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小师妹的剑离家出走了 第36节

    堂上明光熠熠,可无人再出声,静得仿佛能听?见信纸被孙进死死攥紧的声响。

    良久,那县令方道:“……便是这样一封信,哪怕有署名,也未知此信是否真是刘都?护所写,如何作得证据?”

    他本是垂死挣扎般一驳,却听?得陈澍睁大了眼?睛,双手捏袍。她这一说谎话自?己先心虚的性子,沈诘都?来不及拎着她的耳朵提点?她,好在众人也不曾发觉,又是孙进,这会?倒警醒了,凑上前去把县令的话接了。

    “大人,这、这信上有印章,不似作伪……”孙进道,他那声音放得再轻,怎奈这公堂一片寂静,此刻他这话,也是如同去锤响鼓,再轻,也落在了众人耳中。

    这下?好了,原先是审讯,是争执,再有出其不意的纷争,也在这县令的掌控之?中,可此刻,孙进这看似替县令解围的一句话,却是仿佛无形之?中的一个巴掌,哪怕他确无此意,也是把自?己方才丢的脸面,又一模一样地教县令丢了一回。

    那县令还有甚可说的?怒视着孙进,眼?中冒火,似乎恨不得当场把这孙进也一同押了下?去。

    一人谄媚,一人嫌恶,那孙进方才还是好端端的一个狗腿子,同这县令你来我往,好不亲热,不过片刻,便自?己讨来了那县令如此欲杀之?而后快的瞪视,陈澍哪里见过这样的场景,乐滋滋地踮起?脚看了好一阵,直到沈诘再度开口:

    “县令大人应当没什么?可问的了吧?那便换在下?了——不知这堂堂一县的县尉,深更?半夜纠集一帮劳力,去那破了大口的营丘堰,究竟是为何呢?”

    ——

    终于是一夜好眠,沈、陈二人再醒来时,已是日上三竿。

    那县令被杀足了威风,再不敢以犯人来待她们二人,毕竟除却这信是“刘茂”所写之?外,她们来自?点?苍关这一点?,便足以作为二人与此事无关的铁证。不仅证得了她们的清白,那县令这一夜间?,恐怕更?是抓耳挠腮,苦苦思量究竟如何才能应付过去这已然被点?苍关差役知晓的营丘堰一案。

    如此,这一夜的忙碌,最终不过押去了一个坑蒙拐骗的惯偷,苦兮兮地在牢里过了一日,无人问津。

    她们被安置在城中最好的旅馆中,足足两间?上房,夜里看不分明,今日起?来时,陈澍一摸那窗棂茶案,上面浮着厚厚的一层灰,只怕比那公堂之?上的灰还要厚上三分。

    沈诘很快来唤她。二人虽然把信送达了,可沈诘的来意本就不是送信,如今正是紧要时刻,二人为隐身份,这一见面,沈诘一开口,仍是把她叫作妹子。

    陈澍应了,默了默,也卖乖地叫了声“姐姐”,惹得沈诘顿住下?楼的脚步,回头看她。

    “怎么?叫得这样腻歪。”沈诘笑道。

    她问得直率,陈澍却犹豫半晌,才罕见地有些忸怩道:“……既然是姐姐,能不能教我……查案子?”

    沈洁怔了怔,失笑道:“教你……这有什么?好学的?”

    “我……”陈澍吸了吸鼻子,仿佛下?定决心一般皱皱脸,道:“我的剑丢了就是它自?己跑没了我想?找它才下?山来的云慎同我说不能轻易跟人说这回事只能自?己慢慢找但?我想?阿姐这么?厉害一定有办法的!”

    “……啊?”

    第五十九章

    陈澍本来就比沈诘矮上那么一截,沈诘一回头?,二?人几乎平视。看着她一口?气说了这样多的字,又急又盼,好一幅恳切的神情,一个疑惑的“啊?”字之后,沈诘便缓缓笑?了。

    “怎么说得这样急?”沈诘道,“你慢慢说,说清楚些。”

    “我的剑……”

    “嗯,这个我听清了,剑丢了,你在找,然后呢?”沈诘拍拍陈澍扶在栏上的手,道,“跟那个云慎又有什么关系?”

    陈澍看沈诘一眼,又看楼梯一眼,又抬起头?,眼神闪烁地盯着沈诘被束起的发尾,道:“他劝我不要见人就问……”

    “为何?寻找失物最好的办法就是?见?人就问。”

    “……因为我的剑是?、是?自己飞走的。”

    一旁正好也有人自房间中出来,听了这话,惊疑地往这边瞧了一瞧。沈诘旋即拉着陈澍往下走了两步,把她护在身后,冲着那人一笑?,让出这客栈的半边楼梯来,容那人通过?。

    毕竟已近正午,街边不似昨夜,朦胧的日光透过?纸糊的窗洒进走廊,被栏杆挡住,在木制的楼梯上刻下规律的影子,也映出那梯上零星几个被人踩过?又被压倒的粗糙木刺来。偶然有叫卖声穿过?好几条街道,传至这矮得沈诘伸手便能够上天花板的客栈之中,声量忽大忽小,几乎辨不出远近。

    陈澍又往下走了一阶,此时安静,能瞧见?那空中不知是?木屑还是?浮灰一样的星星点点,那人走过?后,本是?飘然落下,又因为她这一步,纷纷从那楼梯上飘飘扬扬地升腾起来,落入柔和的天光中,接着化开。

    沈诘沉默了半晌,笑?着摇摇头?,手里仍拉着陈澍并未松开,只?是?抬抬下巴,示意她先下了这个楼梯再说。她应了一声,乖觉地被牵着走下楼来。

    这客栈毕竟建于?营丘城,除却一些剑走偏锋的客商偶尔造访,这店中的客房常年空荡荡的,平素大多靠吃食来维持生计。因此,楼下的客堂里倒不比楼上清冷,又是?在餐时,一排排的木桌周围挤了不少客人,眼看着那店小二?,口?中唱着点菜的菜名,一手端着清理好的残羹剩饭,一手把厚实的布甩上肩头?,灵活地从好几桌的间隙中钻过?去,往后厨去了。

    也许只?有在这样的地方,最能看出这营丘城的人气了。

    她们?二?人从楼梯出来,那往后厨去的店小二?一只?脚还未踏进后院,便眼尖地瞧见?了,那响亮的嗓音话头?一转,又热切地招呼起她们?来了。

    挤归挤,闹归闹,不说这堂中还剩着几桌空位,就说这店中哪怕都被坐满了,以那群官员搜刮民脂民膏的作派,不仅替她们?二?人要了上好的房间,定也是?为她们?预留了一桌的席位,只?等?她二?人动嘴。

    果不其然,那小二?把手里碗筷一放,绕了个弯,亲自又把她们?引到了一个偏僻角落,比在堂中其他桌要安静得多的位置,也不等?她们?说要点上什么菜,只?让她们?稍等?,便又回后厨去了。

    沈诘还好,陈澍被这一串客气周到的招待惊掉了下巴,再一想昨日那些官吏的嘴脸,直怀疑起内里玄机来,狐疑地拿起桌上茶水看了看,甚至把沈诘杯中的清水也沾筷子舔了舔。

    当然,自然是?没有毒的。

    “奇怪。”她咕哝了一声,目光随着眼珠子好奇地扫来扫去,身体坐得虽端正,看得出心绪却是?不那么定的。

    沈诘瞧着她,轻笑?一声,引得二?人对视,她才叹口?气,挪开视线,把桌上的东西摆回,轻飘飘地开口?。

    “所?以你想学这个……查案子?”沈诘问。

    “是?。”陈澍顿了顿,眼里又有了光,往前一凑,几乎要从桌上站起来一般,讨好地补充道,“我昨日见?大……阿姐驳那狗官,当真是?条理分?明,有根有据。这两日,单单营丘之行?,阿姐这观其一,知其二?,算其三的本事?,更?是?教我耳濡目染,心向往之,我想若是?学得一二?,也借此能找回我的剑来!”

    “这东西不是?靠教的。”沈诘又笑?了笑?,细细地同她解释道,“怀疑上刘茂,是?因为我了解此人的品行?;追溯至营丘,不过?因为这些山川江河我都熟烂于?心;昨夜几番争辩占了上风,那也是?因为我勤勉做事?,翻阅过?成千上万份卷宗,亲审过?数百数千桩疑案悬案,应付这几个小蚊小蝇,自然不在话下。

    “你自己功夫不错,应当也是?懂得这个道理的,只?要平素多演练,每一招每一式都牢记于?心,等?站上擂台,对手出招再怎么刁钻,自己心中也有应对的法子。查案,同你比武实际上是?一样的,单靠他人教,当然不能一步登天,但只?要你自己见?多了,看多了,这些看似毫不相干的线索,就仿佛那真的线头?一样,拎起关键的一条,便能拎起整个案情的脉络。”

    “那、那我这个……‘爱剑离家出走案’,线头?究竟在哪里呢?”陈澍认真地问。

    不免又教沈诘一默,这回,她是?想跳过?这一段也跳不过?去了,只?道:“这‘案子’,往大了说也就是?个失窃案。常人丢了东西,若是?被人所?窃走的,通常先从失窃的地方找起,寻找线索,看是?否有人在那一段时间里表现可疑,或是?偷盗的过?程中有人无意撞见?,这大都是?可以问出来的。若是?无意间落下的,那就更?好办了,从记得自己还未丢的那一刻往前推,再往前推,因为失物总还在原处,总还等?着你这个主人,故而也大都能找到。

    “但……”

    “但我这个案子,我的剑是?自己飞走的。”陈澍接话道,从方才的兴奋到现在的失落,也不过?片刻时间,她又坐了回去,仿佛对那个板凳有气一样挪了挪,又道,“就没有别的法子了么?”

    “那个云慎叫你别见?人就问,这是?对的。”沈诘不接话,转而言道,“但不完全对。若你不问,又无线索,怎么能找到你的剑,又何日能再使剑呢?问,只?是?要问得有技巧,有选择,也就是?自古便有的——悬赏。”

    陈澍自然也是?知道这两个字所?代表的意思,眼睛又是?一亮,道:“对哦!我可以……不对,我身上没有钱……”

    温言,沈诘短促地笑?了一声,摇摇头?。正巧这顿饭菜被店小二?端了上来,看着那缭绕的热气,在秋日里的山中散发着别一般的暖意,那一盘盘,有荤有素,有汤有碟,最教人食指大动的,还是?被放在桌中的一盘鸳鸯炙,真真的是?香气四溢,肉色肥美,只?一道菜,便能压住整整一桌来。

    再怎么苦恼着,陈澍看看那一桌的美食,也忍不住动筷,专心一意地吃起来。

    也不外乎这店家虽无什么住客,却能在这偏僻的山城中经久不衰,宾客如云。这店中厨子当真有两把刷子,几道菜,吃得陈澍飞快地把这些事?抛在了脑后,不过?片刻,她那碗米饭就见?底了,沈诘又替她盛了一碗,温声劝她慢些吃,才又拾起方才的话头?来。

    “这些细节,等?你决定好再去考虑也不迟。不过?,哪怕真挂出了悬赏的东西,也不一定就能找到你那剑。”她慢条斯理道,大抵看见?陈澍打了一个饱嗝,缓了缓,又道,“你若真想学这破案的思路,只?跟着看,跟着瞧,也就算是?‘学’了。只?一点,我要同你说清楚,这断案,切不可似那昨日的昏官一样,只?凭自己的想法便断言谁人有罪,谁人无辜——线头?终究只?有线头?,那怕是?我,也有寻错的时候。”

    陈澍艰难地咽下最后一口?肉,懵懂地问:“……譬如?”

    “我还需查证。”沈诘道,吸了口?气,“单从昨日那几人的态度看,他们?似乎并不识得刘茂。”

    陈澍一怔,想了一会,才恍然:“但他们?又在替那罪魁祸首遮掩那洞口??”

    “不止如此。”沈诘缓缓道,“昨日在那公堂之上,虽然我单靠一封信驳了回去,但起先那几个官员,尤其是?那个叫孙进的官员的态度,实是?可疑。这县令还能说是?将?错就错,那孙进起初要把我们?押回去的行?径,在大堂之上急声插话的样子,却分?明是?明知元凶是?谁,给元凶找替死鬼来了!”

    这话说得激昂,却也隐秘,毕竟这桌远离人群,连店小二?都在远处忙活。陈澍听得津津有味,也这样快地吃饱了,放下碗筷,果然对这学习一时极为上心,竟催起沈诘来:

    “那我们?今日再回那营丘堰瞧瞧,找找‘线头?’?”

    “不。”沈诘道,抬手示意陈澍坐下来,甚至还又给她夹了几筷子菜,“我们?不去那堤堰。一个晚上过?去了,这县令的官员若果真和那元凶狼狈为奸,参与?这一场巨案,那也够时间让他们?把该遮掩的遮掩了。此事?要查,却没有那么急,要赶在第一时间打他们?一个措手不及,便不能走常路。”

    陈澍应声坐下,只?是?自然是?没有耐心再去吃那些佳肴的,追着沈诘的话便问:“——那我们?今日去查什么?”

    这回,沈诘不曾答话,而是?慢条斯理地就着饭吃下一口?鲜美的肉,又细细嚼了,咽下去,才招手唤来那店小二?。

    店中已走了大半的食客,本就不忙碌,何况那店小二?还时常注意着这一桌,看见?沈诘招手便快步走了过?来,凑到桌前,甚至还寻机擦了擦桌边桌角残留的一两处酱汁。

    “客官吃得还好?有什么吩咐么?”

    “吃得不错。尤其是?这肉。”沈诘冲他一笑?,又夹了一块到碗里,才看似漫不经心地问,“我们?二?人来营丘城的正事?已经办妥了,今日想在城中逛一逛,听那县老爷说若有心,可以寻官衙的人来,为我们?带路,介绍介绍?”

    “这……”那店小二?一听,大抵也听出沈诘来头?不小,心下坠坠,越发恭谨了,只?道,“客人若有心想逛逛,那自然是?极好的,可我一介小民,也不敢大白?天的去打搅那些官老爷呀……”

    “也是?,是?难为你了。这样,”沈诘也一点头?,瞧着像是?脾气好地通融道,“我记得那日招待我们?的一个官吏,为人还挺和善的,薄唇,宽脸,脸颊硬朗,脸上有些许麻子,耳后似乎有疤,这人同我们?也打过?招呼,不知你是?否认识这人,我们?自去找他也是?可以的。”

    “哦,这肯定认识,”那店小二?道,“周麻子嘛,他人是?不错,就住在城东,从这里走两条街,过?岔路口?,坡上那几排几年不曾翻修的破房子就是?他和周家老太住的地方!”

    第六十章

    午后,不过?未时,正是一天日头最盛,骄阳正好,那县官老爷才迟迟从躺椅上醒转,枕着天光又翻一个身,似是还要睡去,却又想起什么,抬起头,问?外间的衙役:

    “孙进呢,叫他?滚进来,昨日那两人醒来之后做什么去了?”

    很快有人必恭必敬地进到屋内,抵着头,几乎把身子凑到同那躺着的县令一般平齐的高度,道:“县尉大人来了。”

    “大人唤我?”那孙进也应声入内,不过?同?这?些寻常衙役不同?,此人惯是对?上嬉皮笑?脸,曲意迎逢,走路也是大摇大摆,没个正形,进了那房内,便?朝县令道,“大人昨日的吩咐我都记着呢,教那店小二留意着这?两人的去处。今日她们一出门,那边便?寻人来报了,说是想逛逛这?营丘城,找那周麻子去了。”

    “谁?”

    “周麻子,”这?孙进此刻也不忘上眼药,道“就是弓腰驼背,干活不利落,又爱抱怨,老是被大人骂的那个。”

    “什么周麻子沈麻子,我问?的是此人是干什么的,是否与那二人有勾连!”那县令斥了一句,许是方起,气性尤为易怒,边骂着,边把搭在床边的官服朝孙进狠狠一扔。

    孙进自是灵敏地躲开了,也不以为忤,腆着脸又凑了过?来,堆起笑?脸,道:“是小的不曾明白大人的意思,那周麻子是咱们衙里的一个衙役,平日里总不爱干活的,大人应当见过?不少次,就是脸上有麻子的那个。他?日子都过?得浑浑噩噩,何况他?家?中还有老母,不必担心他?翻出什么风浪来。”

    “哦?”那县令还待再发火,听到“老母”二字,顿了顿,道,“那确实不必担心了,你滚吧,容我再多睡会。”

    这?县令都这?么说了,那孙进却实是愚钝,不仅愚钝,还喜好钻营,这?便?是每每教他?栽跟头之处,却也屡屡不知悔改,此番也是,分毫不懂得察言观色,站在那房内,甚至还望县令的躺椅上凑近了些,把好一截灿烂日光都挡得严严实实,方恭声道:“不知县令大人是否有空能指点下官的迷津,为何要派人去查这?二人?再有,这?修堰之事,为何又不再提了?小的,还有那帮弟兄们,都等着为大人鞠躬尽瘁,死而后已呢!”

    许是被搅了清梦,也许是单纯被这?孙进的蠢样恶心坏了,那县令一个转身,从躺椅上站起来,这?回可不止是扔官袍了,连堆在椅上的官帽都被他?用来砸那孙进。

    “我说话你听不懂是不是?”

    这?一闹,动静大了,廊下看守的几个官差俱都低头忍笑?。他?们大抵也不只是瞧孙进被砸得东躲西跳的狼狈样,兴许还有这?县令成?日睡到日上三竿,今日终于也被“一物?降一物?”,给这?孙进治住了。

    不过?两下,那县令便?站在原地,热汗连连,喘不上来气,又坐回躺椅上,冲孙进招手?。

    这?回孙进再蠢也不敢近前了,只小步凑过?来一点,苦兮兮道:“小的是真?不明白,大人……”

    “行。我今日就给你说个明明白白!”那县令抚着胸口,终于缓和了气息,举起一根手?指,比着那孙进,道,“其一,那两人说是来送信,你就当真?信了么?我看你还没被那个姓沈的骂够!你瞧她?那应对?,那口才,分明是个人物?,怎么可能就是那孙茂手?下一个普通的传信兵?况且送信便?送信,哪个人送信还带自家?妹子出来的,你当是游山玩水么?”

    “她?们二人那架势……好像真?在游山玩水……”孙进低声说。

    “——其二,你以为我叫你们去堵那个大洞,为的是什么?若是东窗事发,我们都吃不了兜着走,但如今已被这?人撞破了,你去补还有什么用?”县令不管他?那几句咕囔,继续斥道,“若真?查出那群人,你我的性命不保是真?,可你也别把那群人当作什么善茬,事情既已被撞破,还有那么多人命丧于此。信不信若你今日拿东西去堵了,明日他?们便?能把事情嫁祸于你?此时,应当以不变应万变,反正你我不曾干亏心事,那命丧黄泉的枉死鬼又不会敲我们的门!”

    那孙进被这?一番斥责,蔫了好一阵,大抵默默想了半晌才想明白。可若是说他?真?想明白了,等那县令又端端正正地躺进日光里,阖上双眼,冲他?挥手?时,他?又冒出来一句:

    “那还要派人跟着那两个人吗?”

    “以不变应万变,以不变应万变!”县令闭着眼,不耐烦地斥道,“这?也听不懂么?!别去!”

    ——

    果真?,正如那店小二所?言,从客栈走两条街,过?岔路口,视野骤然宽阔起来。这?一排土房大抵真?有些时日了,眼看那墙根上还留着不少斑驳的,仿佛是在营丘堰修建之前被山洪泡过?的痕迹。日头微斜,同?城中央那条砖瓦齐整的闹市不同?,同?是一片日光,照在这?一排的老房子上,却打?出一道坑坑洼洼的影子来。

    那地却也是同?样坑坑洼洼的,只比村口那条小道好上一些,一踩便?能留下不深不浅的半个印子,陈澍一面走,一面砸舌,时不时玩心大发,伸脚去把那些突起的土块给踩平了,才又快跑几步,跟上沈诘。