第三十五章 援军
五月下旬。 城外鼓声阵阵，城墙下马声嘶鸣，人声鼎沸，流矢、火炮声震天，硝烟四起，熏得人睁不开眼睛。 额吉恰在城墙督战，城下的兀人又是一阵佯攻，佯攻持续了二个时辰，才渐渐散去。 他们在此守城，已经一月有余。 自先头兀蚩联军打上狄恰，从日夜进攻，至现在的三日五日一攻，双方均是精疲力尽，僵持不下。 额吉恰望着远方，这些天他们过得人不人鬼不鬼，不分昼夜，他已经有些算不清日子了。 ——攻城兀蚩军虽多，但碍于他们火器火力更大，加之他们发现兀蚩联军各自为政，且不会相互支援，于是又经常半夜出城骚扰，让那兀蚩军被逼退了几次，期间攻城锤甚至几度击碎城门，人都冲杀进城里，又被堵了回去。 于是就出现了，城内一边修墙，一边打仗，城内外杀声震天的情景。 谁也不知道这样的日子要到什么时候，上次等到世子的消息已是十天之前，对于世子的行踪，额吉恰心里没底。 城内人心惶惶——之前世子离开时便有流言说世子弃城逃跑，虽是斩了几人，但几番下来，风声鹤唳，流言难以压制。 若世子或者援军再不来，城内怕是抵抗不了多久，便会自溃。 徐羡骋坐在地上，孜特克坐在他身边，给他擦拭手臂的伤——他被一枚炮弹擦过，弹射出的碎石钢珠将他的臂膀擦出一片血。 “疼吗？”孜特克问。 “疼。” “现在天气还不算热，”孜特克很担忧，他也负了伤，但徐羡骋的伤势让他最为难受，“待到七月、八月，天气热起来，伤口闷起来，化脓了，怎么见得好？” ——他们这些天吃不好睡不好，拼尽最后一口劲的念头便是援军。 对于城内官兵来说，甭管是世子溃散回援，或是圣驾亲征，赶紧来人，把他们从这孤立无援的境地里救出来才是当前第一要事。 ——近日，仿佛是二王子耐心耗尽，一反之前围而不攻之势，对着北和西门加大了进攻的力度。 徐羡骋和孜特克还在看那伤口，听见外头传来烟火升空的声音，望向夜空，只见这信号是在敌军处发起的，接着紧凑地响起了冲锋的号角。 ——是进攻的信号。 他们同时意识到事情不妙，徐羡骋对着身边兵卒道，“告诉额吉恰大人，城北突发异变，我去城北。” ——城西城墙高大坚固，城北城墙相对容易突破，也是此次兀人攻击的重中之重。 孜特克有自己的夜巡，也来不及多嘱咐徐羡骋，只能看到那小子骑马领兵去北城的背影。 北城正在攻城，态势十分紧急。 兀人集中了火力，对着北城一阵炮击，北城墙也不甘示弱，架起佛郎机及大筒回击。 兀人此番是动了真格，以往佛郎机连发半个时辰能将人打退，而现在却不能，底下升起攻城梯，人攀在梯子上，顶着火石箭雨就往上爬，被劈落砍倒也有人接替。 ——这是怎么回事？额吉恰皱着眉，他点了几支人马绕道出城打探，若是遇到兀人佯攻实撤的情况，便速来回报。 站在城墙上，能感受到这土石浇筑而成的巨物在颤抖，硝烟熏得人睁不开眼，外墙伴随着攻城士兵的尸体、石块、燃着的火把簌簌落下，焦臭难闻。城墙上的士兵与拔城的兀人士兵互相砍杀，火铳齐鸣，血肉纷飞。 激战持续了一夜，陆续传来西、北城门小股骑兵攻破城墙的传讯，额吉恰皱着眉，但他做不出逃跑的决定——若是城池易手，城内的百姓、妇孺老人，定会遭劫，于情于心都难以接受。 徐羡骋在北城求援，他发射几缕烟火都没人搭理，他意识到额吉恰的西门也分身乏术，只能依靠自己了。 徐羡骋下了城墙，与冲进城内的先股士兵厮斗，他的马被流弹砸中，马高高蹶起，他从马上摔下，捂着伤口，在地上翻滚了好几圈，呛了几口尘土。 不知哪里冲杀出来一个兀人士兵，极其高大，身材如铁塔一般，带着牛骨装饰的头盔，对着他举斧冲来。 ——徐羡骋连滚带爬地抽出剑来，挡住了那人的一刀，避免了被斧头劈得脑浆迸出的下场，他且战且退，又有伤在身，实在是打不过那铁塔般的壮汉。 那人见他像条滑不溜秋的泥鳅一般，举起刃来又是一斧，把横亘在地上的木块给劈了开来，徐羡骋拼着打了个滚，躲过了这雷霆一击。 他举起剑，发现自己手里的剑刃已经打了卷。 徐羡骋又是往后一缩，却被一斧头削去小半个肩甲，徐羡骋闷哼一声，同样的地方受伤两次，他摔倒在地，忍着剧痛从一旁的尸体上掏出火铳，抖着手上膛，几次打不上火。 ——就在他以为自己要完蛋的时候，兀人士兵浑身一颤，四肢像是抽掉了力量一般，双目放空，跪了下去。 徐羡骋望向那兀人倒下的尸体，发现那人后脑勺开了一个血洞，鲜血直喷。 徐羡骋抬起头，望向后面那些人，一位士兵手上的火铳冒出袅袅青烟，后头是被簇拥着的额吉恰，额吉恰比了个手势，身边的士兵四散开来与零星的兀人士兵搏斗了起来。 “——城里怎么样了？”徐羡骋问。 额吉恰沉声道，“这阵是佯攻，二王子撤回了一些部队，孜特克他们出城追击去了。” “叔叔他受伤了吗？” “不清楚。” 徐羡骋半天没回过神，闻着死人与硝烟的气息，徐羡骋甚至不知道自己明天能不能活着见到孜特克。 ——放在从前，冒着危险见不到孜特克，成日生活在战火下，他定是死都不愿意的，他讨厌为了一场战役、为了那些达官显贵无缘无故地送死，但是现在，他一边懊恼，又觉着舍弃不下，他为混乱不堪的狄恰感到痛惜，对城内惊慌失措的妇孺老幼感到同情，他从前厌恶那些兵油子，而现在他结识了几位不错的军官与士兵，内心隐隐地动摇了。 徐羡骋没有时间去细想这些变化，“我愿领人加入阻击。” 额吉恰沉吟了一会儿，点了点头。 他们打开城门，骑兵从门口的围堵中杀了个口子——虽说城门已破，但叛军兵源吃紧，加之后方已经撤退过半，只能于城边缘厮杀，只能将城浅浅包围而不得深入。 徐羡骋他们没有追击很久，在山谷前遇见了被孜特克截下的一小股兀兵，二者鏖战许久，僵持间因为徐羡骋这一只援兵的到来而扭转了局势。 他们抓了些兀兵俘虏，有人指出了额尔齐玛一支的逃跑方向。 孜特克清点了人数，当机立断决定去追，徐羡骋担心设伏，二人争论了几句，最终还是不愿放弃这一机会，派了士兵回程求援，二人率队去追。 ——额尔齐玛还算有种，自身部队留下来断后，一路上时不时停下与他们的骑兵交手，拖延时间，各有胜负，双方均有损伤。 这三天他们在草原中穿梭，与熟悉地形的兀人交手，即使火炮占优，也非常吃力。 但他们见过几次额尔齐玛的辇架，却总又找不见，心里急得很，明明知道此番动乱的源头便在前方，若是放虎归山，则又是好一番折腾，变数甚大，扪心自问，谁都不愿白白错失这个机会。 这日他们跟丢了叛军，四处找兀民问路，好容易问了条河，准备在河边饮马，刚至河边便和同样在此修整的兀人兵打了个照面。 双方还发愣呢，只见军中有人大喊，“抓住额尔齐玛，赏千金——” 兀人也有人吆喝，“护驾——” 人声马蹄声鼎沸，顿时一片混乱。 徐羡骋见孜特克拍马赶上，直冲那护卫最严实的中军。他担忧极了，也命人追上。 ——额尔齐玛估计是为了诱敌深入，且战且退，只携带了很少的一部分士兵小股伏出，但算不到会有这么巧的一遭让他身陷险情。 徐羡骋纵马向前，隔着一段距离，他见到了额尔齐玛的真颜，男人身材高大，皮肤黝黑，面上横亘着两条锋利的长疤，眉眼一股子狂傲，他身穿兀人马袍，脚蹬银饰闪闪，大声呼喝着从阵列里冲杀出来，气势汹汹，一时间无人敢拦。 徐羡骋回头叫嚷着列阵，让步兵布置佛朗机，对分布在远处的兀兵进行炮击，让他们不能靠近护主。此番携带的小佛朗机虽然小，但共有十发，连发的火力让远处的兀人一时间不敢靠近。 他们渐渐包围住了额尔齐玛，额尔齐玛虽有一腔孤勇，但寡不敌众，身边护卫十死其七，剩下几个还在负隅顽抗，额尔齐玛拼杀了一番，渐渐乏力，动作慢了下来。 只听见咻的一声，徐羡骋抬眼望去，见额尔齐玛被他们的套索套中，怒吼着应声坠下马来。 就在这额尔齐玛即将被生擒的时刻，远方传来震动——从刚开始其实就有人隐隐约约听到了，但一时摸不清是从四面八方哪个方向传来的，也摸不清是额尔齐玛的援军还是狄恰城内的。 徐羡骋刚开始只当是额尔齐玛的援军，只欲擒获额尔齐玛便跑——他们城内空虚，实在也派不出更多的队伍了。 东边的尽头传来炮声，炮弹隆隆轰鸣着从空中飞砸了过来，在交战的双军中炸开，一时间，血肉横飞，哀嚎声无数。 ——哪有这样的打法，徐羡骋想骂娘，两军相接，居然不分敌友一通乱炸，痛击己方军队，这是谁家的援军，脑袋昏了头么？ 一时间，双方军队都摸不清这是谁家的援军，也不清楚是谁在打谁，那大炮威力很大，虽才开了个头，但足以让人吓破胆，顿时双方士兵斗志均无，纷纷四散溃去。 孜特克不愿离去，他们刚要擒获额尔齐玛，已经将那王子套上绳索在地上拖行了一路，眼见着炮弹炸飞了绳索，还把一旁孜特克手下的人炸了个七荤八素。 那额尔齐玛本以为必有一死，见状面露喜色，怒吼着双手挣裂绳索，他生得高大威武，身上的筋肉虬结鼓起，脸上青筋条条绽开，像是条条紫青小虫在皮肉里头攀爬似的。 男人咆哮的表情非常骇人，额尔齐玛一跃而起，抄起火铳，将那玩意似榔头一般挥动，直直砸碎了身边奔袭而来的士兵头骨，发出铮的一声，那铳管甚至被直接打弯。 一时间，四周的马匹惊鸣不止，士兵滚下马来，无人胆敢近其身，额尔齐玛从身边抢了匹骏马，一跃而上，从混乱的战场上杀出一条血道，就这么堂而皇之地逃走了。 炮击声还在轰鸣，砸在四面八方，眼见大鱼被放跑，徐羡骋也不再恋战，他们自己也不清楚是谁在打，刚刚的一阵炮击，军心已经散了，穷寇难追，此时也实在不宜继续了。 后来的炮弹还在向前，追着逃跑的兀人，看起来是友非敌，徐羡骋他们拨马后望，远处人马一字排开，浓烟中见人马扛着数条竖长旗帜，上面用汉文大书：“英明神武战无不胜威武大将军李祁铮。” “李祁铮是谁？”有人这么问。 谁也不知道这是谁，这个名字听都没听过。 待那驰援部队稍近一些，他们发现来人均是汉人模样的士兵，面貌也不似蚩人高鼻深目，发型也不似兀人剃发结辫。 ——这大约是他们期盼已久的援军。 徐羡骋看了孜特克一眼，孜特克皱着眉，他已经很久没有好好休息了，面颊覆了一层深黑的短硬胡茬，看起来凭空老了十岁，着实非常憔悴。 有人从那人马簇拥的仪仗中跑出，掐着嗓子喊了一堆话，具体什么没听清，但其中一句话听清了，“皇上率援军驾到——” 徐羡骋愣了一下，想起那些京城传出的荒诞传言，猛地明白，若是他没弄错，那什么什么威武大将军李祁铮便是当今圣上的自封。 ——真是天要亡世子啊，徐羡骋想。