337：提亲

    一路出了朱雀门。

    孔大娘带着秦为顺着左边一路经过汴河。

    再往右边走了几百米，前方就是一片民居，比邻交错的格局看着有些拥挤，与甜水巷那边一些内城的宅子格局比起来，显得有些局促。

    汴梁房价高的让人喷血，每平米十贯钱的甜水巷都算不上高价。

    就像定王府、商郡王府那种地处皇城根儿的宅院，都已经不能用金钱来衡量了，就算你富可敌国也不一定能买到。

    刘家虽是外戚，但底蕴并不深，尤其是那些穷亲戚一股脑的涌来了汴梁后，刘家的日子并没有外人想象的那般奢华。

    除去官场和政界外，刘娥能帮忙的地方有限。

    毕竟那些宗室权臣每天恨不得二十四小时盯着延福宫，生怕刘娥有什么小动作。

    吃皇粮、拿官饷。

    而且能在外城有一个宅子，那也算是比较富裕的人家了。

    这已经是刘娥目前能给刘家最好的待遇了。

    至于民间传闻的那种，刘家仗着太后把持朝政、胡作非为……那只是民间八卦而已，甚至有很多都是某些势力故意放出来的风声，就是为了抹黑刘娥。

    就比如后世闻名的某京剧选段——狸猫换太子。

    这事儿在正史上根本没有记载，多是捕风捉影的无稽之谈。

    真当赵恒是中二么？连扒了皮的狸猫都认不出来？就算他认不出来，满朝文武都是赵恒多年培养起来的忠臣，他们也看不出来？

    所以真想大概就是，那些后来的学士、清流们为了巩固皇权正统，故意变出这么一个荒诞的故事，来抹黑刘娥这个执政的太后。

    这就和当初武则天登基后，那些唐臣背后诋毁她如何如何荒淫。

    只是大宋不比前唐，这个时代的文人地位简直高到了令人发指的地步，别说他们敢抹黑当朝太后，就算是皇帝做了他们认为不妥的事情，也照样大书特书，没有证据不要紧，咱们能编啊！

    二人一路走进去。

    由于家家户户挨得比较近，街巷比内城里还热闹，来往百姓小贩络绎不绝。

    直至一个宅子前，上书‘刘府’两个大字，大门不是很宽阔，毕竟刘家没有官身，那种高门大户的制式，用了就是犯忌讳。

    孔大娘下了马车，笑眯眯的去叫门。

    大门打开，一个男仆看了外面一眼，然后和孔大娘说了几句，就笑道：“家主等候多时，秦郎君请进。”

    别是陷阱吧？

    那个刘家小姐才将在秦家搞了那么一出，刘家有何吕家闹得颇不愉快。

    在这个档口登门，实在不是一个好的时机。

    奈何王臻的命令秦为不得不听，只好看了眼跟来的乔风，乔风微微点头，示意周围已经有秦家的暗探在布防了。

    随时保持警惕！

    这是个三进大院，不过面积与秦家比起来还是显得略微拘束了些，装饰摆设也单调了一些。

    前面大抵是仆役住的地方，还有厨房。

    刘家人不少，不过秦为一路进来却没有见到任何一个刘家人，估计是家主刘标提前打了招呼。

    正厅就在前方，他被引了过去。

    孔大娘在边上插诨打科的极为活跃，等坐下后，更是拿秦为的害羞取笑。

    哥不害羞啊！

    只是想着今日这是不是鸿门宴。

    八月的汴梁还是有些燥热的。

    孔大娘坐在侧面，就趁着这里只有她和秦为的机会，拉开了些衣襟，然后用手帕扇动了几下。

    风韵犹存的半老徐娘一旦发起浪来，那功力可是不容小觑，更别提秦为这样还没见过多少市面的小年轻，一个不好就会沦陷。

    一阵女人的体香飘来，秦为嗅到了，但却没有动容，甚至都没往那边投去一眼。

    “哎呀！热死了！”

    孔大娘把衣襟再拉开了些。

    心想老娘也算是阅历千帆了，还能拿不下你一个毛头小子？

    可惜秦为只是淡然看着门外，连眼神都没有半分恍惚。

    心想哥当年也算是阅尽千帆的老鬼，你这个……后世大街上随便找个地方蹲着，都比你看到的肉要多。

    要是给你弄个比基尼来，估摸着老媒人能羞得跳了河。

    一个仆妇进来了，飞快的扫了里面一眼，然后把茶水送上。

    后院的房间里，家主刘标板着脸坐在上首，身边是妻子钱氏，而在下首就是他们的嫡女刘婷。

    还有个十七八岁的少年歪坐在一旁，有些心不在焉的抠着手指。

    仆妇进来，赶忙说道：“阿郎，那秦为倒是一表人才，且不见紧张慌乱，很是镇定呢！还有……王家的仆人刚才送来了两壶好酒，说是待稍后宴席上饮用。”

    钱氏大约三十来岁，有几分姿色却也算不上什么美人儿，闻言就说道：“秦家也算富甲一方，王臻待秦为如子侄，初次登门竟只带了两瓶酒么？”

    这是嫌弃提亲的礼太薄了。

    只是钱氏却忘了，先前她们教唆自家女儿挖自家姐妹墙脚的事儿。

    若不是秦为意志力坚定，

    “那是王臻，堂堂枢密使来刘家提亲，就已经是低眉折腰了，你还想他王臻带着厚礼登门么？那就不是客气而是捧杀了。”

    当朝枢密使来了刘家提亲，这事儿若是传出去，就是爆炸性新闻。

    尤其此时正值宰辅候选的阶段，皇帝的眼线恐怕无时无刻不在盯着王臻，他这个时候还敢来刘家，只能说他对秦为是真的看重。

    你还想让他带着厚礼登门？

    秦家不缺钱，王臻也能拿得起，问题是刘家敢收吗？

    钱氏闻言抱恙道：“是妾身想的浅显了……不过秦为能登门，还真让妾身没想到，看来王臻与秦家的关系当真不俗。”

    她看儿女们一眼，后面的话就止住了。

    转头对女仆说道：“去偏院唤那家人过来，怎么说老二也是那私生女的生父，这桩婚事既然要刘家来出面，终究越不过他。”

    女仆又跑了出去。

    钱氏笑道：“秦家没有长辈，上头没管辖，家产又丰厚……”

    大抵是觉得这话不对，钱氏就转了口风：“关键这人还颇有手段，孑然一身在汴梁求活，没两年就挣下了偌大的家产，还做了官，汴梁城中可找不到这般出色的少年郎了。”

    刘婷听着娘这般夸赞秦为，脸上的冷色更重了。

    钱氏见了就说道：“你也别气，当初机会给你了，是你不中用勾不住那少年的心，这事儿怪得了谁？带着大郎去前院儿吧，给那人当面道个谢，大朗这事儿如不是秦为出手，咱家这个哑巴亏就吃定了。”

    赌场之事牵扯了不少权贵，连商郡王府都认栽了，刘家自然也只有认命的份儿。

    秦为一出手就查出了那么多的牵扯和隐晦，若非如此，刘家可能真就让人坑了还不自知呢。

    “是。”

    刘婷心有不甘的噘着嘴，起身后匆匆行了一礼，然后带着弟弟刘超去了前院儿。

    等孩子出去后，刘标淡淡道：“这事儿是咱家理亏，既然谋划不成，便要果断点儿……以后某要在提此事，刘家和秦家不再有任何关系……权当那三品淑人的官身与刘家不相干。”

    钱氏愣了愣，有些惋惜的道：“哎，多好的一个金龟婿，若是能落在咱大房的手里，今后不仅是咱家受益，连刘家都能风光一把。”

    刘标的眼皮子跳了一下，“这话日后莫要再说了，富贵有命……婷儿没那个命，就不能强求，秦为不是个好说话的，他能来刘家全仗着王臻和那私生女的面子，你信不信……若咱们再敢对他使小动作，那少年绝对会让刘家全族付出代价！”

    秦为的手段在汴梁可以用骇人听闻来形容。

    他从来就不是一个善人。

    刘标能做到一家之主的位置，能力暂且不说，但绝不缺识人辨事的眼光。

    一招不成，那就果断认输，不管是礼节还是态度都要做到一丝不差，如此方才是生存之道。

    “王臻怕是快来了，准备酒菜吧。”

    钱氏点点头说道：“都是外面叫来的，吩咐下去就是了。”

    这时女奴又跑回来了，喜道：“阿郎，娘子，二房的去了前院儿，不过却没有直接出面，而是留在了偏房等着。”

    刘标微微颔首，说道：“算他还知趣，若他迫不及待的就要去攀附秦家，那这个家还真就容不得二房了。”

    ……

    秦为在前面坐着发呆，任由那孔大娘如何的卖弄风情，他依然保持着一个向前看的姿势，像是有些拘谨。

    目不斜视是因为他在想事情，省试马上就要到了，国子监今年作为汴梁境内最火热的学堂，也成为了万众瞩目的焦点。

    那么多大儒加盟，若科考律还是达不到碾压其他学堂，那就证明秦为这些日子的努力都是徒劳的。

    唾沫星子淹死人啊！

    倒是那些人肯定会大肆宣扬，说什么国子监是个镀金所，什么大儒、什么杂家，不过是秦为用来提升政绩的手段罢了。

    不过秦为对此番的省试还是很有把握的，那些学生看似增加了杂家学科，在科举这方面用的功少了。

    可实则他们并未少学任何知识，反而通过杂家的一些通俗学术，让他们对科举的那些学术认知更加深刻了。

    通俗来讲就是，以前大家是以死记硬背为主，理解贯通辅。

    而学了杂学后，学生们潜意识就会把这些学识融会贯通，如此他们不仅学了杂学，对儒学的理解也更加深刻了。

    这本就是相辅相成的事情。

    而且自从国子监用了秦为的那一套学习制度后，国子监的学子们比之前更加刻苦了。

    天上还挂着星宿时大家就被教官叫醒，一起到自习室起床背书，天上繁星点点，夜露深重时才一个个拖着疲惫的身体去睡。

    一开始学生们大多不适应。

    这样的学习制度，简直比大家经常自诩的那种寒窗苦读还要辛苦。

    他们甚至隐隐化作了学习机器一般，早上五点就开始背书，吃过在早饭后就是跑操训练体能，然后上早自习……一天的时光，除了上厕所、睡觉，学生们连吃饭的时间都是混着饭菜一起进肚的。

    久而久之，学生逐渐融入了那种气氛之中。

    尤其是那种残酷的奖罚制度，激励着没个不甘落后的学子，大家人人争先，唯恐落后。

    局势不是小好，而是大好。

    秦为心中欢喜，一时间忘记了是出来做客，就习惯性的起身走了出去。

    “呀！”

    刘婷正好带着弟弟来到前厅，二人险些脸对脸的撞上。

    一声惊呼后，刘婷慌忙行礼：“奴家见过平阳侯……”

    秦为也有些尴尬的咳嗽了两声。

    “免礼。”

    刘婷起身后，又拉了拉身后的一个少年，上前道：“这是我的弟弟，先前赌场一事多谢平阳侯出手，为我刘家住持了公道！”

    少年有些踟蹰的朝秦为行了一礼，脸上带着些许惧意。

    “你就是刘琦？”

    “是”

    秦为随口问了一句，少年却下意识推了几步，慌忙低头行礼。

    秦为有些好笑道：“这是作甚，某又不吃人……”

    刘琦十七岁左右，胖乎乎的样子，人看着有些胆小，小心翼翼的看了眼秦为后，踟蹰的不敢说话。

    “他们说……平阳侯心狠手辣，杀人不眨……”

    “住嘴！”

    弟弟的话让刘婷脸色骤变……人家上门是客，又才将帮了刘家，不管这其中是不是秦为自愿的。

    但刘家的的确确是沾了光的。

    你不道谢也就罢了，还说什么……好吧，她也觉得这是秦为的作风……

    秦为呆滞了一瞬……

    现如今老子的名声已经臭成这样了吗？

    但，不遭人妒是庸才，有人诋毁恰恰说明他今非昔比。

    “无妨，小孩子玩笑而已。”

    秦为笑着摇摇头，还伸手抚了抚刘琦的脑袋，像极了长辈哄孩子。

    刘婷看着他，眸中带着些许欲言又止的情绪，最后只能叹声道：“不管怎么说，还是要多谢平阳侯出手，先前奴家多有冒犯，还望平阳侯恕罪。”

    “无妨。”

    秦为还是笑着，只是语气淡然。

    刘家姐弟也不好再说什么，只能匆匆告退。史小刀的大宋好儿郎