第四章 姐姐
急蹄如飞，流光似箭。 道上行人只见骏马翩翩，鞍上却不是玉树临风的谦谦君子，而是一位软纱襦裙的妩媚小娘子。 她右手舞着马鞭，左手御着缰绳，素手轻扬，长鬃如火，四蹄如风，惊起滚滚烟尘，前一刻还驻足在眼前，下一刻俶尔远逝，消失在天地之交。 或许有懵懂无知的少年郎误以为这是身手矫健的侠女，但江宁府的旧客还是一语道破了她的身份。 “是宁家的二小姐。” 听者恍然大悟，不由生出名副其实的感叹。 姝，好也；蓁，草木也。静女其姝，桃叶蓁蓁。承宣布政使宁泽宁大人有二女，长女谓之姝，望其娴静柔丽，幺女谓之蓁，望其灵气怜人。 等她二人亭亭玉立之时，宁姝确是人如其名，知书达礼，善解人意，统管了宁家不少的生意，为柳夫人排忧解难。倒是这宁家二小姐，活泼过甚了。 本朝礼教不严，风气开化，闺阁女子常常从游于外，江宁千金们通六艺，琴棋书画不说，许多都是射御的好手，而宁蓁更是出类拔萃。 在上巳春郊之时，宁蓁与闺阁好友们御马出城，浩浩荡荡，声如雷电，所到之处香风萦绕，时人谓之曰“胭脂游”。 不仅如此，她一手鞭术使的炉火纯青，曾当街教训欺凌民女的登徒子，鞭之所及，竟无人可以近身。 宁蓁自诩打抱不平，除暴安良，但不少人认为她娇蛮任性，骄矜恣睢，是被柳夫人宠坏了的小丫头。不过她一张小脸明眸皓齿，绰约多姿，回眸一笑，半个江宁的公子哥都丢了魂，也就没有人多加议论。 江宁之人都听过她的名声，不过许多未曾谋面，如今甫一见到，俱皆惊为天人，莫不折服于其英姿。 马背颠簸，与舒适的车轿仿佛天壤之别，宁蓁却感觉神清气爽。 她本就是个好动的性子，此刻衣带当风，好似如鱼在水，怡然自得。 她远远地把姐姐的马车甩在了身后，侍卫都勉强望其项背，日头还在天边之时，江宁的城郭旌旗就已经映入眼帘。 门口行人如织，城内更是车水马龙，宁蓁可不想伤及无辜，她一个翻身下了马车，牵着马鼻上的缰绳慢悠悠地入城。 经过城卫身旁时，宁蓁目不斜视，城卫也好像没有看见她，让她就这样大摇大摆地进去了，留着还在排队待检的百姓们干瞪眼。 她进来走的是东直门，路过东市之时，得了不少人的问好，她一一点头应了。还有一些窝在墙角的公子们，见宁蓁经过，慌忙用折扇遮住自己的脸，待她身影消失在拐角处，才敢悄悄探出来松口气。 宁蓁似乎又长高了些，身段也越发玲珑了，那双笔直纤细的腿儿委实惹人馋心垂涎。 公子们想想又作罢了，这妮子脾气暴得很，他们都有作奸犯科的前例，若是被她逮到了，怕不是又是一鞭子过来叫你皮开肉绽。 他们摇头叹气，卿本佳人，奈何为贼？ 宁府位在城中央，在这寸土寸金的宝地，占了大块的面积。 宁蓁到了府里，把枣红骏马交给小厮，就飞奔去寻柳夫人了。 柳夫人在正庭旁的书房里接见各店的管事们，听见小女儿的呼唤，还未等她出门查看，就被宁蓁扑了个满怀。 她挥了挥手，管事们就都知趣地退下了。 “轻点儿，你个臭丫头，为娘的腰都要被你压断了。” 宁蓁闻言把她搂的更紧了。 “娘，你有没有想我啊？” 柳岚无奈地抚着她的背，笑道：“娘当然想你了。” “蓁儿也每时每刻都在记挂着娘亲呢。” “你就知道说这些话来讨娘的欢心。”柳岚点了点她的琼鼻，“姝儿还未到么？” “姐姐还在后面呢。”宁蓁吐了吐小舌，“女儿骑马回来的。” 不等柳岚出言教训她，她又抱着柳岚的手臂晃了晃，“女儿带了侍卫的。” 柳岚叹了口气，宁蓁性子野惯了，没有一点儿姑娘家的模样。有许多夫人都上门告过她的状，柳岚赔了不少笑脸。 不过好歹伤的都是别家人，宁蓁一直都生龙活虎的，这点倒是省了省她的心。宁姝性子冷淡惯了，只有小女儿甜言蜜语，柳岚说她古灵精怪，实际上心里宠着呢。 “姑苏那边的事处理好了么？”想到前段时间掌柜报上来的问题，柳岚又问道。 “姐姐都办好了。” “姝儿办事，我自然放心。只是你跟着去了，难道只是游山玩水？” 宁蓁讪笑了几下。 柳岚叹了口气，“姝儿我就不说了，你安妹妹今年才及笄，家里又出了这等大事，不仅扛了过来，还把沈家事宜打理得井井有条。你也这么大了，怎么不知道给为娘分分忧？” “沈安之到了，我怎么没有看见她？” 柳岚见她故意岔开话头，没好气地瞪了她一眼，“不准对你安妹妹直呼名姓，她既然进了我们府上，以后就是一家人了。” 宁蓁白了白眼，“沈安之这种娇柔做作的人，我可不与她是一家人……” 见柳岚拿起掸子要来揍她，她慌忙跑出门去，却在门口看见了一位娇小的少女。 她立在门口，一袭青褙白裙，身姿柔美，唇红齿白，一对杏眸黑白分明，只是脸色过于苍白，宁蓁一眼望去，还以为这是一樽精致的瓷偶。 见她出门，少女垂了垂眼睑，浓密卷翘的羽睫在她玉白的脸颊上投下一片阴影。 宁蓁只觉得她眉宇间似乎有些眼熟。 这时柳岚也挥着掸子出来了，她惊呼一声，“安之，你怎么在这儿？” 沈安之…… 近十年未见，没想到当初的臭丫头长成了这副模样。 方才的话，她听见了多少？ 宁蓁咬着银牙，俏脸都涨红了。 饶是她不待见沈安之，可背地里揶揄被当场抓住，她还是又羞又恼。 面前的少女只是静静地看着她的局促，她从广袖里探出两只素白的柔荑，叠在腹间，屈膝颔首，袅袅娜娜。 “安之见过蓁姐姐，蓁姐姐万福。” …… 日落西山，远望天际，绯红的轻云渐淡，沉沉的暮霭昏昏，妆面胜酒晕。 沈安之让紫苏待在院里，她款款漫步在廊内，手里提的纱灯皎皎月白，映着人面脱俗入画。 偶尔遇见巡夜的侍卫和丫鬟向她行礼，沈安之一一颔首。 来到宁府不过几日，府里的上上下下都对她熟识了。 沈安之其实对柳岚很是感激，她称作姨母，但柳岚与柳晗是出了五服外的堂姊妹，只是因为她们交情甚笃，就毫不犹豫对自己伸出了援助之手。 柳岚不仅没有要她沈家一分家财，在府里也没有短了她的吃穿用度，沈安之实在无以为报。 但她并不想赴宴。 今日她听闻宁蓁回府，虽说二人并没有什么交情，但想着不主动拜会，到底说不过去。 她那时就立在正庭的窗外，听见了宁蓁与姨母的亲昵，也没有漏过宁蓁显而易见的对她的不喜。 柳岚歉意地对她道，“安之，蓁蓁口不择言，你莫要在意。” 沈安之看见了宁蓁嗫嚅的唇。 她记得幼时娘亲带她初次来到宁府时，姨母捏着她的脸说，“安之真真是个可人儿，我真想把你与蓁蓁换换，让安之做我的乖乖小女儿。” 她在姨母的怀里撇过头，望见了小小的宁蓁跑开的身影，两束小啾在她的脑后摇曳。 想来那时她就不喜自己了。 自己此次赴宴，希望不要给宁蓁添堵罢。 沈安之叹了口气。 不知不觉她已走出了游廊，隐约可以看见正院高啄的檐牙。 再转过几道，从身侧逐渐走来一人。 沈安之看不清她朦胧的面庞，只能窥见裙里女子窈窕高挑的身姿。 随着她的走近，借着月白的灯光，沈安之微微抬头，终于清清楚楚地将这张娇靥纳于眼底。 那是水乡荡漾的碧波，是姑射山巅的雪莲，是春风拂过的柳岸，是夏日出岫的轻云。 她莞尔一笑，欠身万福。 “安妹妹安好？” 暗香浮动月黄昏。