第143章 成功的代价

    “我需要一百万磅粮食种子，并且用最快的速度派船从港口运往梅腾海姆，解决那里的饥荒。”

    领主大人是真的一点都没瞒着。

    “粮食？我不能把粮食提供给敌对国家的人，资敌在哪都是大罪，我总不能用自己资敌的罪名换来另两位总督资敌的证据吧？李昂阁下，我宁愿付双倍的价钱买……”

    凯洛斯先直接一口回绝，然后死死盯着那两张欠条，又露出了犹豫的表情。

    看样子，他犹豫的，并不是要不要交易……

    “别误会，粮食不是提供给我的。我只是帮这些梅腾海姆朋友解决困难而已，买粮食的是梅腾海姆的古德里安伯爵，他们可不是您的敌对国家……当然了，您要是没兴趣，我也可以直接去和皇帝陛下谈——事实上我原本就是打算直接找皇帝陛下的。”

    李昂指了指外面站着的梅腾海姆人。

    确实，客户并不是只有凯洛斯一个，跟马略皇帝谈也可以的。

    而且跟马略谈起来会更有把握——没有凯洛斯这个中间商。

    领主大人将手轻轻放在小桌板上，压住了羊皮纸，盯着凯洛斯的眼睛。

    马略皇帝当然会有兴趣……

    在来这里之前，李昂本就有很大的把握能说服巴克斯帝国。

    但他原本考虑了很多套路，比如以弗雷德里这个使臣的名义去见凯洛斯，然后借此见到马略皇帝，并利用巴克斯帝国的派系斗争说服马略。

    马略皇帝肯定愿意解决梅腾海姆的饥荒——以这位陛下推动改革时表现的智慧，他一定愿意让梅腾海姆成为巴克斯的铁杆盟友。

    说服这样的皇帝，其实比说服一个领主要容易得多，李昂一直以来本就擅长借势。

    但在一路上获得了那么多情报之后，他最终决定直接表露身份，用两个总督亲笔写下的欠条直接说服凯洛斯。

    因为，马略皇帝代表的是巴克斯这个国家；而弗雷德里是正式的使节，代表的是梅腾海姆。

    如果以使节名义，这件事就是纯粹的外交行为，领主大人本身能得到的好处有限。

    而且让马略皇帝这种政治家支援梅腾海姆，很可能会有后遗症，比如导致梅腾海姆被巴克斯帝国胁迫。

    但如果是私下说服凯洛斯总督，就没这个顾虑。

    外交行为和私人交易是完全不同的，但梅腾海姆能得到的结果却没什么不同——就算是以外交方式谈成了交易，马略依然会让凯洛斯来完成具体步骤。

    因为帝临港附近出产的粮食种子最合适，而且还要用帝临港的船运过去。

    并且，这中私人行为，会使李昂本人得到梅腾海姆人最大的感激。

    这是领主大人的私心——他把自己的目标提高了一个档次。

    他的目标从‘获得部分梅腾海姆人的感激’；提升到了‘得到梅腾海姆的尊敬’。

    因为，这几乎是以一己之力帮梅腾海姆解决了大问题。

    李昂相信凯洛斯一定愿意交易，因为凯洛斯的需求已经被激发得很透彻，而且现在明显有两个买主，属于卖方市场。

    而且，一百万磅种粮，对于凯洛斯而言并不是太难办的事儿。

    凯洛斯的领地可是帝临港，是郡内总人口超过十万的大城市，整个巴克斯最富庶的经济中心。

    迪恩又曾在这一带进行水利建设，粮食是绝对不缺的。

    “如果是梅腾海姆……那倒可以接受。只是需要一百万磅粮食吗？没有别的要求了吧？”

    凯洛斯重新坐直了看着李昂。

    “是一百万磅粮食种子——适合在帝临港附近种植的粮食种子，用船送往梅腾海姆。梅腾海姆的使者弗雷德里会带一些大剑士跟船回国。只要我看到装着粮食的船出发，您就可以直接将我遣返回烈狮境，这样您也不用担心我会使什么其他的手段。”

    李昂一字一句的将话说完，拿起两张欠条重新放到了怀里，随后直接打开了车门：“我真的是完全带着善意来的，我相信您察觉得到。”

    “成交。”

    凯洛斯没有再墨迹，答应了下来。

    但临下车前，他轻轻的说了一句：“阿迦松说得没错，你一定会成为帝国的大敌……单靠这份洞察人心的本事，就足以搅动风云，而你现在还这么年轻……”

    领主大人回头笑了笑：“怎么？凯洛斯大人是打算投入我的麾下吗？”

    凯洛斯也大笑起来：“哈，这口气真不小……其实，我刚才一直在犹豫，要不要直接干掉你。”

    领主大人微笑着摇了摇头：“凯洛斯大人，您大概不知道……一直都有一个神射手从窗口看着您。”

    说完，李昂起身下车，站在门边伸手搀扶。

    手的方向，对着不远处的一颗树。

    凯洛斯下车，随后跟着领主大人的手看了过去，这才看见树杈上站着一个手持大弓的绿衣人，看起来几乎与树溶为了一体。

    大概是看到了凯洛斯的目光，那弓箭手一个闪身消失在了树叶中。

    那是里萨迪兰。

    凯洛斯不发一言的重新回到了马车上，随后对领主大人说了一句：“把这马车借我用用，三天后我在港口等你。”

    李昂笑着点了点头：“谈什么借啊，这辆马车送给您做个纪念吧。克洛泽，去帮总督大人驾车。”

    凯洛斯在车上摇着头：“这马车能值多少第纳尔？”

    “您既然知道它能挡住所有箭失与投枪，那它显然不能用第纳尔衡量。总督大人，希望您能明白我的友好与诚意。”

    李昂微笑着朝凯洛斯挥手告别。

    凯洛斯的卫队护着马车往帝临港方向离开了，凯洛斯也没有拒绝让克洛泽驾车，他知道这是李昂给他的联络人。

    看着马车远去，领主大人对一直眼巴巴看着他的弗雷德里点了点头：“你的使命能完成了，去港口等着吧，三天后你就可以带着粮食回梅腾海姆。”

    弗雷德里在两秒钟内变得老泪纵横，面向李昂单膝跪地。

    “大人，在您踏上铁神的土地之前，您的美德就将被广为传颂。我以梅腾海姆使节的身份宣告，凡是听到您名字的铁神子民都将认同您的意志、荣耀以及权柄，也将以为您而战视为无上的荣光。”

    弗雷德里此刻，是以使节身份代表着一个独立国家。

    这不是在宣誓效忠，而是代表梅腾海姆人，对领主大人的统治权表示认同。

    从此刻起，无论李昂有没有领地，无论他现在是否效忠于他人，都将被梅腾海姆人视为与梅腾海姆伯爵同等的统治者。

    这意味着，梅腾海姆人不再将他视为一个普通的贵族领主。

    而是视为，盟国的君王。

    ……

    三天后，帝临港。

    凯洛斯派出了一支远洋船队，载着大量粮食驶向梅腾海姆。

    所有梅腾海姆人都暂时告别了领主大人，踏上了归乡的路途。

    他们要随船保护，也要盯着几个船长不搞小动作。

    但其实那几条海船肯定不会搞什么小动作，因为迪恩领主也跟着弗雷德里一起上了船。

    他要去梅腾海姆兴建水利设施，帮助梅腾海姆解决饥荒。

    这是他的信仰。

    迪恩毕竟是巴克斯的领主，想把他拐去烈狮境是不可能的——这属于叛国。

    这是个连结婚年龄这种小律法都会遵守的人，是忠于巴克斯帝国的，叛国行为他可不会做。

    而且克里昂派来的驱疫者们还跟着呢。

    但去梅腾海姆，他却一点压力都没有。事实上就连那些驱疫者都觉得，迪恩去梅腾海姆或许是对他最好的选择。

    这能让他以此避开不结婚的罪责。

    但对迪恩而言，这就是艾米对他说过的——她的老师一定能给他一个敌方，让他可以毫无顾忌的研究并推广高产作物，让数万人、数十万、乃至整个大陆都不再有饥荒。

    “李昂阁下，解决人们的饥荒是达米亚女神给我的责任……我会在艾森伯格继续我的事业，感谢您的帮助。”

    迪恩与李昂和艾米挥手告别：“艾米小姐，我说过要送你一车种子——但这一车我要带走。你可以去我家搬走地窖里所有剩余的种子，给我的管家留下足够我那两百亩地的种粮就行了。”

    之前艾米从他家里拖了一车土豆和玉米种子，迪恩要直接将这一车种粮带往梅腾海姆。

    迪恩给了李昂和艾米一封手书，这是写给他的管家的，同时，也是给他父亲克里昂将军的。

    他的地窖里还留有更多。

    告别船队之后，领主大人身边，只剩下了艾米和那几名驱疫者。

    在亲眼看到船队离开的同时，李昂将那两张欠条交到了凯洛斯总督手里。

    随后，凯洛斯派出部队将他们一路送到了尹美尔村，并且在临别时塞给了李昂一笔钱。

    不多，两千第纳尔。

    算是凯洛斯买马车的钱。

    这位总督没有接受这件礼物，而是付出了一个合理的价格，买下了这辆厢式马车。

    大概他是在担心，领主大人会用同样的逻辑坑害他……

    毕竟，接受敌国领主的礼物，也是容易招致怀疑的。

    另外两位总督写下这两张欠条就被李昂利用，那自己收下他的马车，难保不会再被利用一次。

    索性让手下付钱，免得被坑。

    在看到树上的弓箭手之后，凯洛斯总督对领主大人相当警惕。

    不过领主大人倒是正好需要现金，这两千第纳尔转眼间就被李昂花了个精光。

    他用这笔钱买了五辆普通的货运马车，把迪恩家里大部分土豆和玉米种子都给拖回了自己的领地。

    三千多磅玉米，以及一千磅左右的土豆。

    回到领地时，已经是六月了。

    这已经不是土豆的种植季节，天气太热了，土壤温度太高，土豆不会发芽，只能找个干燥不透光的地窖存放到秋季。

    但玉米却可以在六七月份种——迪恩这里的玉米种子本就适合作为秋玉米。

    小麦怎么搞，领主大人完全不会。

    但玉米他却是知道的，甚至比迪恩知道的多得多。

    迪恩为了用玉米和小麦作对比，按照小麦的周期来种植玉米，并且用同样的灌既方式，这其实是有点问题的……

    虽然他得到了两倍于小麦的产量，但亩产两三百磅依然不是玉米该有的数据……

    小麦最好在十几度的时候播种，也就是开春的时候。

    但三十来度的时候，也就是夏季，才是最适合培育玉米的温度。

    而迪恩将玉米种子晒干保存后，是直接种下的——小麦确实是直接种的。

    但玉米不一样，晒干的玉米种子，是应该浸泡一天再种的，要不然不仅发芽慢效率低，长出来的玉米质量还不好。

    在北方相对寒冷的地方，甚至还需要用盆子和二三十度的温水催种，等发芽了再种到地里。

    虽然领主大人了解的确实有限，但他知道，只要按照正确的方式，即便是这种没有被改良优化的玉米，也能达到一亩四百磅以上的产能。

    为了确保这片地的安全，两人在白鹿堡背后开辟了一片林地，由麦香领的部队负责种植——这些有股份的士兵更值得信赖。

    三千多磅玉米种子在几天内成为了近千亩玉米地，这片地属于李昂和艾米的共有财产。

    种子是迪恩送给艾米的，地是领主大人派人种的，但地皮是戈德里克的……这真的属于是联合产业了。

    土豆其实也存放在白鹿堡的地窖——麦香领没找到足够干燥而且完全不见光的环境，白鹿堡的地窖其实都是用监狱改造的。

    为了这些宝贝疙瘩，领主大人也留在了白鹿堡。

    于是，就像戈德里克说过的那样，李昂正式驻守在了白鹿堡代管军务。

    艾米会帮他处理那些琐碎的事务，两个领地的事儿就由李昂一并管理。

    白鹿堡的人也很快熟悉了这位年轻的领主，并且渐渐习惯于把各项重要事务汇报到李昂这边。

    而麦香领的领民和那些商人，也习惯了大事找李昂，小事直接找艾米小姐……

    就连长河镇的官吏们，也都知道有任何公务就直接去白鹿堡，找到李昂和艾米都行——反正都一样。

    再加上麦香领和白鹿堡之间基本没有界限了，道路两侧如今已经全都被全种下小麦，领民们也已经分散居住在其间，每隔几百米就有一两个农庄。

    领地已经完全连在一起。

    白鹿堡和麦香领，渐渐的也很难分什么彼此了。

    ……

    思源城。

    皇宫的偏殿里，只有两个人。

    马略皇帝坐王座上，捻着下巴上浓密的褐色胡须。

    他的身前，是贾斯特斯总督。

    “贾斯特斯，我的老朋友，那个李昂男爵把你写下的欠条卖给了凯洛斯，你应该知道这意味着什么……”

    马略皇帝意味深长的瞟了一眼贾斯特斯总督，带有一些朋友间的玩笑意味。

    贾斯特斯躬身行礼：“陛下，我发誓没有做过任何出卖帝国的行为……”

    “我知道你不会，你本来也跟我说过……我只是想告诉你，那个李昂，前些日子孤身进入帝国境内，把你和利维尤斯的债务转让给了凯洛斯。这使得我不得不用更大的价钱再次‘收购’了你这笔债务，否则你的名誉就毁了……”

    马略皇帝与贾斯特斯的交流非常直接。

    这两人看来是真正的铁杆老友。

    “陛下，我的名誉原本无关紧要……暗影军团才是必须解决的麻烦，您不该继续让凯洛斯担任元帅的……”

    贾斯特斯摇着头。

    “可问题是，凯洛斯得到了这两张欠条，这在外人看来，是能够证明你和利维尤斯在战争期间与敌人有交易……如果我不与凯洛斯妥协，暗影军团会怎么想？现在让凯洛斯以外的任何人做元帅，暗影军团都会暴乱的，他们甚至有可能直接举起叛旗。你应该知道，帝国境内还有个叛逆奥古斯都，他可是元老会的人，暗影军团本就偏向他！”

    马略皇帝伸手敲打着椅子的扶手，看起来有些焦虑。

    “陛下，既然如此，您可以将我、凯洛斯以及利维尤斯一起降职……然后让阿迦松将军担任元帅，这样既显得光明正大，也没人会反对……”

    贾斯特斯看来确实对马略忠心耿耿，这种自残性质的建议都愿意提。

    “你是唯一能支持我完成改革的人，贾斯特斯……如果你被被大多数人视为了私通敌人的无能叛徒，我们的改革就很难维持了。我不能这么做，贾斯特斯，人们是因为信任领袖才相信改革的。如果你被视为无能之辈，我就会被视为无能的皇帝，我们的改革就更推行不下去……”

    马略站起身来，挥了挥手：“让凯洛斯继续担任元帅，这没关系，我可以让他负责剿灭奥古斯都！而绑架你的人，必须是一个无法抵抗的强敌！只有这样，才能让平民和士兵们理解，你当时无法抵御那个绑架者。而我们也必须进行改革，才能对付强大的对手……”

    说完，他看着贾斯特斯：“我们要将那个李昂男爵打造成比阿迦松更厉害的名将，这样人们才会原谅你被他俘虏的事实。”

    “但他确实只是一个小小的男爵……唉……除非陛下不惜名誉亲自出手。”

    贾斯特斯总督叹了口气。

    “我叫你来就是为了这个事，我要给他写封信，你安排密谍送过去……”