“爹，找我什么事？”

    “什么事？哦？难不成没事，我就不能找你聊聊天吗？”只见姚动板着脸，瞪着双大眼的问道。

    “唉呀！爹！”姚蕙兰一张红滟滟的小嘴立刻嘟得半天高；整个身子就腻在姚动的身上，大发娇嗔：“你明知道人家不是这个意思的嘛！”

    笑纹缓缓的自姚动满是风霜的脸上泛了开来，而望着蕙兰那愈来愈娇美的姿态，他这才惊觉到光阴的流逝，曾几何时.那个整天吵着要他抱抱的宝贝女儿早已不见了。而如今，腻在身旁的她，早已是个不娇滴滴、如花似玉的大姑娘了。

    总仿佛还记得那个下着大雪的夜晚，他怀里紧抱着刚出世的女儿，在女儿的嚎哭声中，眼看着爱妻离他而去，他——是那么样的痛心疾首和无能为力。紧接着的，是他看着女儿从牙牙学语，到开口叫了他第一声的爹，直到现在，她都已经长这么大了。

    可不是吗？时光——一直都是这么的飞快而无情！

    “爹，你怎么啦？”蕙兰见姚动紧锁着双眉、一脸落寞的神情，于是便连忙的收起笑脸，不解而天真的问道：“你是不是有什么心事？没关系，你告诉兰儿，兰儿帮你想办法解决。”

    舒开拢着的眉头，姚动忍不住的笑了开来。虽然他的兰儿从小到大，都是教众人给宠着、惯着的，但他很庆幸的一点是，他并没有因为这样而被宠坏了。从小到大，她一直都是个最孝顺、最善解人意的好女儿。“爹哪会有什么心事呢？爹只是在想，兰儿今年几岁啦？”

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    “等过了这个年，兰儿就十五岁了。”

    “十五岁！”姚动点头又摇了摇头的，最后又伸出手的碰了碰她耳鬓的长发，喃喃自语的说道：“都这么大了，看来爹是该帮你找个好婆家了。”

    一听到“婆家”这两个了，蕙兰又娇又羞，百般不依的低叹着道：“唉呀！爹！兰儿不嫁，兰儿只想陪着爹就好了。”

    虽然明知道这是绝不可能的事，但听起来，就是教人甜进心窝里去。“傻丫头，这所谓的男大当婚、女大当嫁，怎么传先生没教你吗？”

    蕙兰低着头，羞红着脸的不说话。传先生是爹爹专门为她聘请的老师，虽然古有明训：女子无才便是德！但爹爹却是十分的不以为然，因此自小她便跟着传老师读书识字，而在传老师的调教下，现在的她，不但是知书达礼，而且琴、棋、书、画，可说是样样精通。

    眼看着女儿一副羞答答的模样，于是轻搂着她，姚动缓缓的说道：“其实这一、两年来，上门来提亲的人多得很，而我一直以你的年纪还小回绝了人家，而现在也该是时候了。所以兰儿，你老实告诉爹，你自己的心里可有什么打算没有？”

    低垂着眼，蕙兰的心底倒真是慌了起来。她不明白爹爹怎么还这么问她呢？因为她的婚事，不是早在十五年前就定下了吗？

    “兰儿，怎么不说话呢？这儿又没有别人，没什么好害羞的。”

    悄悄的抬起头来，蕙兰鼓起了好大的勇气、红着脸，低着说道：“爹，兰儿记得你以前不是说过吗？说，说兰儿自小就与他订亲了吗？”

    表面上，姚动不动声色的点了点头，但其实心里，最担心的可就是这一点。自己的女儿，从小看着她长大，他还会不清楚她心里在想些什么吗？这丫头似乎早已认定，自己是狄家未来的儿媳妇，总有一天，狄家的大花轿会依当初约定的来迎娶她进门。

    而难就难在狄家，虽然他和好友都是言出必行的人，然而大约就在两年前，狄家二老都相继的因病去世，因此这两年来，狄老的独子狄扬，倒也是十分争气的一肩挑起狄家的家业。只不过这狄扬，虽然偶尔仍有书信往来，但对于这一门亲事，他自始至终却是只字未提的。

    不知道这狄扬的心里究竟是怎么想的？其实要真说这门亲事，他可还真是伤透了脑筋。一来，虽然这狄扬是好友之子没错，但从来他就没看见这孩子，因此也就更不知这狄扬究竟是个什么样的人？而这兰儿要嫁给他，他可会好好的待兰儿？二来，这狄家可是远在南京，是他见不着。碰不到的南京，因此他更不得不担心，这兰地要嫁过去，万一被人给欺负了，这可怎么办才好呢？而如果可以的话，不知道这狄扬是不是愿意婚后仍留在北方，接管他姚家所有的产业？

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    “爹，怎么啦？你怎么不说话？”

    不想让她也担心的，姚动摇了摇头道：“没什么，只是爹要一想到，你就要嫁人了。心里总就舍不得。”

    抬起眼来望着姚动——她记忆中那坚强而俊朗的父亲。真是坚强吗？真是俊朗吗？不，似乎不再是了，怎么她一直没发觉，爹爹脸上的皱纹多了、鬓上的白发也多了，爹爹——真的老了。

    禁不住的红了眼眶，一股初生的哀伤就这么的梗上了心头，教她好生的难受。于是有些激动的楼住了父亲，蕙兰急忙说道：“兰儿不嫁了，兰儿也舍不得爹，兰儿要一辈子陪着爹。”

    双臂回搂着女儿娇小的身子，纵然心底有千般的无奈与不舍，但姚动也只能是佯装淡然的接着说道：“傻丫头，你都已经长大成人了，就算爹再怎么舍不得，你还是得嫁人。这本来就是天经地义的事，知道吗？”

    “爹”

    安抚的拍了拍蕙兰的肩膀，姚动立刻笑开了脸：“好了，别说这些了，瞧我们两个，说得好像你明儿就要嫁人似地。”

    虽然爹爹是笑开了脸没错，但不知怎么的，看在她眼里，她仍是觉得好生的难过。“爹”

    “好了，与其咱们俩在这儿胡思乱想的，倒不如你笑一个给爹看，然后再陪爹到园子里去走走，你说好不好？”

    表面上，蕙兰听话的笑了，而且笑得十分的开心、灿烂。但其实在她的心底，却是第一次领会到，原来这就是所谓的离愁。

    而这离愁，竟就这么挥之不去的盘上她心头，且久——久——不——散——

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    窗外，一样是漫大的飞雪，一片银白的世界。

    身子倚在窗前，凝望着窗外的美景，蕙兰一双水汪汪的明眸清澈如水，而一张菱角似的朱红小嘴更是轻轻的抿着，微扬的嘴角，正漾着朵又喜又羞、又娇又怯的微笑。

    缓缓的低下头来，再小心翼翼的摊开教她给信捏在手心里的信，蕙兰不厌其烦的、一个字一个字、又从头到尾的看了一遍。

    姚世伯：

    前些日子接到世伯您的来信，信中曾提及小侄与令千金的婚事。由于信中不便多谈。因此，待小侄将家中琐事安置妥当，必定亲自前往贵府商谈此事。

    祝均安

    侄狄扬敬上

    他就要到家里来提亲了，而且还是亲自过来的。真不知道他——什么时候才会把家里的琐事给安排好？更不知道他一究竟会什么时候才会到呢？而想着想着的，蕙兰轻轻的咬住了下唇，以止住自己那就快泛开来的微笑，然而止不住的，却是那抹漾在脸上的羞红。

    垂下长长的眼睫得细望着信上那龙飞凤舞、潇洒不羁的字迹，蕙兰又忍不住的臆测着；不都说所谓的人如其字、字如其人吗？而如果真是如此的话，那么他的人——他该是这般的卓然出色！

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    再一次缓缓的，小心翼翼的将信给摺好，然后双手合拢的将信给兜在手心里，唇边带着抹少女如梦似幻的笑，她的一双眼是迷迷蒙蒙的落在南边的方向。

    好想看一看她那未来的夫君。

    那狄扬——是真的好想、好想看一看他。

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    傍晚时分，姚府一向宁静的走廓上，只见蕙兰和她随身的丫环菊儿，偷偷摸摸的往前厅的方向走着。

    “菊儿，”蕙兰走着走着的，是忍不住又拉住了菊儿，羞红着脸，支支吾吾的说道：“我看我们还是别去了，要是教人家看见了，那不丢死人了吗？”

    先是瞪了蕙兰一眼，菊儿挑着眉的低声问道：“怎么？难满你一点都不好奇，那个姓狄名场的人究竟是长什么模样吗？”

    她怎么会不好奇呢？打从她懂事以来，她盼的、望的不就是有一天，她能亲眼瞧一瞧她那指腹为婚的夫君，究竟是个什么样的人吗？因此当菊儿告诉她，狄扬现在人已要在前厅与爹爹谈话时，她恨不得立刻放下手中那未完成的刺绣，飞奔到前厅去看一看他。

    然而，想是想、盼是盼的，但真要她这规规矩矩的大家闺秀，偷偷躲在前厅的屏风后偷看他，做如此大胆而又败坏视俗的事，她怎么敢呢？

    从小苞在小姐的身边，菊儿哪会儿不知道蕙兰的心思，于是拉起了蕙兰的手，菊儿附在蕙兰的耳旁，轻声的说道：“你放心，我们不过看一眼就是了，等看过他之后，我们立刻就走，这样不就神不知庞不觉了吗？”

    低垂着头，蕙兰悄悄的抬起眼来，悄悄的看着菊儿低问道：“但是，这、这万一。万一要让人家知道了，那”

    “没有人会知道的，包括老爷在内。哪，我们就躲在大厅后面那座又长又大的屏风后面，只要我们不出声，就绝不会有人瞧见咱们的。”菊儿见蕙兰仍是一脸的迟疑，于是最后不得已的，只好招认：“其实从小到大，每次府里要来了什么特别的客人，我就都躲在那儿偷看偷听。连一次失误也没有。”

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    蕙兰一听，立刻伸出手拧了她一下道：“好哇！原来就是这样，难怪你的消息总是比别人多。”

    “小姐，别说这么多了。走，我们快到前厅去吧！”

    “可是菊儿，这样好吗？这万一、万一要”

    “没什么好万一的，哪，你要再不走，待会儿要看不到他，可别后悔喔！”

    “可是”

    气极败坏的瞪了她一眼，菊儿是不管三七二十一的一把拉住了蕙兰，然后边走边低嚷着道：“别可是了，走吧！我的好小姐。”

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    在姚府宽广的前厅里，男男女女的几个仆婢，规规矩矩的分站两旁。而姚府的主人，姚动高坐在主人座上，在他右前方的贵宾座席上，则坐着位陌生的男于，两人正闲谈着。

    终于看见他了！而他——可就是狄扬吗？

    悄悄躲在屏风后面的蕙兰，透过屏风细小的缝隙，一双水汪汪、灵活的眼睛，目不转睛的注视着眼前的这位陌生的男子。

    他，虽然是坐着的，但那高大而又不至于太过魁梧的身躯，在一袭简便的日色衣束的装扮下，给人一种玉树临风的感受。而那刚正、五官分明的轮廓上，只见两道浓黑的剑眉下，一双明亮有神的眼，而挺直的鼻梁下，两片丰厚的嘴唇，正侃侃而谈的微笑。

    出乎她意料之外的发觉，他竟是这般的俊挺、出色。而愈是这么偷偷的望着他，一抹娇羞不已的臊红，则愈是悄悄的布满了蕙兰粉色的脸颊。哦！她只要一想到，眼前这英气焕发、风度翩翩的男子，便是她未来的夫君，那么她的嘴角，就是忍不住的直往上掀动着。

    于是这么痴痴的凝望着他，蕙兰的一片芳心，竟就这么为了他而眩惑不已、荡漾不定。

    这时，站在一旁的菊儿轻轻的碰了她一下，害她羞得连忙收回视线，硬是不肯回过头去看菊儿那张取笑她的脸。

    “姚世伯，其实狄扬这次前来，一来是探望姚世伯，二来则是，”狄扬先是停住了原本就要就说出口的话，接着只见他站起身来，一张年轻出色的脸庞上，充满绝对的真诚。“则是想跟世伯商谈有关”

    而只见姚动立刻大笑的点了点头、又摆了摆手的，一双精锐、阅人无数的眼里，则尽是满意之情。“我知道，其实你是专程来谈你和兰儿的婚事，是不是啊？”

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    “是的，狄扬是想”

    姚动先是打断了他的话道：“这婚事是我当初和你爹订下的，而当时我也没想到，我会就只有兰儿这么一个女儿，因此不知道你愿不愿意成亲后就留在北方，接管我姚家的产业？”

    紧接着的，是一阵的沉默。

    蕙兰有些心慌意乱的连忙望着狄扬，却只见他仍是一脸的坚决，摇着头：“狄扬在南方，亦有自己的家业。”

    叹了口气，姚动倒也是十分看得开的接着说道：“也罢！天上所谓的女大不中留，我是不该强留你们的。”

    听见爹爹那无奈而伤感的长叹，蕙兰的心立刻一紧；一心痛地绞着手里的手绢，只为那从小疼她，爱她，呵护着她的爹——教她该怎么才舍得下呢？

    “世伯，对于这件事，狄扬倒有个两全其美的方法。”

    “喔？”姚动一听，立刻眉开眼笑的追问道：“是什么两全其美的方法？你倒是说说看。”

    接着只见狄扬那高大的身子一屈膝，跪在地上，仰起头，他一脸严肃的、就事论事的开始说道：“世伯，不瞒您说，自爹娘相继去世后，晚辈一直忙于掌理家业，且晚辈自认自己年纪尚轻，因此，此时实在不便谈论婚嫁。”

    皱起眉来地，姚动一脸的茫然。“你的意思是”

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    “世伯，终身大事——本就不可儿戏。因此，当初的一句戏言，又岂可当真？”挺直了背，只见狄扬昂着头，毫无畏惧的将心里想说的话，一气呵成的全说了出来。“而据我所知，蕙兰小姐貌美如花、贤慧有加，并且更有北方第一佳人之美名。因此狄扬相信，在这人亲上亲的北方，蕙兰小姐必定能找到一位比我更加出色且合适的如意郎君。”

    屏风后，只见蕙兰的一张小脸上，一片茫然的死白。

    屏风前，远站在大厅旁的那些仆人，开始交头接耳的议论着。而原本高坐着的姚动，更是激动的站起身来。指着狄扬，愤怒的高声大喊道：“说了半天，原来你根本就不打算要这门亲事，你只想毁约退婚，是不是？”

    咬紧牙根的，狄扬硬生生的背下“背信忘义”这四个大宇。“是的，不瞒世伯，晚辈这次前来，就是想征求世伯的同意，好退了这一门的亲。”

    毁——约——退——婚——

    就这么一瞬间的，蕙兰只觉得眼前这世界仿佛全变了样。此时，在她的耳朵里，就只听见“毁约退婚”这四个字，不断的在那儿盘旋着、扩散着。于是死命的紧捏着手里的手绢，她让自己尖锐的指甲一根根的往手心里扎；而紧闭着双唇，下敢发出任何声响，她让那锥心般的痛楚，一刀刀的往心坎里划。

    而就在这时候，一旁的菊儿连忙的握住了她的手臂。抬起眼来，在迷蒙的泪雾中，她看见了菊儿那自责、难过和愤怒的眼。而原本只是想告诉菊儿，这不是她的错，然而谁知道这才一开口，见她那委屈、难堪的泪珠儿，开始成串、成串的在脸上奔流开来。

    于是不想再伪装，也无力再伪装，蕙兰紧紧的捂住嘴，飞快的一个转身，然后便朝内堂方向狂奔而去。而伴随着脚步声，只觉那一声声强自忍下的哽咽声，是那么样的凄楚、无助——

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    而在一旁伸手未能及时抓住她的菊儿，整颗心一急，竟也忘了她们现在的处境，然后是迈大步的追着蕙兰，嘴里更是忘开形的大叫着道：“小姐，你等等我呀！”

    菊儿这一跑、一喊的，可把大厅里的姚动、狄扬和仆婢们，震得全停下话来。于是众人不约而同的回过身来，接着就只看到那一面硕大的屏风后，一前一后、相继的跑出了两位姑娘朝里面狂奔而去。

    当自己回过头来，望见那一身粉蓝狂奔而去的身影，姚动的脑海里，立刻被轰出一阵短暂的死白。而紧接着，连一丁点儿思考时间也没有的，姚动更是火速的朝着同一方向奔了过去。“兰儿！”

    而原本在厅里议论纷纷的下人们，也全都一个接一个的，惊慌地跟着跑了过去。于是，不过才一瞬间，只见偌大的前厅里，竟是空荡荡的就只剩下狄扬一个人。

    直挺挺的站在原地，只见狄扬俊朗的脸上，有着抹不确定的迷惑。

    那个跑在前头，一身粉蓝。轻盈的姑娘，可就是——姚蕙兰吗？

    紧拢着双眉，此时在狄扬的眼里，似乎还看见方才她那掩面低泣、狂奔而去的模样——

    于是遥望着前方那道通往内堂的长廓，狄扬脸上那抹不确定的迷惑，逐渐的、一点一滴的扩散开来。

    怎么，难道他——错了吗？