番外壹
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01 晨起时身旁无人，联想昨夜种种，元卿并不感到意外，却也难掩失落。 抄经书打发了半日，正好也静静心。午膳时分，听见下人们格外清晰嘹亮的报门声，元卿停下筷子，往门口走去，知道这是他们在给自己提醒，沈筠斋来了。 沈筠斋领着管家来送府内的账本和对牌，不管这妻子是否是他中意的，但无论是看在庄王府的面上，或是仅仅因为丈夫的身份，他都愿意在下人面前给他应有的体面。 沈筠斋本来没有在元卿这里用午膳的打算，只在他和管家交流时无意朝席面上扫了一眼。今日是他新婚，他心里怎么想的无人知晓，沈府上下都卯着劲儿地热闹和庆祝，过节似的。就连厨房，午膳给他做的也是满桌子的大鱼大肉，他看着倒尽了胃口，这才无聊，干脆叫上管家也来扰他的清净。 他身边那个叫蕊珠的丫鬟低着头瞥了他两眼，开口解释道：“郡主自幼跟老太君住在王府里的小佛堂，还常去青山寺礼佛，吃惯了素斋，请大人莫要见怪。” 沈筠斋先看见那一只小小的青釉菊瓣式碗，盛满了也装不下几口饭。桌上三碟菜，一道清炒时蔬，一道小葱拌豆腐，一小碗野菌汤。 “加双筷子。”沈筠斋自顾自地坐下来。 沈筠斋在这儿，元卿拘谨不少。 沈筠斋冷着一张脸，他连伸直手夹菜也不敢，只低头夹米粒吃。想了想，悄悄抬眼偷看他，怕他不喜欢吃这些，要不要差人加菜？ 管家同元卿比也好不到哪去，规规矩矩地和蕊珠一同站在一旁，突然主子问他话：“开春京城米价几何？” 他是管账的，这要是答不上来他在府里可不用再呆了。刘管家很快答了，垂首等着主子下一步示意，而沈筠斋只是点点头，没继续问。 一连数十日都胃口不好，沈筠斋风卷残云般连吃了两碗饭，再要小厨房只能现蒸了，席间他看了元卿两次。他一直低着头，小鸡啄米似的，也不吃菜，沈筠斋没跟他多客气，全都吃完了。 吃完了抬脚就走，元卿才长舒了一口气。用完饭歇晌，元卿平躺在床上，翻来覆去地睡不着，摸摸平坦的肚子，饿的。 没吃饱。 一般男子身量要比女子大些，个头也高些，为了装得像女子，元卿从记事起就只能吃小碗饭，吃不饱他已经习惯了，可从没像今日这般。 “蕊珠。”元卿实在睡不着，干脆叫她说话，半靠在枕头上有些好奇地问她，“京城米价现下是多少银子？跟往年比又如何？” “郡主问这个做什么？”蕊柱更好奇，她们家郡主，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，几时好奇过市井生活了。 元卿抿唇，不好意思说是沈筠斋午膳时问的那一句。 “嗯…年成好的时候，一两银可以买到七八石，年成不好的时候，一两银可能一石也买不到。去年江南等地遭了灾，收成不好，晚稻收的少，运到京城来的也少。再有收成，多少也要等到五月了，就算有官府平抑米价，奴婢想，也应是比往年更贵些。” 元卿认真听着，但仍有些茫然，他对两和石都没多少概念，歪头拔下簪发的玉钗，他有些兴奋地问她：“那这个可以换多少米？” “我的好郡主…”蕊柱笑起来，重新帮他插上，“您仔细收好。这是老太君留给您的，有市无价！要是真去换，我估计，整个米店都能给您换回来。” 元卿默默想着，又问：“那买不起米的怎样？官府会给他们吗？” “要是遇到好心的地方官还有大财主，说不定会捐些米开粥厂，要是遇不到…那就难说了。卖儿卖女的，饿死的，逃难的，还有吃人的呢！老天爷不开眼，只能看个人的造化了。”蕊珠黯然地叹了口气，哪有人天生就是做奴才的，她们只是不幸中的万幸，被卖到了庄王府。 元卿怕触及她的伤心事，连忙卷着被子拉过头顶：“好了好了，我要睡了。你去门口歇着吧。” 02 晚膳时没见到沈筠斋的人，蕊珠看上去倒是比元卿更失望。 “郡主，您下午问奴婢米价的事，何不晚上直接问沈大人。奴婢听王爷和夫人说，沈大人才从江南回来，就是被圣上派去抓贪官污吏，开粥厂赈济灾民的，您想知道什么，大人保准说得比奴才好！”趁着给元卿布菜，蕊珠在他跟前吹风。郡主刚嫁过来就受冷落，往后日子只会更难过，时间久了保不齐哪个没长眼的下人拜高踩低，连带着她的日子也不会好过。虽然说大人性子冷，但郡主这么美，性子又和善，一个被窝里睡着，捂一捂不就热了。 “哦。”元卿一小勺一小勺地舀汤喝，乖乖应着，但根本没放心上。 他哪有这个胆子。 元卿等到亥时，沈筠斋没来，他想或许今夜沈筠斋要宿在书房，就睡了。 直到他半夜被人惊醒，先是身旁多了个人，元卿惊了一惊，来不及多想，又听见沈筠斋口中念念有词：“父亲…母亲…不！…别吃！…” 沈筠斋眉头深锁，开了春也得盖厚被子，他竟惊出了满头冷汗，被梦魇所困。元卿下意识想叫人，但又想，这男人怕是断断不想让下人看见自己这副模样。 只有他和他，明明自己也怕他，但元卿还是试探地伸出手，像是小时候被母亲抱在怀中哄睡的那般温柔，他一下下轻轻拍着他的肩膀，边拍边看了看沈筠斋，似乎没在自顾自说梦话了。 03 沈筠斋醒来，惊觉自己将元卿抱在怀中，立刻松了手。 他猛地坐起身，有些不可置信地看了看自己的手，又低头看了看熟睡中的妻子。 偏偏是从背后抱住的姿势，总不能冤枉是他勾引在先。 沈筠斋皱着眉头自己穿好衣服，很快离开了房间。他记得…昨天晚上似乎… 昨晚睡得并不安生，掀开杯盖，缓缓饮下半盏南山寿眉茶，沈筠斋才觉得恢复了些气力。 南山寿眉，溧阳县产，溧阳县隶属应天府。 沈筠斋又想起这趟下江南。 江南，多少文人墨客梦中的地方，即使从未踏足，也总不缺畅想的诗句。可就是这最富庶不过的地方，竟然也被他亲眼所见，饿殍遍野，易子而食的事…可想而知，其他的地方会是怎样的景象。 天灾可怖，更可怖的是人心。 如果不是地方官刻意压低米价从中吃差价，又联合富商大贾控制市场，这次的灾情绝不会蔓延至这等地步。 所以… 沈筠斋的眉头又皱起来，他昨晚梦呓，是跟元卿说了这些吗？ 养在深闺的郡主，估计连饥荒是什么都不曾知道，会不会吓到他了？ 04 沈筠斋早些动身去元卿房中，只是想看看他今日如何，是不是真的被吓到，问完正好在那里用素斋。经过他窗前，隔着一层若隐若现的窓纸看见他临窗写字。袖口翻上去一截，露出白皙的手腕，沈筠斋突然想，昨夜他是不是就用这双手搂住自己的肩膀。 不由地驻足了片刻，还是元卿的婢女先发现的他，笑着叫了声“大人”，扰了他俩的清净，沈筠斋不甚满意地皱了皱眉。 元卿置若罔闻，如同老僧入定。 “咳。”沈筠斋站在他身后，咳嗽了一声，他还是没反应。 “大人看我家郡主字写得如何？”蕊珠怕他尴尬，笑着打圆场。 沈筠斋向来不喜欢话多的下人，但这是他陪嫁的丫头，沈筠斋不想当着他房里人拂元卿的面子，像是认真地审视片刻，沈筠斋才点点头。 “尚可。” 看他的模样丝毫不像被吓到，沈筠斋干脆自己坐下来，让下人给他添茶，又点了几道菜，让小厨房去做。 他原以为自己新婚之夜那样冷落他，一个被宠大的郡主断然是忍受不了，没想到新婚妻子的性子竟比他还静。静得倒像是…他先受不了一样。 用膳时沈筠斋提起明日回门的事，问了元卿几样王爷王妃和世子的喜好，老王爷喜欢茶叶，王妃喜欢翡翠，世子喜欢字画，恰好府库里这些东西都不缺。 “夫人呢？”沈筠斋顺口一问。 “我吗？”元卿差点噎住，他愣了愣，“我想看看书。” 他看的最多的是佛经，其他的书并不曾读过几本。 “哦？”沈筠斋本以为他会说些珠宝首饰，绫罗绸缎什么的，所以有些意外，但又一想，这或许是元卿有意为之，想他高看一眼。 沈筠斋只是问问，元卿也不好继续说。 05 回门一过，圣上许他的三日婚嫁也就过了。沈筠斋继续早起上朝，同床异梦的二人俱是松了一口气。白日里有政事要忙，二人最多一起用晚膳时才见上一面，沈筠斋一半时间宿在书房，一半时间宿在他这里。不过也只是睡觉。 沈筠斋一直想寻个机会离京，故而上朝时圣上要派一位巡按御史监察各地春耕一事时，沈筠斋主动上前请命。 “沈爱卿才新婚就为民奔走，真是朝野之幸啊。也好，去岁江南饥荒也是你办的，这次再路过江南，你可要更加上心。” “臣遵旨。” 回府路上，沈筠斋难得有些不安。 他这几年四处奔走早已习惯，在京城统共住不满半年，只是现在，多了一位沈夫人，不再像从前那样来去自由了。 这一去，起码需要两三个月，沈筠斋思忖该如何开口。所幸，他还没开口，就察觉今日元卿有些不同，吃饭时频频看他，欲言又止，像是有事相求。 “有话就说。”沈筠斋淡淡地扫了他一眼。 换做半月前，被他这样看一眼，元卿也不敢说话了，但是这些日子相处下来，沈筠斋只是冷了点，但不是坏人。 元卿放下筷子，看着他问： “大人，后日休沐，能陪我去一趟青山寺吗？” 本朝崇尚佛法，他也陪人拜过。但沈筠斋不信神佛。 不过他想，他若允了，接下来的话就更好开口。 “也好，我三日后离京，此去路途遥远，可以祈求一路平安。” “离京？” 元卿一直想着这件事，睡前在想，梦里都在想。 他现在是沈夫人，沈筠斋要出远门，行李随从，一应大小事情，是不是都归他负责。 他没做过啊… 06 沈筠斋见他梦中都眉头轻皱，才触碰到他肩膀的手指又立刻收了回来。 沈筠斋重新平躺着，望着床顶的蝙蝠纹的缎子。 他想离京，是因为… 或许，在他还不更事的时候，从那些闲书话本里看来的故事，让他也想过寻一位心悦之人举案齐眉。可自入仕途，这层心思早就不知道被他仍在何处了。 但是，即便如此，他也从没想过，他会娶一位男子为妻。 或许…也不算是男子？ 沈筠斋有些烦躁地翻了个身背对着元卿。 他也说不好。 从前巡查地方，自然也有不少人带他去那等烟柳之地，他自然也知道，什么是龙阳之好，也知道男子也可以…做那些事。 但他…从未对男子有过反应。 事实上，因为一直克己守礼，他也并未与女子有过越矩行为。 不论如何，他想，他应该对他的妻子，有感觉吧。 所以这段时间以来，沈筠斋一直都想克服自己心头的芥蒂，试一试。 试成了，就成了。 不成，大不了过两年，他再纳妾，到时候对王府，对圣上，都有交代。 沈筠斋又转回来，看着元卿。 他先回头看了一眼，明明室内空无一人，他却像是做贼。 将元卿的被子往下拉，拉到他平坦的小腹，隔着月牙般莹白又轻透的料子，能够隐约看见其下青色的肚兜，沈筠斋的手指拨开他领口，两条细细的青玉色带子勒着他白皙的肌肤在领后系成一个小结。 带子温驯地垂着，仿佛他拽住轻轻一扯，就会懂事地落下。 沈筠斋屏住呼吸，又观察着元卿的反应。他先是将手掌轻轻地覆住那微微起伏的胸脯，然后掌心稍稍用力，捏了一把。 软的。 真的。 沈筠斋停了一下，到现在为止，他还不觉得厌烦。 他的手指移到他领后的带子，拽了一下，带子散了。沈筠斋吞咽了下，手心突然一阵潮湿，他的亵衣是女式的，系的带子他不会脱，只能往两边拉开领口，露出肚兜。 沈筠斋这才看清，肚兜上还绣着一轮月亮。 应该是月亮，月牙一样的形状，一样的大小。 沈筠斋往下拽了拽肚兜，露出小半截软肉，再往下就不能了，沈筠斋额角开始冒汗了，他的亵衣真难脱啊。 两团软肉乖巧地缩在肚兜里，中间一道浅浅的阴影，沈筠斋拿食指摸了摸，不能藏下他的第一指节。但真嫩，他见惯了皮糙肉厚的大老爷们儿，没摸过这么嫩的皮肉，嫩得他忍不住捻了捻指腹，仿佛那一瞬间的触感还停留其上。 沈筠斋想再看看，于是又不死心地折腾那肚兜和亵衣，折腾得二人的呼吸都粗了。 然后，沈筠斋发现，那个月牙儿也翘起来了。 像是被什么顶起来似的。 沈筠斋摸了摸刺绣，一轮月亮，针脚真密啊，不知道是不是他自己绣的，如果是他绣的，他绣的时候一定没想到有一天会被他这样摸吧。 月牙儿被顶起来得更明显的，月亮都变形了。 沈筠斋突然不耐烦地想把肚兜往旁边拽，他想看看月亮下面。 可没等他动作，元卿突然皱了下眉头，沈筠斋一下子停住了。 他躺回去，什么都不敢做。 等了好一会儿，等到他身边的人呼吸恢复了平静，沈筠斋才轻手轻脚地把他的衣服整理好，抹平被他弄皱的痕迹，笨拙地系上领后的带子。 系好它远比解开它更难。 最后，沈筠斋突然抱住他的妻子，亲了一口。 月牙儿被顶起来的时候，他身体的某一部分也是如此。 07 再来青山寺，心境已然不同了。 沈筠斋放慢步子，转身看了看身后十步的台阶下，元卿微红着脸，努力跟上他。 终于见到绿竹掩映中的青山寺，沈筠斋陪元卿上了香，元卿跟方丈熟识，所以在一旁说话。沈筠斋想让他们自在些，于是让个小和尚领他去捐点香油钱。 沈筠斋回来的时候，正好看见元卿从袖口里递给方丈一沓纸。他以为是元卿捐的银票，当作香油钱。 回城的马车上，沈筠斋问起来，元卿摇了摇头说不是。 沈筠斋不知道是不是自己眼花，感觉面前的人眼睛一下子亮了。 元卿犹豫片刻，心里藏不住事情，做了好事想让他知道，又怕他看出来他邀功心切。 但一想他明早就走了，山难水险，元卿从没出过这么远的门。无论如何，从前是王府里的人护着他，现在是他沈筠斋护着他，他们是夫妻，荣辱一体，元卿还是想关心他的。 “我这几日抄了些经书，交给方丈，每日诵读，希望那些灾民的亡魂可以早日安息。哦…方丈还给了我这个。”元卿从袖口拿出两枚香包，“这是佛堂里供的香，可以驱邪安神，保佑平安。大人带一枚在身上吧，这枚我挂在床头。” 元卿垂着眼睛，将香包放入他掌心。 做都做了，又不敢看他的反应，怕他骂他多管闲事。 沈筠斋淡然自若地收下，放在腰间挂好。 “多谢夫人。” 08 翌日清晨，沈筠斋轻车简从地离开京城，元卿还在睡梦之中。醒来后知道这件事，恹恹地翻了个身躲进被子里。 见也不想他见一面，连说一句一路珍重的机会都不给他。 江南那么远，他还要去那么多地方，走那么久，谁知道会不会出事啊，他出事了自己怎么办… 元卿就这样一直想，越想越远，远到他眼泪都落下来了，元卿偏头将泪水抹在枕巾上，手一摸枕头后面，疑惑地举起一本薄薄的书。 封面上写着几个字。 元卿坐起来，好奇地摸摸封面，沈筠斋留给他的？ 翻开第一页，他慢慢地念出来。 “关关雎鸠，在河之洲…” 他不感兴趣，又往后再翻，直到把整本都翻完了，才发现最后一页夹着一张字笺，上面写着：读完后，可凭此条入藏经阁。 元卿捏着纸条笑了。 一走两三个月，总算还有良心，给他留点乐子。