五十、私盐

    这等修旧利废的手段，连她也从未耳闻。

    阿蛮先前说大胤境内人富物穰，可蜡烛在民间也算是罕物，唯有巨贾和贵胄之家方能遂心施用，常见的还是灯草、松枝、篾片一类加些菜油。

    这些玩意虽便宜易得，可燃烧时烟熏秽气极重，落了灯花又易损坏书本。穷苦书生常可见有凿壁偷光、囊萤映雪的，典故都是好典故，可真照这么做来，书未必读成，眼睛倒要先熬坏了。

    成璧有意改善科举取士的现状，因得了吕雩指点，眼光便不再拘于制度本身，打从各项民用上头更上了心。今日看这阿蛮贤惠手巧，心里倒是有了些计较：若是让药铺商行自成循环，在市面上回收那些散碎腊壳儿，再重新融了铸成蜡烛，岂不是大有裨益？

    寻常丸药外封的白蜡里头掺了不少杂质，点起来必定呛人，大约还能再压一压价。且读书讲究的是穷且益坚，入了夜能有得映看就不错了，书生们必定如获至宝，哪儿还敢挑三拣四？

    赵成璧心中微动，看他的眼神缓和了不少。

    小子伶俐，虽其腹内还不知怀藏着多少鬼胎，可就是这样聪慧又俊俏的人儿，偶尔倒也恰巧真能合上她的眼缘。

    “懂的不少。你平常做什么生意？”

    阿蛮笑答：“我带娘子瞧瞧就是了。”

    他从车板夹层里取了个幂篱往头上一扣，随即携了她的手往外走，莫名的驾轻就熟。

    成璧一时不察，竟险些被他带了个趔趄，低眸时恰见阿蛮将指尖轻轻搭在她手心里。

    他的手指纤润而温热，比她大上许多，虚虚地包拢着她。见她险些摔了，他便连忙收紧手掌，将她拉进怀里。

    “对不起，娘子……”

    他又睁着那双瑰丽的眼儿将她望着，水光潋滟，晴色空濛，像是歉疚，又像是在眉目传情。

    少年风致，一寸秋波，千斛明珠觉未多。

    成璧心尖微麻，忙撇开他独个钻出马车。她背转过身的那一刻，阿蛮敛下眉目轻轻笑了笑，抬手落于鼻间，似在轻嗅指间温香。

    才刚出了马车，便见外头一片纷乱。这胡人商队里除却小主子阿蛮，余下的一个胖仆从、两名镖师、几名脚力都被女帝麾下暗卫捉出来摁在了地上。

    暗卫首领应恒松拔剑抵在胖仆从索布特颈间，冷声呼喝道：“老实点！”

    索布特圆胖的一张脸吓变了形，勉强从眼缝里挤出几滴泪来，两手合捏在胸前，嘴里嘟嘟哝哝的，似是在祈求胡天大神庇佑。

    那镖师走南闯北十几年，自恃见识不凡手脚利落，却哪里遇上过这么一伙豪强人物？

    这会子被暗卫两下制住手脚，是眼也黑了，脸也白了，两腿在剑光之下直打颤，嘴里讷讷道：“大官人饶命！小的和弟兄两个只是收钱护镖，可真没做什么坏事啊！”

    女帝迤然而出，走到众人跟前挥了下手，暗卫便撤下兵器。剑未还鞘，寒芒凌冽，仍旧在一旁虎视眈眈地守候着。

    云舒急急上前，将她的手一捻，低声问：“可有不妥？”

    成璧不置可否，只用眼神示意她稍安勿躁。

    “阿蛮。”

    少年缓缓步下马车，幂篱之后的容颜隐约带笑，“娘子唤我？”

    他上前几步，见自家手下被打得脸上青一块紫一块，一个个的正哎哟叫唤不止，立时神色微变，紧张道：“娘子……这里都是我家人，那两个也只是雇来看货的，你别杀了他们，我带你去检查货箱，好么？”

    见成璧点头，他便讨好地躬身行礼，明明原先身量也十分挺拔颀秀，这刻倒有意矮了一头似的，身板微微蜷着，一举手一投足，竟有些弱不胜衣的风流韵味。

    云舒看罢多时，悄然拉了拉成璧的衣袖，以唇语道：“不简单呐！”

    成璧哂笑一声，“再瞧瞧吧。”

    待得几人将货物翻开一瞧，成璧却是大失所望。那厢板上不过是几麻袋枯树叶子，几包蚕砂末子，十几兜囊井盐并一大车散碎干货罢了。

    这点破烂就是拿到市场上，也就那盐还有人要，撑死不过几百两银子，连车马的费用都赚不回，这傻小子可是在欲盖弥彰？

    “这些树叶蚕砂是做什么的？”

    “这两样不是什么树叶蚕砂，都是红茶。只不过一个是还没压制好的砖茶，一个是南岭象国产的一种新茶。”

    他用手捧了些“蚕砂”凑至鼻端，细细地嗅闻着掌上清馥，茶香如兰似桂，隐隐飘至成璧身前。

    “这一样货，从前我也没进过，今年在南面来的游商手上才头回见着，我觉得新奇，自己吃着倒也不差，故少少进了些。我们夷人喝茶不讲究什么茶道，煮开了，再加些盐和奶，有滋有味的就行了。”

    成璧又问：“那些干货都是碎的，怎能卖得上价？”

    “娘子看见干货里有些什么？”

    成璧撇嘴道：“银耳，扇贝。”

    阿蛮忽然眨眨眼睛，狡黠笑道：“娘子看错了，那分明是燕窝和鲍鱼。”

    云舒闻言一讶，立时也上前翻捡了一番，因笑道：“是了，我家小姐一向勤俭，不精于口舌享受，这位公子倒是好眼光。”

    成璧皱眉看她：“云舒，你怎么……”

    云舒解释道：“域外地瘠民贫，纵是豪富也眼皮子浅显，除却学了中原人穿金戴银以外，真没吃过用过什么好的。”

    “这位云夫人果真行家！”阿蛮闻言笑逐颜开，拍手道：“娘子不知我那边的族人有多蠢呢！我说它是燕窝鲍鱼，他们就当是燕窝鲍鱼了，怎么买不上价？”

    好个腹黑皮厚的小奸商！

    这小贼脑瓜实在聪颖，可某些时候，倒是有些莫名其妙的固执。譬如在这称谓上头，对着云舒，他便老老实实地称一声云夫人，可对着成璧，他又腆着脸乱叫一气，只拿自己不通汉话来当挡箭牌了。

    女帝心中冷笑，再不看他的乖觉模样，只翘首望天，淡淡地道了一句。

    “大胤盐铁官营，凡有私贩者，斩立决。你这盐，是打哪儿来的。”