第九十九章红绳铜钱

    “手枪问世不久，各国研究如火如荼，金属价格奇高而且多是国家管制物品”

    与东方商团交易金属的可能性微乎其微，帝国已经更新出可叁发的步枪，在黑暗森林的冲突中她们亲眼见过，威力大的恐怖，因应对内乱的需要，又或许是帝国国库亏空，难以支付高昂的制作成本，步枪暂时只用于国内，并没有对外销售。

    于是包括东方各国在内的所有国家争先恐后想得到步枪的母版模型，欧德当然不可能交出模板，手枪的研究进入瓶颈期只等帝国内乱结束经济回暖手枪恢复正常贸易，这时候不光是东方商团，与变革会交易的各国商团都不可能同意金属买卖。

    其他商品对帝国和变革会同等价位同等待遇，尚且可以称作是正常贸易行为，算是给予未来赢家的友好资助金，可金属不是，帝国并不缺少金属，急需金属的是变革会。

    无论怎么说步枪模板都在欧德手中，他们不可能冒着失去和帝国未来交易步枪的机会向变革会出口金属

    因此，那枚铜币就成了至关重要的发现。

    “您好”对陌生人的到来，女人慌张地冲着帐篷外喊着男人的名字，早上见过的女孩躲在母亲身后探出个头悄悄瞅着门口的卡珊，得益于埃因的糖果，女孩眼中里没有初见时的警惕。

    粗壮男人用挂在脖子上的毛巾随意擦了擦汗，卡珊和商团团长亲自谈过话地位非同一般，他是商团的一员自然也是明白卡珊来必是有话要说，男人使了个眼色，女人了然，带着女孩退出帐篷留出谈话的空间。

    交谈没有持续太长时间，两人走出帐篷时男人一脸凝重，卡珊没有多做停留，只说了一句“晚上我会再来一趟”，留给男人考虑的时间转身离开。

    “怎么样”，听到贝蒂的问题，靠在栅栏上的埃因绷直背部，全然没了刚才的松弛

    卡珊面色沉重，“情况不太乐观。”

    初次交谈，卡珊没有贸然提出用金币换取铜币的想法，只是询问为何会在帝国海关持有铜币，各国外贸通用货币是金币，东方自用货币——“铜币”并没有可用之处，询问一番后方才得知，铜币是商团发放的报酬。

    “在这里，用铜币当做酬劳？”索尔指着脚下，惊讶地张大嘴，难以理解商团的行为

    刚开始卡珊也是和索尔一样觉得这种行为不可思议，商团来往船只空间有限，只运输必备的贸易商品，比如火药，所需的粮食和蔬菜都是从贸易各国就近购置，铜币根本无法在帝国购买任何东西。

    埃因应时补充，“不过商团会提供生活必需品，粮食每日定量供给”

    卡珊进入帐篷后他便借着卖家的名义在商团里四处游走，这是他偶尔和一个厨师随口交谈得到的信息。

    卡珊点点头，那个男人也是这样对自己说的，索尔表情虽还是一言难尽，倒也没了刚才的大惊小怪。

    “如果铜币是他国货币，吃喝住行全由商团提供，用铜币支付报酬也就没什么奇怪了”，埃因笑笑，回答几人的困惑，“商团是怕人跑了。”

    答案简单，可几人却瞬间懂了，铜币只能在本国国家使用，劳工身上没有可使用的货币，在异国他乡只能依赖商团，没有在他国生存的资金，就不会出现劳工突然离开的现象，大大留存劳动力，维持商团正常活动，稳固秩序。

    在优弥娅有意放养下，埃因除了训练外，就是喜欢独自一人混迹各个底层，黑市复杂的路线也轻车熟路，往往是这些谋生的地方聚集了世间百态，埃因早就摸透了商人的套路。

    “可为什么今早上那个男人会那么生气，甚至将铜币都扔了？”

    “这就是我想不通的问题”

    东方商团显然不是第一次用铜币作为报酬，卡珊注意过，男人肤色很深，色块分布不均是长久在太阳底下劳作形成的，递给卡珊茶水时，手心都是难以忽视的厚茧，他不是商团新人，相反还是工作许久的老员工，是什么让早该习惯的男人将辛苦挣来的铜币都弃如敝履。

    “我试探过，可他不愿开口”

    今早和商团购买的一批火药已经秘密运到变革会，好不容易找到可以制作手枪的金属，黄铜的购入必须尽快提上日程，时间紧迫，但男人仍闭口不谈。

    “是不愿还是不敢，查一下就知道了”

    埃因视线在商团帐篷间巡睃，今天早上他就觉得不对劲，火药进口国不光只有帝国，可为什么东方商团反而长久驻扎在帝国海关没有任何移动的意思。

    埃因身手敏捷，卡珊、贝蒂和索尔叁人在商团提供的休息帐篷里假意闹作一团吸引注意，埃因趁机离开来到商团的帐篷。

    埃因最先秘密搜查商团私人帐篷，都是正常摆设，还有一些书籍，除此之外没有可疑的地方。

    帐篷间隔距离很小，偶有几个巡视的侍卫经过，埃因轻松避开巡逻，躲在一个帐篷后，没有急着搜查，观察起每个帐篷的外观，帐篷有大有小，做工精致程度也各不相同，材质都是毛毡，木材搭建。

    只有一个帐篷不一样，形状和其他帐篷很像可细看就会发现不同，圆形拱顶结构，中间微微凸起。

    埃因目光定在凸起处，这顶帐篷不是单层而是双层结构，所谓双层，上层常用于卧榻，下层则是置放衣物等杂物

    几个翻身来到帐篷后，埃因侧身破开一条缝确认内里无人，快身走进帐篷。

    帐篷中间不是用木头而是数个铁棍交错支起顶部，埃因手放进铁棍交叉点摸索一番，果然有个卡扣，轻轻一按，间隔上下层的铁皮打开一扇小门同时降下一个楼梯

    埃因踩上楼梯，慢慢爬进上层，身形长只能半蹲着，顶部被盖了一层黑色布料遮盖住阳光，一片阴暗，敞开的铁门漏出几缕光线，埃因勉强看清上层内部，虽然高度较低但上层空间比想象中要大一些，只是周边全是被锁住的箱子，活动范围十分有限。

    埃因挑起铁锁，这种锁芯对他来说实在劣质，握住锁体，小刀插进锁芯上下一扭，铁锁带着缠绕一圈圈的铁链掉在地上，埃因点燃一根蜡烛，打开箱子，金体块在微弱的烛光下闪着金色光泽。

    看着成箱的黄金埃因哼声冷笑，没有任何意外和惊讶，轻声合上箱子，重新缠好铁链扣上铁锁

    走下楼梯时顺带着将团长特意别在门缝的头发放好，内心的轻蔑不减半分，“嗤，花样做得够显眼的”。

    “虽然不知道这些黄金哪来的，但总归不是合法途径来的”，火药买卖，一手交钱一手交货不允许赊账拖欠，船只既运送火药到海关，也负责运送货款回国，不会留这么多黄金给商团私用。

    贝蒂收拾起行囊，“海关不能久待”这批黄金来源不明，保不准就是帝国让商团监视变革会的对价

    卡珊望向在帐篷外流连的女孩，“今晚就走，但在走之前我要再去一趟”，铜币是千载难逢的机会，她不想就这么错过。

    见卡珊走出帐篷，女孩惊慌失措装作在岸边玩耍，卡珊对着女孩招招手，女孩犹豫起来，没过几秒还是慢吞吞走了过去

    卡珊笑着展开手，手心躺着几颗糖果，卡珊实在温柔，女孩没忍住诱惑边乖乖道谢边小心拿走糖果，“你好，能将你的手链借给姐姐看一下吗？”

    今天早上她就注意到女孩手腕上戴着的红绳铜钱，红绳在东方具有吉祥平安的象征，大概是母亲为女儿祈福所用。

    卡珊拿着女孩给的红绳铜钱，跟着埃因偷偷溜进男人的帐篷，铜币被随意放在桌子上，卡珊拿起一枚铜币，刚拿到手里就觉察异样

    系有红绳的铜钱比男人的铜币要小一些可要重的多，母亲亲手做的祈福铜钱又怎么会是残次品

    红绳铜钱和铜币被一起放在阳光下，看似相像却大不相同，她终于明白男人为什么会气愤，又为什么将这些铜币弃之敝履

    “这些铜币是假的。”