第七十二章 别离又别离

    第七十二章　　　别离又别离

    要说这一个月以来，紫鹃沐雪元当真是眉开眼笑，倒也没别的，就是她们的那本“闺秀生存手册”销量突然涨起来了，每回去书坊，里面的伙计见了她们都乐：“恭喜两位女菩萨，方才又有人来，一下子就买了三本，今儿一个早上，已经卖出五本了。”

    紫鹃笑道：“还‘女菩萨’，弄得我还以为是进了寺庙。”

    店伙呲牙说道：“可不是菩萨么？如今生意难做，大家都筹钱买米，少买书了，不过两位大姨推荐来的这本书，却一下子火起来了，前儿还差点卖断了货，好容易在最后一本卖出之前接续上了，听说书局正铆劲儿加印呢，我在这里恭祝两位大姨财源滚滚，福如东海，寿比南山！”

    沐雪元给他逗得不行：“还不到日子，这又做起生日来了。”

    是真有效果，别的也还罢了，确实带动了放大镜的销量，这个时代已经有放大镜了，只是并不是很普及，就和眼镜一样，一般是中上层才用的，尤其是人家家中或许备有眼镜，却未必要备放大镜，因为并非必需品，除非是喜欢鉴赏字画古玩的人，然而如今，德茂行的放大镜卖得也很好了，因为书中百宝囊那一篇开列的物品名单之中，就有放大镜的名字，理由是这样的：晴朗天气下能够聚光生火，也能帮助拔刺穿针。下面还配了一幅光线透过放大镜，聚焦在下面干草上引发火星的图。

    其实便携救生盒里面其它许多东西，往往是家中原本就有的，比如蜡烛、打火石、针线、盐茶、膏药（这个是为了固定伤口的），只是放大镜并非随处可见，所以若是真有心准备，就要来买，所以那边如今的蒋掌柜有的时候也觉得有趣，笑道：“没想到因为这一本书，放大镜卖得都快了，看看我们有什么积压的东西，跟那写书的人说说，都写进里面去。”

    沐雪元一口茶水就喷了出来，笑着说道：“世人也都有自己的主意，哪能人家写什么，她们就买什么？反而坏了名声，连书都不好卖了。”

    蒋掌柜笑道：“我自然晓得，只是这样说说罢了。”

    十一月十八这一天，沐雪元与黛玉紫鹃正在家中闲话，忽然骆妈妈来报信：“许夫人不成了！”

    三人登时都吃了一惊，黛玉失声问道：“怎么会这样？前几日只是说有些不舒服，哪里忽然就弄到这样重了？”

    骆妈妈摇头道：“不晓得，只是那边忽然来人报信，太福晋就打发我们出来各处传信，料着许夫人那边人手短少，门户稀疏，便遣那人先回去照应，我们太福晋已经过去了，三位若是不赶早儿，只怕是未必成了。”

    黛玉三个一听，连忙梳头换衣，骑了马一路小跑，来到了许云林的家中，刚一进门，便听到房中传来顾太清的惊呼声：“云林，云林妹，你再说句话，说句话啊！”

    三人连忙往里面跑，进了房间一看，许云林已经直挺挺地躺在床上，紧闭了眼睛，旁边一位医官站在那里，摇头叹息。

    顾太清拉着许云林的一只手，失声痛哭了出来，黛玉看着许云林那毫无血色的瘦削面庞，也用帕子掩住了脸，滚滚热泪止不住地流了出来。

    沐雪元和紫鹃也自悲咽，许云林的亲人围在这里，房间中登时哭声一片，不多时宝钗钱伯芳等人也来了，见此情形，都伤心落泪，宝钗哀伤地叹道：“十载未见，刚刚回来，哪知忽然就去了。”

    过了好一阵，顾太清这才止住泪水，问道：“你们的母亲到底是怎样一回事？怎么突然之间就病成这样？”

    长媳过来哽咽说道：“昨儿本来只是说身上有些无力，以为只是累着了，便请好好休息，哪知到后来忽然开始冒冷汗，脸色越来越白，咳嗽不止，胸口也痛得厉害，到后来连气都喘不上来了，请了医官来，也不知是何缘故，我们一看只怕是不成了，赶快让人去各处报信，本来只是个以备万一，哪知母亲竟然真的去了。”

    顾太清毕竟已经六十一岁，虽然身体还健康，忽然间遭受了这样的打击，也有些支撑不住，很感觉疲倦，她便先回去了，黛玉宝钗等人留在这里，帮助办理丧事，之后就是三天停灵，然后出城在寺庙之中寄放棺椁，留待未来什么时候送回故乡。

    凤炎洲的木屋之中，黛玉手中拿着一张信笺，上面墨迹淋漓，是顾太清刚填的一首词：十载思量。幸莲舆北上，重睹容光。芳颜仍似玉，云鬓却成霜。相把袂，语悲伤。说离乱兵荒。叹年来，惊惊恐恐，无限凄惶。　　忽然病入膏肓。是长途辛苦，体不禁当。君心应自在，我意竟难忘。持素手，断柔肠。问去者何方。望魂兮，魂兮早降，享我杯浆。

    太清这一阙填完之后，没有如同往常那样传给姊妹们看，乃是宝钗去了那里，凑巧看到，默记下来，回头录在纸上，给了黛玉。

    黛玉这些年来虽然襟怀洒脱了许多，不再动辄愁绪萦绕，然而这一次为了许云林的死，也连续几天的难过，此时再一看到顾太清的这首词，心潮不由得又起伏起来，薛姨妈这一阵的身体也不是很好，宝钗前几天还满怀沉忧地对自己说：“我忖度着，只怕过不了这个冬天去。”

    当时黛玉安慰她道：“不过是咳嗽些，乃是老年人常见的状况，你也不必太担忧了，暖着点儿便好，日常弄一点杏仁粥啦，猪肺汤啦，给姨妈调理一下。”

    虽然是效果不明，不过即使是当做安慰剂也好，总能让人心中有个盼望，不要太忧虑惊慌，对身体总归好些。

    宝钗点了点头：“我也劝着母亲，不要想太多，只顾保养身体便好。”

    慢慢地，腊月也过去了，转过年来，永嘉二十七年，正月初三这一天，薛姨妈亡故，终年八十三岁，宝钗伏在母亲的尸身上痛哭了一场，这大概是她这么多年来哭得最痛快的一次，着实痛断肝肠，哭过好一阵之后，宝钗擦了泪水，站起来操持丧事。

    黛玉轰然听说薛姨妈过世，不由得又是一番伤感，连忙策马来安慰宝钗，宝钗面上泪痕犹在，却已经恢复了平日的从容镇定，叹道：“母亲这个年纪命终，不为夭寿，她一生辛苦，如今倒是不必再担忧了。”

    刚刚赶来、面容蜡黄的薛蟠虽然眼神有些恍惚，听了妹妹这几句话，却终究有一点惭愧的表情，默默低下头去。

    头七做过之后，宝钗将厨房里预备待客席面的时候，事先特意留下来的十几个馒头，还有几样素菜打包给了薛蟠，道：“虽不是什么好的，也省了自己做饭，饿了的时候在那炭炉上热一下吃吧。”

    薛蟠将那食盒接了过来，点了点头，说了一声：“谢谢妹妹了。”

    如今的薛蟠，早已经不是过去的薛大爷，自从倾家荡产，住在那堆子里给人摇铃放哨，便再不是从前那种衣来伸手饭来张口的日子，哪里还能吆喝人？洗衣做饭都要自己料理，要说薛蟠的适应性倒是还蛮强，面对如今这样的处境，似乎不像当年宝玉那样有强烈的情绪起伏，他倒是很顺利地接受了这一切，不见有太多的感慨，这或许是因为薛蟠自从出狱之后，后续下落的过程是长期而缓慢的，也或许因为他本来就不具有宝玉那样的文化水平和才情，所以想法没有那样丰富，已有的感慨也不擅长表达，反正从表面来看，薛蟠居然称得上是“随遇而安”，没有太多情感波动地学会了烧菜，还会缝补衣服，虽然那针脚粗得吓人。

    至于薛蟠的做饭，那是更不用说了，哪讲究什么煎炒烹炸？只堪堪煮熟罢了，一是确实学不出那样的本事，二也是没有那种必要，不过是白菜萝卜之类，还葱爆软炸的呢？从前听贾兰说，有一回看到宝玉在街头，反穿着羊皮袄，和几个拉脚的一起坐在那长条板凳上，唏哩呼噜地吃着一大海碗冻豆腐粉丝熬白菜，颇有一点落拓不羁的风格，薛蟠那时候没觉得有什么，还想着当年那荣国府如同明珠美玉一般的宝二爷，如今颇有风尘狂士的气息了，后来落到堆子中居住，薛蟠想到，那一大碗菜倘若能加些猪油和肉片，可是很美味的啊。

    宝钗此时望着哥哥那枯槁的脸，语音沉痛地说：“哥哥，如今母亲已经不在了，我们两个再指望不上谁，凡事都要自己努力，哥哥可真的该长大了，你快醒醒吧，倘若再吸下去，只怕这份差事也做不长的。”

    薛蟠低下眼睛，躲避着宝钗的目光，含含糊糊地说：“嗯，我，我，会戒的。”

    回到那街头简陋的房屋之中，薛蟠搓着手坐在炭炉旁，默默地想着事情，从前无论母亲怎样再无余力管自己，自己终究是有母亲的人，然而母亲如今一旦撒手去了，登时便感到满世界的凄风冷雨都冲着自己扫了过来，哪怕关严了门，坐在炭火边都一阵寒冷，再没有遮风挡雨的人了。

    这么多年来，妹妹宝钗其实很关心自己，三不五时送一点吃的过来，从前薛蟠偶尔头脑清醒的时候，也能想到妹妹的处境，其实是很为难的，眼下有母亲在的时候还好，大家看在老太太的面子上，又想到王夫人，不会多说什么，不过等母亲亡故了，这一层关系没了，今后宝钗要再送东西给自己，只怕旁人难免大小眼，说三道四，宝钗乃是出嫁的女人，在那边也是难做，况且就算宝钗一辈子守在家中，自己乃是个成年的男子，不缺手不断脚，哪有个常年累月靠着人的？吸鸦片这事纯属自作孽，都怪不到天灾人祸上面去，引发不起半点同情的。

    八旗和绿营兵虽然也有人鸦片成瘾，然而那样的人多有给开革的，头目也曾经几次说过自己吸鸦片的这事，冷言冷语，无情敲打，说自己吸烟误事，倘若没了这个差事，自己可真的要沦落到街头讨饭了。

    所以薛蟠此时望着幽幽暗红的炭火，终于下定决心，自己一定要戒鸦片的了，这时一阵烟气腾起，薛蟠用棉袄袖子掩住口鼻，咳嗽了几声，这劣质的炭啊，烟灰真的是呛人。

    薛姨妈断七之后，四月初的时候，宝玉便与宝钗说起，想要住到寺庙里面去。

    听了宝玉的话，宝钗慢慢抬起头来，望着他叹了一口气，道：“宝玉，你真的决意要如此？便是这样什么都不顾了么？儿媳妇已经为这家中添了两个孙儿，还有个孙女，你也是儿孙满堂，难道就要舍弃这天伦之乐么？”

    宝玉凄凉自嘲地一笑：“我本便是个粗蠢浊物，只不过是一块顽石罢了，哪里当真称得上是宝玉呢？为了前世不知什么因缘，今生投胎在这红尘之中，经历了一番钟鸣鼎食的富贵，也遭遇了这一场跌宕，将世人能想到的际遇也算是都经历了个遍，如今觉得，却也不过如此，索然乏味，终究没趣儿，如今姨妈也已经亡故，家中有你在，荟儿夫妻两个也都是好的，我也就没有什么牵挂，人生便有百岁，如今也已经过了一半，倒是好该去寻后半生的清静。况且在那里，也未必就寂寞了，四妹妹不是在水月庵么？当年在大观园里的时候，姐妹们常常一处说话，这么多年都少见了，如今我住过去铁槛寺，倒是正好闲时拜访，听四妹妹讲讲经文也好，我们兄妹晚年倒是再聚首了，这许多年了，也不知当年那幅图画完了没有。”

    转眼已经三十一年了啊，当年那世外仙境倒塌的时候，自己只有十九岁，今年刚好五十了，应该知天命了，过往的荣华确实已是镜花水月，一场春梦再难唤回的了。

    宝钗静默片刻，淡淡地叹道：“我早知你有朝一日，或许就是要走这条路的，你放心，我也不会拦你，让麝月莺儿给你打点一下东西，挑个好日子，便过去那边吧，我们得了空儿，便过去看你。”

    宝玉要到铁槛寺静修的消息传到潮音阁，这边本来也正烦着，的销量最近突然大降，原来是有人将前面四分之一的料理部分都删除，只保留后面野外生存的内容，又从别处搜罗了一些其她文字图画，重新编成一本书，叫做，这就是一本非常纯粹的野外生存手册，又不顶着闺阁的名头，那些识得几个字的男人们捧着这本书来读，当然更加来得顺畅，否则一个男人看闺阁闺阁的，总有点别扭，所以这本书就顶了潮音阁这边的销售额。

    打听到了这件事，不要说紫鹃沐雪元，连黛玉都有些气恼：“世上便是有这一班人，别无造作，攒书为业，把别人的书抽出一部分来，凑在一起，就是他们的新书了，拿来卖钱，他们攒别的也就罢了，那些写唐诗宋词的早已作古，偏偏来攒我们的，还是占的大部头，简直就是以我们的书为主干，添加一些枝叶，就变成一部新书，着实过分。”

    紫鹃也咬着牙说：“他们的良心不会痛吗？”

    此时忽然间又听到这件事，沐雪元第一个反应便是，简直是贾敬第二，只不过当年贾敬乃是在家族还不怎样衰败的时候便厌倦了繁杂，在玄真观当一个众星拱月的清修者，俨然便是修真界的贵族，而宝玉则是在恢复无望的情况下，黯然离开的。

    要说很多个版本的红楼梦续书，为了情节的凄艳，都是写宝玉在年少时候便出家，十几二十岁青春正好的贵族公子，披着大红猩猩毡的斗篷，作临别的最后一拜，然后便在雪地上飘然离去，白雪衬红梅是很好看的，拿来衬托大红斗篷也堪称艳绝，这样的雪中远去，更有一种茫茫无尽的沧桑悲凉，确实很能打动的人的感情，从戏剧性来讲，是很精致的了。

    不过这个故事的情节发展式，就如同当年写的歌德，维特在中自杀了，然而现实中的歌德并没有自杀，活得好好的，还在政府出任了官职，虽然似乎是政治上未能有所作为；而宝玉也没有在最为风华正茂的美丽的青年时代抛弃尘世，如今不但史老太君，连王夫人和贾政也都已经死了，薛姨妈也过世了，就连邢夫人也在前几年死去，他连拜别都无处拜了。

    如今的情景便是：一个半老的男子，穿了青布袍子，后面跟了个仆人挑着行李，将他送到铁槛寺去，倘若是在夕阳之中渐渐离去，那还有些回味，可惜是上午走的，天色还半晦不晴，偏偏挑了这么个日子，黯淡无味，愈发凸显了这种毫无传奇性的现实主义。

    却说宝玉在路口向宝钗黛玉拱手道别，将这无论是山中高士还是世外仙姝的半生眷恋，都当做前尘往事，转身头也不回地去了，黛玉望着走在黄尘道路上的宝玉的背影，忽然想到当年宝钗生日的时候，她解说的，念的那一支寄生草：漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！

    转过头来再看宝钗，只见她此时虽然表情平静，然而两只眼圈儿也微微地泛红，显然之前也曾经哭过，可叹为了应对这严酷的环境，宝钗从少女时期便修炼得从容淡泊，然而即使是她这样冰雪肝肠的高人，也难以面对这连番的别离，这便是“修到神仙犹雨泣，银床梦断白河沉”。