他感到自己的心脏搏动得比平时更用力更大声了些，他下意识摸了摸耳朵，有点温温的烫。

    他们是要去取年货，这是好说歹说从周妈妈那里讨来的活计，经过了萃熹之同意的。不过也是打的商量，除了夏小蝉和瞿牧斋得跟着去，另外还得派上四名家丁，一同前去。翠翠是乐得的，府里家丁又管不住她，再者，有了他们，夏小蝉和瞿牧斋就不必拿东西了，他们跑起来东看西逛还方便，只要出了府，谁还管得住她？

    她心里的如意算盘打得哐哐响，等到了西市大街，竟没能施展得开。听说是前面有辆装瓜果的马车和哪个少爷公子的撞了，府衙派了人来处置，通行也堵了起来，翠翠气得半死，却也知道自己不能冒失，眼下是年关，不便生那些是非。

    于是她只在停住不能向前的地方歇了马车，准备逛些胭脂水粉铺子，买点蜜饯果脯，定好的年货，便由夏小蝉和瞿牧斋取回来。

    夏小蝉跟着瞿牧斋一起骑逐光，因为拥挤，行得慢些，马儿在熙攘往来的人群中缓缓地行。逐光已经是成马，不知道是不是时节的缘故，夏小蝉骑在上面，觉得视野开阔之余，空气也更凉薄。

    忽然想到，上次他被人带着骑马，还是在离人关跟着师父，其实也没过许久，自己好像已经长高了许多许多，想当初，他还担心自己长不高。想及此，他忽然开心起来，扭头要对瞿牧斋说，瞿牧斋没留神他会回头，所以不曾躲开，嘴唇堪堪擦了他的鼻尖。

    夏小蝉愣了愣，在意识到瞿牧斋正要低头看自己的时候，赶忙扭过头去，他感到自己的心脏搏动得比平时更用力更大声了些，他下意识摸了摸耳朵，有点温温的烫。

    怪了，怎么回事。

    好在瞿牧斋一直没有要说话的意思，叫他没那么尴尬，也不必解释什么，想想若换成敢昌宁，接下来一整年，这事儿都得变着法儿的由他到处讲了。

    “怎么是他们。”

    冷不丁，夏小蝉听见他头顶来了这么一句，他下意识问了句谁，正要看，眼睛就被手掌蒙了起来，他立时向后靠了一下，耸起了肩。就听耳边传来瞿牧斋一如既往冷静偏低的声音，混合着他呼吸的热气，夏小蝉微微缩了缩脖子，又被他一句别动吓住。

    “怎么了呀……”

    瞿牧斋却没有立即应他的话，温暖的呼吸，黑暗，还有耳畔嘈杂的声响，马儿的嘶鸣，就这样持续了好几十下，夏小蝉不知道具体是多久，因为他数了十下就数乱了，等他再见光明，已经过了那段最拥堵的地方。

    “刚才怎么了？”

    “撞车的是陆叔伢。”

    夏小蝉啊了一声，反应过来为什么瞿牧斋要捂自己的脸，应该是怕被认出来。可是那天瞿牧斋不是也在吗，夏小蝉正要问，瞿牧斋便仿佛已经知道他要问的似的，径直答了他。

    “我那天跑得快，他们没看清我。”

    夏小蝉又哦一声，表知道了，可又想，就算跑得快，陆叔伢明明看过他的脸了，怎么……他的脑中灵光一现，明白过来，他小心扭头，这回没碰到瞿牧斋了。

    “诶，牧斋，你刚才是愣了吧，你明明是忘了要捂自己。”

    瞿牧斋几不可察地变了变脸色，却没理他，这又逃不过夏小蝉的眼，夏小蝉可是看他脸色的专家了。

    果然被他猜个正着，夏小蝉心里有些洋洋得意，不过也没想揪着一直逗，逗瞿牧斋没意思，他又不说话。

    “不过这可不能说给翠翠，不然她好不容易按下的心，又该起来了，一定要来前面跟那陆家的小公子论理。”

    那场面，光是想想都觉得……夏小蝉摇了摇头，无奈道：“真那样，翠翠大约就成了京中超越敢夫人存在的女中豪杰了，一定相当出名。”

    “那不是挺好的。”

    夏小蝉闻言愣了一下，疑心道：“牧斋，你莫不是在跟我讲玩笑话？”

    瞿牧斋的声音忽然带上了点温度，虽然只有一个字——

    “嗯。”

    他倒爽快人了，难为有的人捂着肚子快笑背过气，活像只吵人的小鸟。瞿牧斋轻轻掸了一下“小鸟”头上那朵“鸟毛”，薄唇勾起一角，夹了一下马肚子，逐光在日光中小跑起来，身上映出金色闪光，白色的马儿应了它的名字，是向着光在奔逐。

    这一趟一来一回的，往日里半个时辰顶天的事儿，今天竟足足用了一个时辰还有余。夏小蝉从马上弯腰把两个礼盒递给翠翠，瞿牧斋替他稳着。翠翠要接，被却家丁先接了，翠翠没什么好做的，便扶夏小蝉下来，夏小蝉笨手笨脚下了马，差点绊着。宫城子真没说错他，他是实践出真功，才这么些日子没骑马，上下马都不大会了。

    翠翠埋汰他学一样忘一样，学到最后，别都给忘了。

    “哪有！我现在瞿家枪都精进了呢，不信你问牧斋。”

    瞿牧斋坐在马上，突然接受了二人的目光，没来由的不自在，手上失了手，逐光被拉出一声轻鸣，翠翠大笑，说连逐光也不信你的鬼话。

    这下夏小蝉当真了，一本正经跑到逐光面前，摸着它的脸教育它：“逐光，你可不能这样啊，除了师父的晴銮，就是你我喂得最勤快了，你可不能说假话啊。”

    瞿牧斋闻言，轻咳了两声，待夏小蝉抬头看他，才听他说：“小蝉很用功，进步很大。”

    到底是小孩儿，得了称赞就不得了了，趾高气昂地扭头看翠翠，翠翠也就是逗逗他，哪里是真取笑，于是煞有其事给他行了礼，歉道：“夏公子，是奴家失言了，奴家下回一定注意。”

    夏小蝉清了清喉咙，佯装有胡须似的，用手捋了捋，另一手背在身后，活像萃熹之给翠翠请的那先生，难得来一次，就能听翠翠念叨上四五日他这不好那不好，谁知道这边有个学得这样像的，就是一张嘴就露了馅。

    “奥，无妨无妨，二小姐知错能改，善莫大焉，是可教之才。”

    “哈哈哈！我回去就回了爹爹，叫那李先生张先生的都别来了，我看你就是那个现成的，哈哈哈！”

    夏小蝉嘿嘿一笑，催促道：“走了走了，再不回去，周妈妈该找了。”

    “哈哈哈，行，牧斋，可看着你的马！”

    “知道。”

    夏小蝉摸摸逐光，白马儿的睫毛也是白的，长长的，看起来温驯。夏小蝉凑近它的耳朵，不知道说了什么，逐光哼哼了一声，好像能听懂似的。马上的人自然好奇，正要问，就看夏小蝉竖了根手指在唇边，嘘了一声，煞有其事地闭了闭眼。

    “我和逐光的秘密。”

    说罢，上车去了，都没给瞿牧斋个追问的机会，家丁便驱了马，返转了。瞿牧斋看着马车驶去，不由俯身摸了摸马儿茸茸的耳朵，自言自语似的问话：“跟你说了什么，连我也不告诉。”

    逐光又是两声轻哼，好像真能听懂。

    回程的路便轻快多了，三个人从后门进的府，离厨房近些，这些年货多是些腊肉火腿，都是今晚要做的年节菜，他们才进了院子，就看周妈妈搓着围裙急急地来了，口中念叨着：“哎哟，我的小祖宗，你们再来迟些，今夜就别开席了。”

    翠翠倒是潇洒，安慰周妈妈：“嗨呀，这府里除了老爷，不还有小姐嘛，我这小姐办的差没办好些，老爷还能不要女儿了？迟些就迟些嘛。”

    烧火那丫头又在那边笑，高声回道：“依我看，咱们府中最最菩萨的心肠竟不是太子妃娘娘，该是二小姐呢，天大的罪过，二小姐都给顶过去，我看二小姐将来是成大事的人，我那天听守门的周旺说的那个，什么，一将，功成，功成什么？”

    夏小蝉捡了根柴火在那丫头身边接道：“一将功成万骨枯。”

    “小蝉知道的倒不少！”

    “哎呀，哪有哪有，”夏小蝉不好意思地挠挠头，又说，“不过这词儿跟翠翠好像不大般配。”

    “哪有不般配！”翠翠也不知道哪里捡了半根小黄瓜啃，嘴里还嚼着，就含含糊糊地讲话，“我要是个男的，习武，做将军，就我这脑子，不能比现如今那些在位的差吧，可般配着呢。”

    瞿牧斋倒真替她想了想，脑中大约浮现的是陆叔伢的面孔，所以附和她一句：“确实。”

    这瞿衙内的认可不比一般人的认可吧？翠翠心里霎时有了底气，心情大好，先前上街遇碍的事儿忘了个干净，大喊一声走了！拉起夏小蝉便往花园跑。

    这园中开的梅兰菊棠，在夏小蝉眼前疾疾而过，冬日的暖阳像蜂浆淋在园中，到处亮泽，塘内青水漾漾，辗转流光。也不是头一年在萃府过节，不知道为什么，唯独今年最漂亮些。至园中小径，翠翠松了他的手，他便停了下来，看翠翠往前去，上了小茶亭，是去寻七巧。

    他一手遮在眉上挡阳光，回头看见瞿牧斋正站在不远处看花，看的是他身旁一株与他差不多高的腊梅，灰褐的木头抽出一丛又一丛黄色的小花，明亮，精神。

    像看花的人。

    明亮，精神。

    “牧斋。”

    瞿牧斋动了动耳朵，似乎嗯了一声，转过头来。夏小蝉向后指了指，瞿牧斋便顺着那方向望去，花园那边的亭子里，七巧跟翠翠正站在那儿朝他们挥手。

    “走啦，吃茶去。”