洗胡沙（六）

    樊涛颔首笑道：“正是。”面上虽不表，心下狐疑更甚。到底是逸白不曾与他说的仔细，原以为只有那一水之恩，听这姑娘口气，竟好像开青垣定所有事宜皆是她在背后操弄，实在叫人不信。

    薛凌本不上心，也没多打量此人，见他大方认了，为着面上功夫，勉强笑了笑道：“战事一起，凶险的紧，又是往乱党堆里钻，逸白既遣了你去，必有过人之处。”

    言罢起了身指了指不远处亭子道：“总不好一直站着说话，走吧，过去坐。”也不等樊涛应声，自迈了步先去，兴致缺缺的模样透出些姑娘袅袅风情，与身上男衫同看，怪异又和谐。

    樊涛盯着那绣鞋，挑眉看薛凌走出几步方跟在后头，待两人走得近些，听得薛凌轻问：“垣定现今如何？”

    樊涛在后，看不见薛凌表情，虽听嗓音有些摸不透的凄凉感，只自打进得这门，也没见这姑娘何等热络，当是她性情如此，下意识以为薛凌问得是垣定可安稳。

    也算难得，到底问起了自己功绩。他小有自得，道：“尽在掌握，姑娘只管安心。”

    前头一声隐约嗤笑不甚真切，樊涛心中警觉大作，当是自己答非所问，然细想来这姑娘与白先生等人混在一处，问垣定如何，除了这事还有什么？

    想来莫不是自己答的不够细，虽不知这姑娘究竟是何身份，比之宫里头那位如何，但看白先生恭敬非常，必然也是开罪不得。

    又连忙道：“自上元事来，在下先依白先生所言往开青传信，要黄承誉上书，逼迫天子斩杀李敬思。此乃妙计也，当时便惹得那贼子于我青眼有加。

    后先生又递昭淑太后私物黄翡手串一挂作为信物，更得其信任，再弃守开青，退守垣定，城外覆没讨逆兵马三四千余众，之后城中莫不信服，尊我为军师。

    后杨素带兵只守不攻，黄承誉知西北胡人战事将起，决议死守城内，正一筹莫展处，白先生便递了那纸舆图来。

    事成之后，我虽有保城胜战之功，却也顶了杀黄承誉之嫌，恰此时天子下旨调西北兵力回援，首当其冲的便是垣定。

    我若在城里，稍有差池，免不得有人提起黄承誉之死，倒不如远离一身轻，避贪功之祸。等垣定水深火热处，再救它个燃眉之急，则人心尽归我处。

    故而姑娘大可放心，樊某回京，可不是关二爷败走麦城，实乃暂避锋芒，”他说笑间半真半假自夸：“韫匵藏珠尔。”

    二人脚步未停，话尽已行至亭里，薛凌没拿那袍子，手上纸张却未丢，微微叹气落了座，将纸搁在桌上，笑瞧着樊涛道：“如此，是很好。”

    言罢看了看远处，唤来个丫鬟上了茶水，樊涛这会才瞧清纸上内容，顿生轻蔑之感，这些靡靡字句，金笼鸦雀伤春悲秋尔，怪不得一进来只瞧得这姑娘愁天惨地，合着是手中新词没赋完。

    落座间又猜了回薛凌身份，该是宫里那位某个堂表姊妹，面容行事皆不像，姓氏也相差甚远，猜不出个所以然。

    他失了兴致，暗道一句见面不如闻名，智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得，那垣定暗河，多不过是这姑娘福至心灵突而一指，或然白先生另有打算，才推了自个儿来。

    薛凌打起精神大发慈悲替樊涛斟了茶水，还是好生笑道：“方才听你说的那些，是很好，只是....我想问问，垣定现儿如何。”

    她垂头，拿着夹子去翻茶碗，借着杂事避开樊涛目光，刻意问得平静：“我听说，杨素和黄承誉先后下毒，城中水源尽毁，又困了好几日，怕是惨烈的很，如今可好些了？”

    樊涛愕然，半晌失笑，搁了茶碗道：“原姑娘问得竟是这个。”

    语间虽小有惊讶，倒也说不上嘲讽，然薛凌自尊甚强，点滴不顺意，霎时手指大开，夹子哐当跌落在桌上。

    樊涛还没反应过来，抬头见薛凌已扬了脸，脸上再不复稚气哀婉，薄唇抿成一条线，明明在笑，确然眉梢眼角尽是冷冽。

    “如何，我问不得？”

    樊涛屏息与她对视，张嘴要答，薛凌复垂了头捡了那夹子来洗着茶碗，淡淡道：“也不问旁的，城中水可好了？有吃的吗？”

    樊涛仍静了约莫喘息功夫方恢复如常去端那茶碗，他非生怯，还是这姑娘反差太大惊住了，待反应过来，笑道：“姑娘误会，是在下会错佳人本意，一时心中自愧。

    城中水倒是好了，只有口井枯了，也不知是何缘由，幸而垣定本不缺井，所以影响不大，至于吃的，现城中兵马钱粮暂足。

    只是....”

    “那百姓呢？”

    “哪来的百姓？”

    樊涛本想说虽现儿个是够的，但坐吃山空肯定不行，何况西北的兵马上就到眼前了，垣定能撑，但不能一直撑。

    他固然是为着说的那些理由回京，可还有最要紧的一桩，那是回来催着逸白，赶紧上西北打起来啊。这都几个月了，胡人还没过安城呢。

    可他话没说完，即被薛凌打断，问了个莫名其妙而又完全不需要思考的问题。

    垣定城里头哪还有百姓？

    当初走了的，是城外流民，没走的，少壮为正卒，老弱充力役，妇孺可添柴火，便是瞎眼瘸腿的，放到城墙上去还能挡挡箭矢。

    垣定是黄家的大门，里面怎么会有百姓？

    那只茶碗在滚水里翻来覆去，好似怎么也洗不干净。樊涛只作不查，端了茶碗，再三思量薛凌身份，这姑娘露藏行收自如，绝不是普通人家养出来的，大概真和宫里那位有关联。

    他收了方才轻视之心，开始有点相信薛凌是所有事的背后主谋，至少这姑娘应该都有参与。只这等翻云覆雨事都参与了，如何一副脓包小女儿相。

    沉没间又听薛凌道：“看你多半是..正经出来的，虽是逸白安排妥当，要在黄承誉等人面前来回周转也不是件易事。”

    她抬头，甚是真诚：“古来君子，言不妄，身必正，行磊落之举，存坦荡之心。你胆识才能不缺，怎会.....”

    樊涛此刻方觉面前人正常了些，既非强说愁的无知宵小惹人生厌，也不至于冰冷可畏让人胆颤心寒。

    投桃报李，他亦正色：“是我方才小瞧了姑娘，你既言君子之说，可曾习得，君子之过，如日月之食亏，小人之过，如平湖之滴水。

    承蒙姑娘抬举，在下是初通些文墨，也略习武艺傍身，十年前，我曾以科举求入仕，又以乡荫求偿恩，你以为如何。”

    薛凌看着他没说话，樊涛笑道：“可惜我屡试不中，屡投不得。本以为是时运不济，后偶然得知，这大梁朝，文有贪墨拦路，武有世家把持。尚书的儿子才是尚书，将军的儿子才是将军。

    说来可笑，我家中在故居也算小有薄产，来了京中，倾家之资，还不如人手指缝漏出来的一丁点。

    你说，我怎会？”

    薛凌惯作口舌之争，这些废话自难入耳，但那句将军的儿子才是将军实在有点指名道姓，难免她小有尴尬，忙伸手端了茶碗掩饰。

    她本无底气诘问这些，樊涛又答的理直气壮，何况事实却如他所言，实在难以反驳，几口水吞吧，笑笑答了句：“你说的也是。”

    她有心罢休，樊涛反生张扬：“白先生只与我提过姑娘姓薛，还未问过薛姑娘名讳，祖上何处。”

    薛凌又端了碗，暗道逸白还是妥帖，她实没脸说自己正是那个将军儿子，毕竟薛家确实传了好几代。

    难，都难，那张纸还在桌上一侧未收，临春也难。

    她不复先前规劝，只皱了皱眉抿着嘴里茶味，好像这是二月春，他妈的壑园哪来这么多二月春。

    “为了一己之私死那么多人值得么。”她没看樊涛，还在吮吸舌尖。

    樊涛哈哈大笑，又觉到底姑娘家心慈手软，道：“姑娘误了，秦皇固权屠弟，汉祖逃命弃子，一将功成万骨枯，何来一己之私？”

    薛凌笑：“你说的有理。”

    樊涛续道：“正如我先前所言，我求文无路，求武无门，安能遂得生平志。”

    薛凌点点头，是有那么点难，她想起苏凔的状元，大抵樊涛没那么多钱，也没那个命赶上好时候，还真是难，难到她都一时半会想不出好法子来。

    就算当初薛家在，不打仗，也没功劳给樊涛建，撑死做个有名无实的副将，满足不了他这大志向。

    她笑的很是尴尬，好像自己这将军儿子拦了樊涛的路，真真不好意思，着实讲不出个道理来。无怪乎死心塌地帮霍云婉办事，分明是帮他自个儿，真是相得益彰，怪不得怪不得。

    樊涛看她点头如捣蒜，双眼弯成一条缝，只当是这姑娘赞同自己所言，越发豪情：“唯有一法可解。”

    什么法子？薛凌笑意未退，樊涛锋芒毕露：“杀人，防火，等诏安。”

    碗中茶水一饮而尽，这些日的志得意满无人与共，说与面前姑娘恰和事宜。若她是个蠢的，且管自己一书胸臆，若她是个慧的，棋逢对手才能得到足够重视。薛凌确被这话震的不轻，愣神间樊涛已收了手，正襟危坐，平视她笑道：

    “就不知，他日，来诏我的是谁？”