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    叶初空与今雨已是精疲力尽，连忙上前察看觞引的情况，发现他只是暂时昏厥过去，两人合力将他搀扶起来，转身离开。

    “皇子，现在追还来得及！”年纪最长的一名死士出来劝说，其他人也纷纷应和。

    “既然皇子如此为难，不如让本王助皇子一臂之力，将那个被皇子饶过的罪犯拿下，如何？”

    缓缓走到台上的，是恭亲王，面上带着毫无掩饰的笑意。他手一挥，身后竟涌出的数十名武士。

    虞舒曜心下一沉，不敢确定方才他与觞引的对话被恭亲王听到多少。甚至可能出现的更糟糕的情况是，恭亲王已经知晓了他与觞引的纠葛……何况恭亲王方才的话中明显指向自己包庇觞引。

    他不动声色地敛了敛神情，向恭亲王说道：“不必王爷忧心，对此事我自有打算。不过我打算如何，就不便告诉王爷了。他们今日不来，我日后也必定会将觞引擒拿归案。”说完后他轻蔑地扫了眼那数十名武士。

    既然恭亲王不再惺惺作态，而是选择直接暴露出他的狼子野心，虞舒曜便也不再与他逢场作戏。

    “很好，皇子对此事如此有把握，我便可放心了。不过老夫还是要奉劝皇子一句，您应当以国家大事为重，儿女私情该置之其后啊。”恭亲王笑得狡黠。

    虞舒曜不屑与他做口舌之争，带着七名死士先离开了笙阙台。

    恭亲王将手指屈着，轻轻敲在白玉柱上，发出令人生惧的声响。

    “虞舒曜，我已经握着你的把柄了。”

    次日，早朝之上，林旬一事果然再起波澜，竘弋国的使臣声称于昨晚发现当朝皇子虞舒曜竟私下放走罪犯觞引。

    “皇上，竘弋国与曜国向来交好，可如今我国皇子林旬竟无故惨死此地，你们任凭罪犯逍遥法外，还纵容当朝皇子包庇罪犯，这实在是有辱我竘弋国威！”

    日曜帝问：“舒曜，可有此事？”

    虞舒曜气定神闲地回道：“确有此事。”

    一时间，众人议论纷纷。

    虞舒曜早已看破了恭亲王和竘弋国的企图，两者联手无非是为了用里应外合的方式让曜国的江山易主。若他没料错的话，两者一定会让此事不断发酵，恭亲王借此对内笼络臣子动摇民心，竘弋国也会趁机在两国交接处挑起争端。林旬和这群使臣只是一枚棋子，这出戏不管如何安排，最后的结果都是为了引起战事。既然对方已经使出招数，自己只能反被动为主动。

    “我询问了大理寺的仵作，他们在验林旬尸体时发现□□虽是致死的原因，但他的额上有被器皿砸过而留下的伤口，并且按照这伤口的程度，仵作认为这一袭击足以导致林旬昏厥。”原来虞舒曜早有准备。竘弋国要挑起战事或已成定局，现在虞舒曜唯一能做的便是稳住国内的形势，阻止恭亲王动摇人心。

    “而造成这伤口和中毒身亡的时间间隔了足足一柱香的时间，这中间或许大有蹊跷。可昨日指控觞引下毒的人为何丝毫没有提过这个伤口？我们不妨来假设这么一种情况，这伤口即便是觞引造成的，它让林旬暂时昏厥后，有人趁机向其下毒，欲以此栽赃嫁祸给觞引，让两国的和平关系破裂。”

    虞舒曜走到竘弋国使臣面前，眼神凌厉如剑。“你们说，有没有这种可能？”

    使臣们都不敢看虞舒曜的眼睛。

    ☆、可否脱也

    “可皇子你说的只是假设的一种情况，并没有任何证据，不是吗？”恭亲王果然开口了。

    “没错。但觞引约林旬赴宴，而林旬阅毒发身亡这一经过也并不存在毒是觞引所下的证据。”虞舒曜不让他半分。

    “既然皇子如此相信觞引的为人，为何昨晚不劝说他回朝解释，反而放走他了？”恭亲王一针见血。

    虞舒曜只是觉得，若觞引掺和其中，只会让事态愈发混乱。

    恭亲王继续说道：“儿女私情固然重要，但如今我国与竘弋国关系紧张，望皇子日后能以大局为重。”

    此话一出，众人哗然。恭亲王果然奸诈狠毒，只委婉用了“儿女私情”一词，就使得众人对此事的焦点转移到虞舒曜与觞引的关系上。

    不管虞舒曜说不说破，今日怕是都讨不到半分好处，他猜不透恭亲王对自己与觞引的事知道多少。

    “时辰已至，早朝结束。”许是日曜帝示了意，太监高声说道。

    人们各怀心事，纷纷下朝。

    曜华殿中。

    日曜帝的手掌高高举起，毫不留情地打过虞舒曜的左脸。

    “啪——”声响如惊雷。

    虞舒曜只是闷哼一声，硬生生地受下这个耳光，脸庞愣是没有移动一寸。

    “为什么放过他！你知道现在形势有多么严峻吗！”

    虞舒曜答非所问：“您早就知道觞引和虞曜仪的关系。”

    若是当初你们肯告诉我他们的关系，我也不至于像如今这般狼狈。

    日曜帝先是怔了怔，竟然再次抬手重重扇了虞舒曜一计耳光，“你怎可直呼先皇名讳！”

    “哈——”虞舒曜蓦然张开嘴笑出一声，脸上被扯动的肌肉如火烧般灼痛。他瞬间想起觞引之前也说过这么一句“虞曜仪？你这么称呼你的皇兄？”

    原本以为，你们只是想把我当成是他。到这一刻才真正懂得，我甚至不是个替品，只能永远是个次品……

    日曜帝那只扇过虞舒曜的手现在正在微微颤抖，他终于发现了虞舒曜的异样，“曜儿，方才父皇……”

    “别再这样叫我！”虞舒曜低吼道。

    “从小到大，你们唤我曜儿，只是因为他名字里有这个字，因为他喜欢这个字！”

    日曜帝一时怔在原地，他从未想过舒曜竟会有这种想法。

    “我会娶顾浅莞，越快越好。”虞舒曜脸上无悲无喜，转身朝殿外走，“掌管兵权后我会立即启程抗击竘弋。”

    他一步步踏得坚决，仿佛要与这个地方永别。今年，他十八岁。

    他莫名地生起一个念头：自己的死，算是对他们的报复么？

    觞引仍昏迷着。准确地说，他是被梦魇住了。

    梦里，还是在笙阙台上，他依旧被虞舒曜死死地擒住脖颈，半个身子被压在栏杆之外，他伸出手想触摸虞舒曜的眼睛，但虞舒曜出乎意料地将两人翻了个身，他站在了栏杆内，而虞舒曜翻过了栏杆跌下笙阙台……

    他将身子探出栏杆，想拼命抓住虞舒曜，但虞舒曜面朝着他不停下坠，嘴角带着痛快的笑意……

    他望着那样的虞舒曜，胸闷心痛到如同窒息，他想大喊虞舒曜的名字，却又呼喊不出。反反复复，永无止境。

    “觞引，觞引……”叶初空和今雨选择在城外一处农家落脚，这已经是觞引昏厥的第二日。