1347 行吧

    20世纪初的伦敦，家家户户使用煤作为燃料，冬季因为取暖，煤的使用量急剧增加，伦敦也因此成为世界闻名的雾都。

    要到1952年，伦敦因为雾霾在一个冬天导致4000多人丧命，英国政府这才被迫制订《空气清净法案》，伦敦的空气质量才逐渐改善。

    雾霾侵袭的同时，温斯顿本人还是深度雪茄爱好者，每到冬天等于是毒上加毒，不生病才怪呢。

    只是这病来的实在不是时候，早不来晚不来，偏偏在大选开始的前一天，这导致温斯顿的选情一落千丈，直接丧失下院议员资格。

    克莱门蒂娜这时候肯定没有心情关注温斯顿的选情，人都住到医院去了，天大的事情都要放一边。

    幸好温斯顿的身体没有大碍，操劳过度积劳成疾，医生建议温斯顿去气候更合适的地方休息一段时间。

    全世界再没有比南部非洲气候更适合疗养的地方了，就在大选出炉的当天，温斯顿和克莱门蒂娜离开伦敦前往南部非洲。

    和罗克预料中的一样，这一次大选，保守党只得到了258席，依然是下院第一大党，却失去了多数地位。

    工党成为最大的赢家，得到191席，取代自由党成为下院第二大党。

    自由党溃不成军，仅仅得到159席，下院的话语权急剧萎缩。

    这个结果是很多人没有预料到的，虽然大选开始前，很多人就预料到工党会收获颇丰，但是谁都没想到居然会“丰”到这种程度。

    大选的结果让很多人措手不及，斯坦利·鲍德温本来是想通过大选修改关税，却没想到保守党因此丧失了在下院的多数地位，即便修改关税，本届政府也将面对更多困难。

    工党凭借着“为普通人争取更多福利”为口号顺利成为下院第二大党，拉姆齐·尝到了甜头，以后会在这个道路上走得更远。

    必须有人为自由党的失败负责，党魁劳合·乔治因此辞去党主席职务，大批党员也因此脱党，工党再次成为赢家。

    消息传到南部非洲，虽然有罗克的事先提醒，基钦钠、阿德、菲利普还是对这个结果瞠目结舌。

    从17世纪以来就和保守党轮流执政的自由党居然会衰弱的如此之快，就像大英帝国的衰弱一样让人措手不及。

    而对于南部非洲来说，大选之后还有一个更棘手的问题，斯坦利·鲍德温如此迫不及待的举行大选，是为了修改关税。

    现在大选结束，修改关税就迫在眉睫。

    都不用罗克出来装神棍，英国这一次修改关税，很大一部分原因肯定是因为南部非洲商品在英国本土的疯狂倾销，一旦关税修改完成，南部非洲就会成为最大的受害者。

    “呵呵，不用担心，我们的首相阁下是搬起石头砸自己的脚，保守党已经失去多数优势，一旦工党和自由党联手，我们的首相阁下别说修改关税，能不能保住保守党的执政权都要打上问号。”罗克冷笑，英国大选结果出炉后，南部非洲联邦政府第一时间召开内阁会议。

    基钦钠和阿德也被邀请参加，这在以前可不多见。

    “洛克，不要危言耸听，事情还没有严重到这种程度。”基钦钠这个老**，政治敏感度确实是不行。

    除了基钦钠，参加会议的联邦政府阁员们可都是老油子，罗克真不是危言耸听，而是接下来很可能会发生的事实，恐怕现在斯坦利·鲍德温也悔不当初。

    老老实实完成任期不好吗？

    非要修改什么关税，这下好了吧，不仅失去了下院多数优势，还直接玩死了自由党，这要是万一工党上台，估计还会有一番刀光剑影。

    轮流执政英国数百年，保守党和自由党虽然分别代表不同阶级的利益，实际上还是很有默契的，完美维护了贵族地主和新兴资产阶级对英国的统治。

    现在工党异军突起，打破了英国政坛一直以来的平衡，拉姆齐·麦克唐纳和菲利普·斯诺登这些英国政坛新贵接下来要做什么就是薛定谔的猫，连罗克都说不清。

    现在的世界，和罗克记忆中的那个世界已经有了很大的不同，胡佛都提前当上美国总统了，温斯顿也带领英国赢得了第一次世界大战，接下来会发生什么，罗克自己也不好说。

    “赫伯特，你只需要带上耳朵——”在场的也就阿德有资格这么跟基钦钠说话。

    “无论怎么样，我们都要做好两手准备，如果下院否决唐宁街十号的提案当然很好，但如果下院通过了新的关税方案，我们也要做好准备。”菲利普虽然信任罗克，但是在这种重大问题上也不敢冒险。

    “没关系，不管如何修改关税，本土企业都没有任何机会。”亨利冷漠，在这个问题上他和罗克、小斯已经达成共识。

    关键还是成本。

    斯坦利·鲍德温要修改关税，也是迫于英国国内资本的压力，修改关税的好处还是很多的，不仅可以给英国政府增加收入，还可以保护英国本土企业，降低南部非洲商品的竞争力。

    问题的关键在于，即便增加关税，也未必会降低南部非洲商品的竞争力。

    很明显的一个事实，在英国本土售价为一万五千英镑的勋爵轿车，每一辆的利润大概在六千镑左右，因为南部非洲是英联邦国家，享受最低档次的税收，英国每进口一辆勋爵轿车，可以征收大约750镑左右的关税。

    修改关税之后，如果把税收提高的1500镑，那么勋爵轿车的价格就可以提高到15750镑，多出来的税收依然是由英国国内的消费者买单。

    为什么？

    因为英国国内没有能和勋爵轿车进行竞争的竞品，除了勋爵轿车，英国国内的富人没有其他选择，所以提高关税对于勋爵轿车这样的产品没有任何意义。

    也不能说没意义，至少英国政府的收入确实是增加了。

    不过这样一来又会导致英国国内有实力消费勋爵轿车的那些所谓上流社会的不满，毕竟谁的钱不是钱呢，都不是大风刮来的。

    如果说勋爵轿车这样的高档轿车在英国本土因为缺乏竞争对手不适合举例，那么就拿英国的国菜土豆举例。

    英国国内的土豆最近二十年都维持在大约一便士一公斤这个价格，之所以价格如此稳定，不是因为爱尔兰的土豆产量有多稳定，而是因为南部非洲向英国国内供应的土豆一直在增加。

    爱尔兰土豆对于英国的意义，可以参考1845年至1850年间的土豆大饥荒，当时就因为土豆减产，导致爱尔兰人口锐减四分之一。

    既然南部非洲的土豆对于英国的意义如此重要，那么问题来了，如果英国政府提高土豆的关税，那么受到最直接影响的就是英国普通人。

    号称代表英国普通人利益的工党，绝对不会同意这种修改。

    “如果修改关税的话，受到影响的肯定不会只是我们南部非洲，或许我们可以跟加拿大、澳大利亚、以及印度方面谈一谈。”艾达也是心狠手辣，这分明是要联合加拿大、澳大利亚和印度造反的节奏。

    “如果只提高我们的关税也没关系，多增加一道手续就行了——”罗克也不怕，另一个时空毛衣战爆发，结果安南对美国的出口大幅增加——

    读历史果然好处很多，不仅可以正衣冠，还可以顺手赚钱。

    “只提高我们南部非洲的关税？除非首相阁下疯了，陛下也不会允许这种事发生。”菲利普对乔治五世还抱有期待，乔治五世骂骂咧咧的退出了群聊。

    不会允许？

    寡人想重新装修白金汉宫还没钱呢——

    “刚刚得到的消息，拉姆齐·麦克唐纳先生要求南部非洲成立劳工联合会，切实保障工人的利益，提高工人的福利待遇。”菲利普微笑，部长们的群情激奋，也正是菲利普希望的。

    “要求？等他当上首相再说吧——”亨利首先开炮，看样子拉姆齐·麦克唐纳在工党成为下院第二大党之后已经忘乎所以。

    “就算当上首相，他也没资格要求我们做什么。”艾达对拉姆齐·麦克唐纳同样不感冒。

    “别这样，我们对于下院第二大党的党魁，还是要保持应有的尊重——”罗克微笑，别人不知道，罗克知道的很清楚，拉姆齐·麦克唐纳未来可真的会成为英国首相，该给的面子得给：“——问题是我们已经有类似劳工联合会一样的组织，不需要拉姆齐·麦克唐纳先生的提醒。”

    这话说的亨利哈哈大笑，艾达也不禁莞尔。

    罗克没撒谎，南部非洲真有，南部非洲不仅有工会，而且也有劳工联合会，克里斯蒂安就是南部非洲劳工联合会的会长。

    只不过按照拉姆齐·麦克唐纳的标准，南部非洲劳工联合会的委员们，恐怕都是奴隶贩子，唯一的任务是为南部非洲企业提供无穷无尽的廉价劳动力。

    不知道这个结果拉姆齐·麦克唐纳先生满意不。