1379 外行领导内行

    南部非洲海军希望接手樟宜海军基地，可不是狮城方面同意就能得手这么简单。

    作为一项投资数亿的国家项目，樟宜海军基地对大英帝国的价值不仅仅是东方舰队的备用母港而已，而且还是维护英国在远东利益的强力保障，是英国控制马六甲海峡的重要支点，所以南部非洲海军想接手樟宜海军基地，必须得到英国政府的同意才行。

    尤其是战争部和皇家海军。

    在印度洋，皇家海军已经失去了迭戈加西亚。

    如果再失去对马六甲海峡的控制权，那大英帝国在东亚的影响力将会持续下降，迟早沦为法国、葡萄牙那样的三流国家。

    这真没贬低法国的意思，现在的东亚，日本、美国并列一档，英国已经退居第二档，法国只能是第三档，实力比葡萄牙强点，不过强的有限。

    相反，南部非洲的实力正在快速崛起，在和东印度海军进行深入合作之后，南部非洲在东亚的实力，已经有超越法国的趋势，具体到东南亚，南部非洲海军缺少的就是一个基地。

    没办法，虽然南部非洲海军可以使用英国和东印度的海军基地，终究不是自己的，东印度虽然有意把棉兰港租借给南部非洲，但和狮城相比，棉兰港的重要性明显差一些，如果能接手樟宜海军基地，那么对于南部非洲在马六甲海峡的话语权是个巨大的提升。

    “绝对不可能，我们宁愿把樟宜海军基地就此废弃，也不会把樟宜海军基地交给皇家海军之外的任何人。”英国战争部长约翰·杰力科态度坚决，让南部非洲海军接手樟宜海军基地，无异于引狼入室。

    “冷静点元帅，我们怀着极大的诚意而来，南部非洲海军，依然是皇家海军的一部分。”代表南部非洲海军游说英国政府的是南部非洲海军学院院长塞西·梅瑞狄斯将军。

    巴顿在英国达特茅茨海军学院学习的时候，塞西·梅瑞狄斯将军担任过巴顿的教官。

    前年塞西·梅瑞狄斯将军从达特茅茨海军学院退休，被南部非洲海军学院高薪聘请到南部非洲，担任海军学院副院长。

    今年初塞西·梅瑞狄斯将军被扶正，担任海军学院院长，这一次塞西·梅瑞狄斯将军回到英国，除了要游说英国政府之外，还希望能为南部非洲海军学院物色一些经验丰富的教官，充实海军学院的教学力量。

    “哈，梅瑞狄斯，你也曾经在皇家海军服役，你刚刚说的这些话，能不能说服你自己？”约翰·杰力科对南部非洲保持着极大的警惕，自从阿丹公司和战争部的官司之后，约翰·杰力科就对南部非洲极为愤慨。

    大概在约翰·杰力科看来，脱胎于皇家海军的南部非洲海军，某些行为无异于犯上作乱。

    只可惜南部非洲海军现在已经尾大不掉，在得到了迭戈加西亚和哈利法克斯之后，南部非洲海军在印度洋和大西洋有了最稳定的支点，最近这几年，南部非洲海军陆续列装了战列舰和航空母舰，吨位稍小的驱逐舰和巡洋舰更是下饺子一样造个不停，约翰·杰力科对南部非洲海军也是各种羡慕嫉妒恨。

    所以这种情况下，约翰·杰力科真的做不到把樟宜海军基地送给南部非洲海军。

    “呵，元帅，我知道你再担心什么，不过你的担心毫无必要，南部非洲现在还是大英帝国的海外自治领，一旦战争爆发，南部非洲还会和大英帝国并肩作战，大英帝国也承担不起失去南部非洲的后果。”塞西·梅瑞狄斯一句一顿，约翰·杰力科其实和黑格、霞飞一样都属于上一代军人，他的某些思维，还停留在他所处的那个时代，已经跟不上现在的时代发展。

    有句话塞西·梅瑞狄斯没说，跟不上时代的，必将被时代所抛弃。

    “首相决定停止樟宜海军基地的建设是错误的，迟早会回到正确的轨道上。”约翰·杰力科只能寄希望于奇迹发生。

    这实际上是不可能的，拉姆齐·麦克唐纳接下来别说回到正确的轨道上，不对军方继续下手就谢天谢地了，这个新手首相似乎没有意识到他领导的内阁已经到了悬崖边缘，正在错误的道路上一路狂奔。

    下院否决了拉姆齐·麦克唐纳要和俄罗斯人谈判的动议之后，伦敦又爆发了“坎贝尔案”。

    “坎贝尔”案的起因是偏左翼的《工人周报》发表了一些不恰当的言论，然后《工人周报》的编辑约翰·罗斯·坎贝尔就遭到英国政府的起诉，这被看作是工党内乱的开始。

    之后英国政府迫于压力，撤销了对约翰·罗斯·坎贝尔的诉讼。

    这又遭到保守党和共和党的联手抨击，现在已经不是起诉不起诉的问题了，先起诉后撤诉这个过程，暴露了拉姆齐·麦克唐纳内阁的不稳定和不成熟，这样的一个内阁，能不能带领大英帝国继续前进成为所有人担心的问题。

    这个背景下，拉姆齐·麦克唐纳真的没心情关心樟宜海军基地对大英帝国的价值。

    说句不好听的，在此之前拉姆齐·麦克唐纳从来没有到过狮城，给他张世界地图，她可能都找不到狮城在哪儿。

    “元帅，借用你刚才说过的话，你刚刚说过的这些，你自己相信吗？”塞西·梅瑞狄斯摇头苦笑，他不看好皇家海军的未来。

    别说皇家海军，和南部非洲相比，大英帝国都已经失去了未来。

    就在塞西·梅瑞狄斯游说约翰·杰力科的时候，南部非洲驻英国大使弗朗索瓦正在财政大臣菲利浦·斯诺登的办公室里。

    担任财政大臣之前，菲利浦·斯诺登和绝大多数英国人一样，对英国政府的财政状况盲目乐观，还以为大英帝国，还是那个称霸世界的“日不落帝国”呢。

    担任财政大臣之后，菲利浦·斯诺登才知道大英帝国已经外强中干，世界大战掏空了大英帝国的家底，大英帝国连战后抚恤金都拿不出，只能任由那些世界大战期间曾经为了大英帝国浴血奋战的勇士挣扎在伤痛和苦难中。

    这种情况下，前任内阁居然还批准了总值五亿的樟宜海军基地扩建计划，这在菲利浦·斯诺登看来简直就是脑残。

    当然了，英国政府的脑残行为还多得很，建一个海军基地要花费五亿算什么，按照拉姆齐·麦克唐纳的计划，一旦和俄罗斯人开始谈判，拉姆齐·麦克唐纳内阁可以给俄罗斯人不超过十亿英镑的贷款。

    建一个海军基地要花费五亿，多少有吹嘘的成分。

    拉姆齐·麦克唐纳要给俄罗斯人的十亿可是真金白银，也难怪下院集体反对。

    对的，就是集体反对，连下院工党议员都不同意拉姆齐·麦克唐纳的这个提议。

    弗朗索瓦来找菲利普·斯诺登，同样是为了樟宜海军基地。

    “东方舰队只有寥寥几艘军舰，有一个母港就够了，还要在狮城建设一个新的海军基地实在是太浪费了，尤其是狮城的海军基地建成后，甚至东方舰队都用不到，那还花五亿建樟宜海军基地干嘛？”弗朗索瓦提到“五亿”的时候，菲利浦·斯诺登的眉头都在挑动。

    “这是前任内阁的决定，所以他们才失去对英国的领导权。”菲利浦·斯诺登不避讳提到这个问题，弗朗索瓦作为南部非洲驻英国大使，在这个问题上没有倾向性，英国不管是保守党执政，还是工党执政，都不影响南部非洲和英国之间的关系。

    “首相阁下决定裁军是对的，他应该得到诺贝尔和平奖，一个爱好和平的英国首相，对于我们这个世界，是一件莫大的幸事。”弗朗索瓦知道菲利浦·斯诺登愿意听什么，那就吹呗。

    “是的，可惜并不是所有人都能理解首相阁下。”菲利浦·斯诺登非常高兴，工党太缺少这种程度的认可了，尤其是来自英国国内。

    和侧重于欧洲事务的拉姆齐·麦克唐纳不同，菲利浦·斯诺登这个财政大臣，对于英国的了解更深刻。

    在菲利浦·斯诺登看来，拉姆齐·麦克唐纳是急于获得外界认可，所以才会把工作重心放在欧洲大陆上。

    这个决定也不能说错，毕竟欧洲大陆的利益，和英国利益息息相关，欧洲有点风吹草动，大英帝国也是要感冒的。

    “现在有一个甩掉包袱的机会，如果由南部非洲海军接手樟宜海军基地，那么一旦海军基地建成，东方舰队也同样可以使用樟宜海军基地，不过这样的好处是，不需要英国政府再为樟宜海军基地支付一个便士。”弗朗索瓦的说辞，和尼尔·本森完全一致。

    “那简直太棒了，我马上向首相阁下汇报这个好消息——”菲利浦·斯诺登非常兴奋，在他看来，这两者确实是没什么不同。

    至于建成之后的樟宜海军基地到底是属于皇家海军，还是属于南部非洲海军，这两者有什么区别吗？