第429章 平叛

    陈承瑢到了潜山县，段立刚甚是礼遇，反而劝说陈承瑢入伙。他仍称陈承瑢为佐天侯，说道：“佐天侯大人，杨烜声称是东王兄弟，既不信教，也非平在山老兄弟，却僭称皇帝，实乃我天国之大敌。

    “佐天侯为东王生前第一谋士，又是天国百官之长，何不随我一起起事？有您主持大局，东殿各部一定会群起响应。咱们再造天国，以慰东王在天之灵，岂不快哉？”

    陈承瑢已经见识到革命军兵马之强壮，自知段立刚这种小喽啰决非林启荣对手。他苦笑道：

    “老弟，识时务者为俊杰。天京事变，诸王相杀，足见什么拜上帝会，什么天父天兄天王，全都是无稽之谈。大乱之后，人心思定。

    “杨烜建号称帝，各地太平军多有上表请降者。杨烜多有封赏，太平军亦欣然乐从。老弟，回头是岸，若你肯投降，我愿犯颜直谏，为老弟说情。”

    陈承瑢的话言过其实，段立刚也略知一二。各地太平军投降帝国后，大多仅获一个军衔和委任状。赏赐更谈不上，只有少量象征性的军火，且需要太平军花钱购买。

    段立刚冷笑道：“兄弟我只知道，东王对我有知遇之恩，我只效忠东王一人。杨烜攻占天京，虽为东王报仇，却也鸠占鹊巢，实乃天国公敌。我段立刚虽然不才，却也是铮铮铁骨，就算战死，也决不投降杨烜。”

    段立刚敢于拒绝陈承瑢的劝降，也并非狂妄无备。他以潜山为根据地，而潜山地居安庆西北，附近便是大别山脉。万一革命军兴兵过来讨伐，万一不敌革命军，段立刚可以撤入大别山区。

    对付段立刚这样的跳梁小丑，自然无需革全军劳师远征。林启荣受命西进武昌，在安庆短暂停留，召集沿江太平军集会。

    期间，林启荣令骑兵连连长范汝增挑选了八十名精骑，前往歼灭叛军。

    海军陆战队多以战船为载具，却需要登陆作战。因此，陆战队同样编有骑兵，一个联队两千多人，编有一支一百二十人的骑兵连。

    范汝增时年十五岁，广西人，原是李秀成的部下。他骁勇善战，由士卒提拔为军官，转入海军陆战队服役。

    （历史上，范汝增出身于太平军童子兵，是太平军后期名将。太平天国覆亡后，范汝增加入捻军，在高楼寨之战中斩杀满清科尔沁亲王僧格林沁。）

    范汝增只带了八十名轻骑，先乘船从长江溯入皖河，沿皖河直至潜山县境内。之后，他伪装成捻子，出其不意地出现在潜山城下，声称要投奔段立刚。

    段立刚在潜山举事后，前来归附的太平军并不多，只有区区千余人，多为流离失所的流民。骑兵是当时的机动部队，范汝增率领一百骑兵来归，段立刚十分高兴。

    来潜山之前，段立刚本是东殿尚书，一直在东王府做文官，对兵事不熟。他见范汝增的骑兵参差不齐，只携带了刀矛弓箭等冷兵器，打扮与普通捻子相似，便放下心来。

    为以防万一，段立刚要求范汝增只带两个随从入城。范汝增佯怒，说道：

    “段将军，我有心投奔归附，奈何将军如此猜忌，如何成就大事？你怀疑我是奸人，我还怀疑你图谋我呢？算了，此处不留爷，自有留爷处，咱们后会有期。”

    说罢，范汝增引军欲走。段立刚尚且立在城头，他正缺少骑兵部队，一听范汝增要走，当即就急了。

    他料定范汝增人少，不足为虑，索性下令打开城门、放下吊桥，放范汝增的骑兵入城。

    段立刚也走下城楼，欢迎范汝增入伙。谁知道，才一走近，范汝增便从口袋里掏出一支小巧的转轮手枪，一枪击毙了段立刚。

    得到信号后，八十个骑兵人手一支左轮手枪，对着段立刚的叛军猛烈射击。

    海军陆战队经常深入敌后登陆作战，装备较为精良。骑兵连又是支队里的“特种兵”，更加骁勇善战。

    段立刚只有两百多个太平军，其他都是新招募的流民。他们试图抵抗，但火枪射速太慢，火力太弱。想拼冷兵器，对方又在马背上来去自如，左右冲撞。

    段立刚一死，城内太平军群龙无首，人心涣散。范汝增宣布只诛杀段立刚一人，余党概不株连，任其去留，太平军一哄而散。

    此次平叛，从段立刚宣布自立，到范汝增诛杀段立刚，仅有半个月时间。

    此役有效地震慑了各地太平军，从此之后，没人敢轻言独立。与此同时，杨烜派海军战舰在长江上来回巡游，为林启荣西进武昌营造声势。

    约定集会的时间快到了。林启荣驻军安庆城外，各地太平军也纷纷响应号召，前来安庆集会议事。

    安庆是杨辅清部太平军的大本营。他是太平军平在山老兄弟，与杨秀清认作本家，结为兄弟，得封国宗。天京事变前，杨秀清大破清军江南、江北大营，之后派亲信出京，抢夺胜利果实。

    杨辅清很有才干，很得杨秀清的信任，来到安庆督师。天京事变后，因安庆离天京近，杨辅清害怕受到株连，整日惴惴不安。

    杨烜宣布靖难后，杨辅清很快响应，企图结交杨烜以自保。东殿大将见状，纷纷附和杨辅清，公开宣布支持杨烜。

    事后，杨烜投桃报李，封杨辅清为陆军上校，仍旧统率旧部，镇守安庆。

    杨烜檄令各地太平军来安庆集会，杨辅清很是支持，亲自布置会场，劝说各地太平军参会。

    这天正是约定集会的时间。除了林启荣外，杨烜另派南洋舰队司令李锐驾临安庆，宣抚前来参会的太平军。

    各地太平军也很给面子，很多大将亲自过来参会，计有：

    驻军安庆提督安徽军务的国宗杨辅清、驻军江西九江的东殿左三十一承宣使黄文金、驻军孤山的东殿七十一承宣赖桂英、驻军东西梁山的东殿五十二承宣侯淑钱、驻军金柱关的东殿五十四承宣陈承瑚、驻军湖北武穴的东殿工部一尚书莫思兴……

    有些大将不便过来，派代表过来参会，计有：

    驻军镇江的东殿五十二承宣陈桂棠，因镇江面对宿敌江南大营，陈桂棠不便出席集会，改派部下参会；

    驻守武昌的国宗提督军务韦俊，正在艰难抵抗湘军的围攻，自然无法参会，派部将古隆贤参会；

    率军在皖北作战的王胡以晄，和韦俊一样陷入清军的围攻。他派来的代表身份特殊，是儿子胡万胜，足见胡以晄诚心归降；

    ……

    众多大将济济一堂，是前线太平军难得的盛事。因为太平军一向山头林立，各殿彼此不服，全靠杨秀清居中调和。

    如今，洪杨皆已死难。太平天国大夏已倾，各地太平军兔死狐悲，反而聚在一起集会议事，令人不胜唏嘘。

    太平军来人虽多，真正引人瞩目的却只有三个人：第一个是杨辅清，既是东道主，又是东殿代表。第二个是韦俊的代表古隆贤，实际代表了北殿。第三个是胡以晄的儿子胡万胜，实际代表了殿。

    会场设在安庆城外、长江北岸的“接官厅”处。

    接官厅又称接官亭，是迎送来往官员、演绎官场礼仪的场所。安庆是安徽省会，地处水陆要冲，接官厅也较一般地方气派，虽已遭到战火的摧残，仍不失省会接官厅的气派。

    为壮声势，革命军调来四艘蒸汽战舰，在长江上操练战法。最大的一艘战舰排水量两千多吨，停泊在距离接官厅不远的地方。

    前来参会的太平军大将见此巨舰，无不瞠目结舌，惊不已。