四十九、把那些东西烧了

    思昭带着几名侍卫一路追赶。这几天他虽然很少外出，但在开阳府跟苏远芳住处都布置了眼线。也就是忌惮何川机警，不敢离得太近监视，但思明去见过何川几次，远芳什么时候，在哪里雇的车马，他都是知道的。他料到要是何川跟苏远芳做一路，两人一定会在城外会合。他们带着妇孺，不能全力赶路，自己轻装快骑，要是不顾惜马力，只消一天就能追上。但他放马追一阵，又慢慢走一阵，并不全力追赶。

    出城大概二十里，思昭忽然停住马，几个侍卫见他站住，也跟着站住。他在原地站了会儿，忽然说，“你们听到什么没有？”身边的侍卫凝神听了下，说，“殿下，像是后面有人在往这里赶。属下这就去看看。”

    思昭朝远处眺望，还看不到过来的人马，说，“不用了。我们先走。”，跟着一打马，当先跑了出去。几个侍卫跟了一路，即不知道要去哪里，也不知道要做什么，当真是摸不到半点头脑。但主子既然先走了，其他人也只能跟着。

    没过多久，就听后面有人快马赶上来，还高声在叫，”殿下，殿下留步！”思昭勒马回身，看到追过来的是龙磐的一名亲兵。那人到了思昭跟前，滚下马来，喘着气说，“龙将军正在后面，请殿下慢行。”

    思昭这些人都停下等着，只听后面蹄声越来越响，百来个人编队而来。那些人跑近了，就看到骑马的都穿着轻甲，带着武器。最前面一个骑在马上都比其他人要高半尺，正是大将龙磐。

    两拨人一会合，龙磐要下马行礼。被思昭止住，说将军甲胄在身，无须多礼。龙磐看看思昭带的人，说，“微臣一接到信就调兵过来，但殿下只带了这些人？”

    思昭说，“我想何川受了重伤，有这些人也该够了。再说我得到消息时也晚了，再召集人手，只怕追赶不上。”

    龙磐说，“他两个月前受伤，既然敢冒险入宫，可见伤势也好了。说不定还有同伙做接应。殿下既然得了消息，就算再紧急，也该立刻禀报陛下，怎么能以身犯险，亲自追赶。”说到这里，语气已经十分不以为然。

    思昭本来就没打算靠自己带的几个人阻拦何川，但他出城一追，龙磐知道了，必定要点人马过来增援，这时听对方这样说，答道，“将军说的是。是我疏忽了。”

    两人并骑而行，思昭向龙磐解释事情原委，说道，“春试那天，将军认出何川的枪法。我事后就派人去查他的来历，结果查到他曾用银钱贿赂宫里的侍卫。我是应该立刻禀明父皇的，但那人跟思明交好，又是新科状元。我怕冤屈无辜，也不想跟思明生出不睦，就拖着没说。后来他因为救思明受伤，我还庆幸自己没轻举妄动，冤枉了好人。谁知道……唉。我曾经嘱咐谢统领加紧宫里的防范，他今太你过来，说前夜有可疑人迹出没，却没能当场抓到。到了天亮再查，却看到库房已经失窃了。”

    “我本来以为何川正在养伤，就算宫里出事，总不会是他做的。谁知道过去一看，那人已经走了。应该是他入宫行窃后连夜潜逃。现在还不知道偷走的是什么要紧东西。要是我早点禀报父皇，也不至于今天出事。”

    他这些话有一大半是真的，就是避重就轻，倒果为因，把自己对何川起疑心的缘故全推到龙磐身上，又把故意放走对方的事轻轻略过。龙磐是跟他一起看了春试比武的，听了这话也没起疑心，看到思昭自责，安慰他说，“殿下言重了。当天在校场看到他的身手，却没向陛下禀报，微臣也有失察之罪。这事还多亏殿下细心，不然这人出了大齐边境，可就难找了。现在他要出边关，只有这一条路走，只要过不了沂水，就是跑不了的。”

    思昭知道何川跟苏远芳要花两天才能走到沂水，他们这些人一定能追上，但也不提这事。龙磐再三劝他回去，思昭执意要同行。他身份比龙磐要高，龙磐也不能强逼他回去，只能遣人回京报信。

    他们两队人马加起来接近两百人，到天黑时，龙磐想给思昭找附近农家借住，思昭坚持不肯，就跟其他士兵一样在野地露宿。龙磐见天璇府过来的人都没带食水，就叫士兵把干粮清水分给他们，心想思昭殿下聪敏慎思，但经验还是不够，何川走了两个多时辰，他随后追赶，却忘了带干粮清水，可见是一时冲动，准备不足。

    当晚他们离何川等人住的客栈相距不到四十里，离沂水也只有一天的路程。

    “从这里到沂水只要一天，要是走得快，天黑就能到了。”何川一大早把东西收拾好，跳上车，刚向苏远芳说了这句，又嘲笑他，“你瞅自己那眼睛，是不是乐得一晚没睡？我跟你说，也别高兴得太早，眼下八字刚有一撇，东西能不能找到还两说呢。”

    远芳正是一晚没睡，这时虽然困得不行，但还能支持。他一刻不出大齐，就一刻不能安心，也不理何川后面那句，说，“要是天黑前能过边境，咱们路上就不休息了。”何川笑着应了，等三人放好东西，上车坐定，口中吆喝一声，启程赶路。

    这条路通向关外，本来是很少人走的。但这时他们一路过来，却接连看到好些人，三三两两，拖家带口。何川看了就笑，说你看这些人，全在往回家路上赶呢。远芳看那些燕民大多衣衫破旧，行装简陋，有些拖着七八岁的幼童，有些扶着蹒跚老人，虽然走走停停，步履维艰，但每走一步，都是离暌违已久的家乡近了一步。

    他们两个轮流赶车，路上饿了渴了，就嚼几口干粮，喝点水，除了下车解手，更不停留。走了七八十里后道路逐渐开阔，快出山坳时忽然听到前边有人说话。跟着马车转过山坳，眼前景物豁然开朗，只见一大片平整的空地，几十个人站着坐着，在那里休息。

    何川把车一停，自己上去打听。原来这地方离沂水只有三十多里，这些人都是打算先歇歇，然后一鼓作气赶路的。何川回来一说，远芳更不想久留，但看到华英和刘母都形容委顿，就让他们先下车活动手脚，吃点东西。刘母一下车，看到有跟长生年纪相仿的少年，就直着眼睛要过去，华英只能拉着她不住哄骗。

    何川把剩下的干粮一股脑儿塞进嘴里，又直着脖子灌了几口水，见远芳站在马车旁等着上路，含含糊糊地说，“你也不用赶投胎似的，早走是今天，晚，晚走也是……”他话没说完，忽然停住不说话了。跟着旁边有个人叫起来，“你们听！什么声音？”

    有几个在说话的就住了嘴，这时人人都听到了，远处蹄声劲急，像是有一群马匹疾奔过来。这些人面面相觑，惊疑不定，还有人爬上岩石向远处张望。转眼蹄声已在半里之外。爬到高处去看的人也下来了，抖着嘴唇说，“是，是官兵，我，我看到有官兵过来……”

    这些人在大齐流落了十来年，都跟惊弓之鸟一样，听了这话，原本坐着的全站了起来。有个婴孩被马蹄声吵醒，大哭起来。抱着他的妇人一边安抚幼儿，一边惊恐地朝来处张望。她丈夫把妻儿圈在身边，故作镇定地安慰说，“咱们出城是官府准了的，没偷没抢，有什么好怕”，但声音也在微微颤抖。

    远芳被那人一句话惊醒，压低声音向何川说，“快走。”何川早就知道不对，这时手扶横辕，说，“不行，他们人多马快，一旦围追上来，决计跑不出去。”他决断极快，立刻说，“快把那些东西全烧了！”那地图虽然是他干冒奇险偷来的，但一看情势不对，也是当机立断，立刻就要销毁证物。他本来以为远芳可能不愿意，没料到对方略一迟疑，没说什么就上车去拿东西。

    这时人人都在关注追来的兵马，没人留意他们几个。只见最先到的几十乘马往左右一拉，呈扇形把众人围住。马上士兵个个手持弓箭。跟着又陆续进来百余骑，无不军容严整，装备精良。一个传令官打马走出来，高声说，“我们是龙磐将军部下，只为缉拿要犯何川，与他人无关。”

    他连说了两遍，就听一个懒洋洋的声音说，“我跟龙将军非亲非故，他找我有何贵干哪？”龙磐和思昭两个被士兵簇拥在中间，听到这话，就朝声音来处看去，看到何川靠着马车，神态懒散，像是没把这追来的百余人放在眼里。

    传令官听他自己报了名字，提气说，“何川，你寅夜入宫，偷盗财物！眼下思昭殿下，龙磐将军已经识破你诡计，还不快束手就擒！”

    何川笑着说，“捉贼拿赃，捉奸拿双。这里有谁看见我进宫了，还是有谁逮到我偷了什么赃物？红口白牙诬陷好人，可是要下拔舌地狱的。”

    传令官喝道，“你跟我们回京，就有人证物证跟你对质！”

    何川直起身嘿嘿一笑，伸手抓住马车两边的辕木，使力一拗，只听喀拉一声，两根车辕被他生生拗裂，木屑纷纷落下，现出下面的铁器光泽。他双臂一合，把两股铁器并为一股，单手一震，手里已经多了杆丈余长的铁枪。他把铁枪往地上一住，朗声说，“我说没偷过东西，看来你们也不信。你们要我回去，也没那么容易。既然跟他人无关，就让那些人赶紧滚蛋，别在这里碍手碍脚，打扰咱们动手的兴致。”