第二百一十三章 蛛丝马迹

    阮元回到抚院之前，李长庚也已经听说了阮府家眷遇刺之事，也帮着先行回到抚院的兵士一同，检查起最初八名刺客的尸体来。见阮元回到院中，李长庚也拿着一物走上前来，对阮元道：“中丞，这几个刺客果然厉害，今日除了凶器和火刀火石，都没有带其他东西，只有两个人身上发现了这个，请中丞过目。”说着便把手中物件拿到了阮元面前。

    阮元看向那物件时，只见李长庚手中是两个圆形银币，他也取了一枚，反复看着，银币一边是个人像，像中之人身着圆领衣衫，似是欧洲样式，高鼻深目，身材胖大。人像之下，还写着阿拉伯文的“1797”字样，阿拉伯文左右各有两排字母，阮元却也不识。银币另一面，上部刻着一个皇冠，中间是个盾牌，盾牌里有两个城堡、两只狮子，盾牌左右两侧各有一个柱子，上面挂着绸带，纹饰左右，各自也都有西洋字母。

    “这是……洋银？”阮元向李长庚问道。

    “不错。”李长庚看了一眼，答道：“这洋银据说都是西洋大吕宋国舶来之物，广州最多，我在福建，却也见过不少。只是这洋银，海内现下也有不少了，只怕……”李长庚所言大吕宋国，乃是清中叶对西班牙的称呼，银币上的头像正是此时的西班牙国王卡洛斯四世，这时西班牙正饱受拿破仑侵袭之苦，卡洛斯四世才干平庸，不得不依附于拿破仑，就在此前不久，西班牙画家戈雅还曾作画一幅，讽刺国王一家昏庸无能。

    “不，这就够了！”谁知阮元听过这番解释，便即对李长庚道：“李镇台，你现在就回定海，把三十艘大船都带上，出海追击海寇！能连续两次用枪袭击我等，身上又带着洋银，你说他们不是海寇，还会是什么人？”

    “中丞，这是不是有些武断啊？”李长庚清楚街上袭击之事，以为阮元定是眼看家人遇袭，心中恼怒，才做出了这个过激的决定，忙安慰道：“中丞，令夫人今日遇袭，这事确实让人气愤，可你我都是主兵主政之人，这紧要关头，可更要冷静啊？”

    “西岩兄，我很冷静！”虽然阮元这样说，可他平日言语一向舒缓，这时说起话来，明显快了不少。“我让你现在去追击，原因有三，其一，杭州附近土盗，我早已清剿干净，眼下即便尚有不轨之人，也绝不可能一次出动十名杀手，就算当年的陈阿三都没这个实力！加上这洋钱，你觉得还有第二种可能吗？第二，贼人这次出手，是趁我等不备，自然不会弃同伙于不顾，即便他们料到了无人生还的情况，也总会有些刺客同党在海上接应，你及早出击，他们说不定还来不及南下，就能被你一网打尽！第三，眼下正是渔市之时，原本就是海寇蠢蠢欲动之时，你这时出击，即便没有遇上海寇，也总能保护那些渔民捕鱼的安全。总之，这次出击，有利而无害，若是晚了，只怕贼人也能得到杭州消息，到时候他们先跑了，就来不及了！”

    所谓“渔市”是浙东沿海对捕鱼旺季的一种称呼，这时已经入夏，正是鱼群大量北上，渔民捕捞大鱼的最好时机，海上捕鱼盛况，便如同市集一般，故而民间有了这个称呼。之前几年一些海盗时常霸占渔场，向渔民收取捕鱼钱，故而阮元对保护渔市也格外看重。可李长庚听着，却还是有些疑虑，问道：“可是中丞，若是我现在就回去出兵，那杭州这些新炮怎么办？兵贵神速，炮可没办法这么快运过去啊？”

    “这个无需多虑。”阮元道：“贼人即便想到这些刺客回不来，也绝难想到我们这时便能出击，所以，这次他们来的人应该没有十足准备才是！至于火炮，眼下温州定海两处冶局所铸新炮，不是都暂时放在你那边了吗？全都带上，再加上去年缴获那几门重炮，够用了！切记，兵贵神速，若是晚了，贼人自然也就撤回去了！”眼看阮元思路严谨，确有其中道理，李长庚也渐渐信服了阮元之言，便即向阮元作揖拜别，当即回归定海镇去了。

    “老师！”这时，许宗彦和孔璐华也已经安顿好了谢雪，见阮元嘱咐李长庚已毕，便即走了上前。阮元心中也担忧谢雪安危，忙向二人问道：“积卿、夫人，月庄那边怎么样了？”

    “小师娘性命应该无碍，只是昏过去了。学生已经找了医生，正在为她诊治，可是老师，这些贼人究竟是何种来历，竟然光天化日之下，突然对两位师娘行刺呢？”许宗彦道。

    “积卿，这也是我的不对。”阮元叹道：“平日我想着，一来陆上土盗，都已经被我剿灭，二来我们抚院之家，若每次出门都依《会典》之制，排场决计小不了，到时候只会让城里百姓以为我们奢侈，他们心中必然不平。所以我和夫人平日出行，仪仗护卫都尽量少带，却不想今日，竟被这群海盗钻了空子。看起来，以后出行，却也不得不依朝廷定例了。”

    可是看着许宗彦意外回到杭州，阮元也不禁想起一事，问道：“积卿，话说回来，有件事我还没弄清楚呢。我听说你去年在京城，已经授了兵部主事，朱恩师来信之时，还说起你为人谦恭、学行过人呢，怎么这才一年工夫，你就回杭州了啊？”

    “这个嘛……也确是有些惭愧了。”许宗彦不禁苦笑道。听他说过自己为官之事，阮元方才清楚他入京遭遇。原来许宗彦确实因翰林散馆成绩尚可，改授了兵部主事，可到了兵部，许宗彦却发现六部工作，与自己所想天差地别。许宗彦生性恬淡，酷爱读书，平日于书中圣贤言行、前朝制度，也多所议论，但到了兵部之后，兵部其他的郎中、员外郎、主事大多对这些经籍之事了解不多，根本说不上话，这些人又看他资历最浅，便把许多公文都交给他处理。而且由于他官职低微，对兵部各种决议也完全说不上话，只能帮着其他司官跑腿打杂，校对文书格式，甚至有时还要抄写大量文书。这时白莲教之战正在胶着之时，前线公文来往颇多，可许宗彦对战事如何，却全然不得过问，每日只得在许多意义不大的程式性公文中消磨光阴。时间长了，先前的一颗报国之心，便也渐渐黯淡了下来。（按：清制六部有堂官司官之别，各部尚书、侍郎，统称堂官，郎中、员外郎与主事则统称司官。）

    就在他授职主事之后两个月，忽然接到家里书信，说母亲患病，一直难以痊愈。许宗彦本就对官场之事渐渐失去了热情，这时眼看有个机会回家，又哪里愿意在京城继续耽搁？当即上书请辞了主事之职，南下回杭州来了。其实这时许母之病已然痊愈，可许宗彦却已经厌烦了程式至上的主事生活，不愿归京复职，又去了家中“许记”打点营生。这一日正巧遇上孔璐华轿子经过，突然被刺客袭击，“许记”为防贼盗，本就备有不少家丁，正好派上了用场。

    阮元听了，却也一时说不出什么话来，他也清楚，六部之事，能进行决议的只有各部堂官，各部司官只能办事，却无半分决事之权。正因如此，大多进入六部的司官只有靠办事勤勉，争取获得堂官青睐，又或者入军机处做章京，也可能得到皇帝赏识，但除此之外，司官升迁几无他途。包括孙星衍也是以榜眼身份，一时全力投入刑狱之事，方得以稳步升迁。自己一直在翰林院为官，做官第二年就升了少詹事，乃是有清一代汉官中绝少数的特例，又怎能对许宗彦强加指责呢？

    许宗彦却已听孔璐华说起了焦循之事，这时也不禁向阮元劝道：“老师，里堂先生准备应举，学生也有所耳闻，只是学生做了官才发现，这官场生活，与平日读书治学，可是全然不同，读书再怎么有见地，学问再怎么高深，到了官场，也可能全然无用啊。听闻里堂先生心性与学生相近，学生还是希望里堂先生三思。”

    “我可以将你这些话告知里堂，但这样的话，我也说了不少了。总之，不亲自去试一试应举之事，我看里堂这次是不会罢手了，倒不如先让他去吧。”阮元道，这时，一个医生打扮之人，正在刘文如的陪同之下，向阮元急趋而来。原来刘文如在育婴堂那边也已经听到了孔璐华一行遇刺的消息，急忙回到抚院，正好遇上了给谢雪治病的医生。

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