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    是无妨，再者，我家主子长时间卧病在床，蓬头垢面，也是不好冲撞了贵客。”

    恭亲王的小厮也口齿伶俐，三言两语说的巴夏礼无话可说，只得强忍着怒气在大堂候着。

    恭亲王在后院的萃锦园礼优哉游哉的足足泡了半个多时辰，在总算出来，出来的时候，倒也不望往脸上抹了些从福晋那搞来的□□，把面色弄的憔悴了些许。

    “领事大人，久等久等，真是抱歉。”恭亲王故作憔悴，还装模作样的咳嗽了两声，不知道的，还真以为他身体不适呢。

    巴夏礼端详着自己这位老熟人的脸色，心下久等的怒火倒也缓解了几分，看了一眼自己的助理：“从总理事物衙门那听说亲王身体不适，所以带了点礼物来看看，希望亲王别嫌弃。”

    “那多谢领事了。”说罢，恭亲王看了一眼自己的小厮，小厮会意，上前从巴夏礼助理手中拎过礼物。他略略的筹了一眼，见得这礼物的包装上写着都是些什么“保心丹”，“救心丸”的字样，心下却是不由纳闷：这巴夏礼莫不是拐着弯的咒我们王爷死吧？

    “不知大人此番前来是有何要事吗？”

    恭亲王看了那些专门给人用来吊命的药，也是觉得晦气的很，不过面上却也不能显露，只得岔开话题，干脆开门见山，早日把巴夏礼打发了。

    “前几日来找过亲王，不知贵国对于长州之事，考虑的怎么样啊？”

    “啊？难道领事大人还不知道吗？”此时说话的竟然是恭亲王身边的小厮，只听得他语气中很是诧异：“我大清水师前几日被美利坚的水师在长州击败，我家王爷就是因此被皇上问责，才会一病不起的。”

    巴夏礼一听，顿时大惊，“这是什么时候的事？我怎么不知道？”

    “持书，多嘴。”恭亲王对着小厮训斥一句，然后看了看巴夏礼：“哎，就是五六日前的事情。”

    “清廷与美国佬不是还不错吗？”

    真的假的？

    巴夏礼第一感觉就是不信，论理清廷一贯与美国人交好，美国人怎会突然翻脸为了长州与清廷交恶呢？

    “许也是因为贵国的缘故吧。皇上与两宫太后都指责本王没处理好诸国之事。哎，惭愧，惭愧。”

    恭亲王有意引导巴夏礼觉得是因着大清在错综复杂的外交关系中没有处理好，会使得两国突然翻脸。其实，仔细一想，也是了，前段时期，清廷与不列颠走的很近，又是出访琉球又是意图染指日本。如今美国统一，缓过神来，可不就是想要好好反击一下英国人，顺带着叫清廷老实一点吗？

    “所以说，如今的长州贵国海军已经退军？是美国人在驻守吗？”

    “的确如此。”

    恭亲王说的很有底气。也是了，这几日大清出征的军舰已经陆续开始返回琉球，而算算日子，美利坚的人应该也在半路上了，想来也能很快去往长州，如此便是巴夏礼再去派人求证，也查不出什么花样。

    恭亲王看得巴夏礼的沉思，心思一动，又再接再厉说道：“听闻美国的来使查尔德先生已经在了进京的路上，领事大人不若自己去问问？”

    查尔德？

    巴夏礼对于欧洲列强的在华使节都很熟悉，但是对于美国的人却不怎么熟，更何况如今美国国内政治变动极大，官员的替换十分平凡，英国对于美国现今的情况，了解也大不如前。

    “如此少不得要见一见了。”

    第156章 攻占长州（五）

    查尔德是来过中国, 但是去过的地方却有限, 不过是上海与广州罢了。他也算是见证了这两个远东大城市如何从一个海边小镇逐渐成为现在的宏伟样子，对于中国这几年的快速发展, 也是很有感触。

    查尔德此番上京也是第一次, 之前他是一位商人, 自没有机会, 如今成了一国使节, 自是有了进出总理事物衙门的身份。

    “这才是传说中的黄金之地啊。”

    查尔德一路往北, 来到京城，但见的一座宏伟的城楼屹立于此，进入城中, 传统而颇具中国韵味的精致小楼随处可见。待得行至总理事物衙门之事, 更觉得附近建筑宏伟壮丽。门口的石狮，远处的皇冠，衙门内的精致的庭院, 都给他一种耳目一新的感觉。

    “上海广州，虽然繁华, 但论底蕴威严，却是比不得京城。”

    查尔德不由感叹, 然后叫仆从前去总理事务衙门扣门。仆从得令走到总理事物衙门前, 仗着胆子去与守门的衙役问话，倒是是没想到这平日颇为趾高气扬的衙役们听得是美国使节，不由恭谨非凡，反而忙去派人问了话, 然后告知说：“恭亲王最近养病，不怎么来衙门。不过亲王爷爷有交代，说是贵国使节来了，就马上去通报，想来很快就会有人来迎接招待的。”

    查尔德听得仆从这般的回话，他心里对于紫禁城的形式也不是很了解，所以也不可置否。过了一会，却见得又有一行十几人的仪仗过来，且为首的身穿着的是一件大清官员特有的蓝黑色官服。

    那官员见得查尔德这一行停在总理事务衙门门口的人，便下马上前询问道：“来着可是美利坚领事大人查尔德。”

    “正是。”查尔德是商人出生，最是讲究和气生财，况且他与李鸿章丁汝昌等大清官员私交很是不错，所以对于清朝官员言语间也客气很多，原不像巴夏礼那般趾高气昂。

    “在下恭亲王长使，特奉了王爷之命来迎接，大人久等，还请勿要见怪。”那恭亲王长使听得查尔德话说的客气，难免态度更恭谨三分，更是走到查尔德身边，欲要请查尔德上他所带来的仪仗马车。

    那亲王所用马车仅次于帝后之下，可谓富丽堂皇，六马共趋，轿夫均穿绣围狮绿缎衣。左右又有红罗绣五龙曲柄伞一把，前引十人，后从六人可见气派。

    查尔德见得长使说的客气，心下也有意意动，便半推半就的上了恭亲王府的马车向着恭亲王府驶去。这一路上亲王仪仗，又是开道，又是清场的，也是气派的很，查尔德头一次感受到这样的阵仗也觉得无比新鲜，心想这落后的制度倒也别有一番奇特的滋味。

    总理事务衙门离坐落在什刹海的恭亲王府不远，但这位恭亲王长使似乎有意绕路，还特特从巴夏礼的宅子口晃了一圈，才走到恭亲王府。

    此时的恭亲王府府门大开，恭亲王在门口亲自迎接，放在大清朝内，也是没几个人能当得起这样的阵仗了。

    “查尔德先生，已从李大人书信中知晓大人要来，前几日就备下了招待。”恭亲王见得为首的查尔德，上前说道，并伸出右手。

    查尔德见得恭亲王的握手礼，更对这位大清的亲王好感增加不少：“亲王大人客气了。我一