三、回京

    皇帝的葬礼上，赵承熙终于第一次被从北宫放出来，套上一层素槁，没有力气地被扶着走进大殿。

    不知是不是吃惯了沧州伙食的原因，京城的吃食下肚后赵承熙就一直吐，整晚没有消停，到现在也没有吃东西的胃口。饥饿再加上一夜未眠，赵承熙的脸色几乎比这身丧服更加苍白。

    看到赵承熙这个样子，站在高处的赵宣哲笑意温和，堪称叫人如沐春风。

    与赵宣哲的高兴不同，满殿的文武百官无一不脸色大变，一时间全都直愣愣地盯着赵承熙。

    半年前太子赵承熙一朝被废，还没等百官反应过来就匆匆去了沧州，便有很多人猜测内中隐情。只是他们不曾想到，赵承熙竟然还有回京的时候。

    赵宣哲没有把抓废太子回来这件事与他们说，所以他们的表情活见鬼一般。也有人心思通透，看赵承熙的眼神很快从震惊到同情怜悯。

    赵承熙迎着各种目光，勉强支撑着身体来到殿中央，只觉得受了常难熬的刑罚。

    皇帝的棺椁停在赵宣哲身后，不可避免的，赵承熙慢慢走到赵宣哲面前。文武百官们从短暂的震惊中回过神，很快跪了下去。

    扶着赵承熙的侍女没有资格站在殿中，早就被呵斥离开。赵承熙有些站不稳，他的身子病得不轻，走这一路已经耗费了大半精力。

    也许跪下去会好受很多，但赵承熙一点也不想跪。从前争锋相对、平起平坐，后来贵为太子、高人一等，到半年前京城外一别，赵承熙从未跪过赵宣哲。

    于是就这么僵持着，殿中死一般寂静。百官们跪伏于地，心思各个百转千回，但始终没有人敢抬头看殿中的两位皇子。

    赵宣哲用半年时间树立的威信，使得没有人敢在这种场合当出头鸟。

    良久，赵承熙有些支持不住了，他本就头晕眼花，又少人扶着，连面前赵宣哲的面目都看不太清。

    赵宣哲忽然笑了，他扶住赵承熙单薄的的身体，一派温和的模样。赵承熙实在厌恶他的触碰，这时候却挣脱不得——他连站着的力气都快没了，赵宣哲成了唯一的支点。

    搀扶的手力度大得惊人，直叫赵承熙眉头一紧。赵宣哲亲切地道:“四哥体弱，不跪便不跪。”

    这么多年，赵承熙还是第一次见他这么体贴人，但怪异得很，他口中“体弱”的人居然是自己。

    四皇子赵承熙虽是蠢材，宫廷骑射仍是没有落下过，虽不及大哥那般能够带兵打仗，却也算是身体康健、无病无灾。结果在那要人命的北宫住了一天，就成了半死不活的病秧子。

    赵承熙这才意识到不对劲，赵宣哲这阴狠小人玩了小把戏，就等着在今日这殿上看他出丑。

    赵宣哲姿态亲昵地为赵承熙整理衣袍，在赵承熙耳边轻轻道:“四哥，你这般模样顺眼了许多。”

    赵承熙听在耳中，胸口有些痛，腥甜的血从嘴角一点点溢出，滴落在素白的前襟上。

    接着他便晕了过去，最后只听到赵宣哲的一声轻笑。

    葬礼之后，赵承熙在北宫的床上躺了半月之久。

    不知赵宣哲让太医在赵承熙的日常饭菜中放了什么，那药力大得惊人，总之吃了吐成为赵承熙每天都常态，只能吃清淡的粥才勉强能够睁开眼睛，连从床上爬起来的力气都没有。

    伺候赵承熙的小侍女不知道这层干系，以为赵承熙被什么邪祟缠住，好几次流着泪为赵承熙求神拜佛。在昏睡的时候，赵承熙总能听到一些道祈祷词，喋喋不休，但不讨厌。

    四年前，赵承熙的母妃陈才人被赐丰业庵出家，自那以后，赵承熙一个人在宫中步步艰险，无人关怀。很久没有人对他这般关心了，无论是高高在上的皇帝还是勾心斗角的兄弟，都只会将人推入深渊。

    赵承熙说不上心底是什么感受，大概是感动的，所以没多说什么，由了她。

    他在心里想，让他得病的邪祟是如今皇宫中至高无上的人，掌握生杀大权，神佛应该是制不住。

    如果真有能压住赵宣哲的神，他一定天天跪拜祈祷，祝他早日暴毙。

    事实证明，没有。赵宣哲的登基筹备有条不紊，即使远在北宫，卧在床上的人也能听到宫女侍卫们热热闹闹的布置。

    在赵承熙终于能起身下床的时候，宫中已经一切就绪，赵宣哲的登基大典如期而至。

    赵承熙心头着实堵得慌，看着别人得到自己梦寐以求的位置，还要在底下跪着高呼万岁，这可不是什么好事。他这病好得时机刚刚好，让他没有理由不去参加大典。赵宣哲算计得明白，赵承熙也明白了，在登基大典上给赵宣哲下跪肯定是逃不掉的事情了。

    一个胜利者最光辉的时刻，确实需要有失败者惨淡又不情愿的祝贺——这就是赵宣哲想从赵承熙这里得到的。

    原本进京以前，赵承熙惧怕又诅咒着赵宣哲，然而吃不了饭着实让人肝肠寸断，那一点点耍阴谋诡计的心早一股脑都吐了出去。

    赵承熙躺了半个月，突然想通很多，跪一跪并不会掉几块肉，不如赵宣哲的意才会生不如死。待到登基大典一过，赵承熙回沧州，继续当他的闲散犯人，新帝如何想他作甚。

    登基大典那日，阳光和煦，为赵宣哲的龙袍渡上一层高不可攀的光芒。他站在国家的制高点，俊美的脸庞带着温文尔雅的笑，左看右看都是让人心悦诚服的明君做派。

    赵承熙老老实实跪在阶梯上，风吹着旗帜与衣袍，让他眼前掠过许多过往的画面。

    很多年前的先帝登基，还是小孩子的赵承熙也是这般跪在这里，那时的赵宣哲更小，也更不被看好，跪在比赵承熙远得多的地方。

    一转眼，很多年过去了，当初跪在赵承熙前面的人接连惨死在皇权争斗的倾轧之中，直到先帝驾崩，最不起眼的七皇子赵宣哲一步一步踏上最高的位置，笑到最后。

    大典的时间分外漫长，礼官说着赞美的废话，整个环节繁杂冗长。

    赵承熙双腿跪得发麻，万般的复杂情绪都被压在心底。他对赵宣哲至今仍是深恶，但既然已经落得了这个地步，再蠢的人也知道俯首称臣了，因为赵承熙想活着。

    赵宣哲没有杀自己的想法，这是赵承熙到京城至今唯一一个清醒的认识，他逗弄着赵承熙这个可笑的失败者的命运，当做是日常一个闲暇消遣。

    赵承熙倒是未曾料到，赵宣哲对自己这个四皇兄这么有感情，早知道小时候就少欺负他——不，早知道有今日，就应该趁人不备快快弄死他。赵承熙不无怨怼地想着，头一次知道苦中作乐这个词的含义。

    很多参加大典的官员都注意到了一同跪在下方的前太子赵承熙。

    对于赵承熙，文武百官们只觉得这位皇子平庸软弱，长久以来依附着二皇子。如今新皇登基，却偏偏留下了这位被流放沧州的废太子。帝王之心，很多人都觉得难以揣测。

    赵宣哲似站在高台上，身上已经披上了象征至尊的龙袍。他只稍微侧过头，目光便落在了下方的赵承熙身上。

    他的目光温柔，却又好似暗藏了什么东西。赵承熙在那眼神之中几乎无所遁形，又隐隐心惊，一种不好的预感笼罩在心头。

    大典的最后，赵宣哲向百官下了他作为帝王的第一道圣旨。

    他说，四皇兄身体抱恙，沧州地远荒凉，实不是上好的养病之所，朕忧心皇兄身体，特准许皇兄暂留京城，直至——大病痊愈。

    百官们的反应，就是没有反应。

    他们安静得像一群鹌鹑，不论是在之前的先皇葬礼上看到赵承熙，还是今日新皇登基之初这份逾矩的圣旨，这群在赵承熙当太子时三天两头没事找事的家伙没有任何异议，恭恭敬敬地跪拜接旨。

    至于赵承熙，他哪里有说话的机会。圣旨宣读的声音刚落，赵承熙被身边的太监强迫着感恩戴德。他难以相信，又气又急之下，好不容易好一些的身体控制不住地发抖，咳嗽也随之而出，倒是很识时务地配合了赵宣哲的那句“身体抱恙”。

    新皇很满意，体贴地吩咐人带赵承熙回宫修养，不宜随意出来走动。

    赵承熙哪里听不懂他说的话，可他没力气反驳和反抗。被半挟持着送走前，赵承熙回头看赵宣哲，龙袍华贵、珠冠明目，是九五至尊身份的象征。

    胜利者姿态优雅，失败者狼狈不堪。

    北宫的外面仍守着虎勇军，首领对赵承熙归来时的模样见怪不怪。他们比赵承熙聪明，知道这位皇子没机会离京，到底还会回阴冷不祥的北宫。

    早在召赵承熙回京的时候，赵宣哲就没打算让自己的皇兄回去，所以特意把这个特殊的地方给赵承熙留出来，可笑赵承熙一直还在奢望着再回沧州。

    在赵承熙看来，赵宣哲让自己住北宫，应是打定主意继续前朝囚废帝的传统了。这位宽厚仁慈的新皇，在每日的吃食里下药，又假惺惺地让赵承熙在北宫养病，还不许他随意外出——他这是要赵承熙死才甘心。

    赵承熙不想死，所以他决定将这屈辱忍下去。前朝废帝被囚十年，在第十一年一朝夺门、重登帝位。赵承熙为自己寻得一个渺茫的希望，而后一步一步踏入北宫。

    宫门在身后缓缓关上，就是赵承熙此后漫长囚禁岁月的开始。